祖先，在村镇和城市还没建立，到此刻城乡依旧，都曾在此地感知过这种欢愉。“细胞记忆着感觉，草皮也吸收着一切，”休思索道，“骨节和心弦、毛发和指甲、血液和淋巴……城市里不是不能激发强烈的感觉，也能把人的心灵搅进一个涡流中，但不是现在这种，这种实质上与绿色、蓝色和灰色有关的愉悦。这种闪入脑中的感觉，关于这种感觉的一些回忆，像草皮和石子一样，是对物质化的人类思维的复读，像阅读不朽的颂歌，比如：《夜莺颂》或莎士比亚的十四行诗。另外，这种愉悦也包括了一个人可随时消逝的急促感。我的失足，是这种连串愉悦语汇中的一部分。”
有时候，休担心这种愉悦不会是通常而普遍的，在他身边很少有人能辨识出。就算有人能辨识，也保持怀疑态度，把这种愉悦称为“库存反应”或“愚昧的田园诗意”。但对休来说，地球的气味、草原上马儿开合的唇、伸向灰暗天空中的乌黑枝丫，都打动了他，触动他的生死。
他什么也没对别人说。他扶正了自己，继续走下去。他看着弗雷徳丽卡的儿子坚毅地翻过牧场。休极力回想自己年幼时是怎样的，那时候他觉得时日是一种近似“无限”的概念，剩下的季节无法想象地遥远，就像一个行星上的人要用毕生时间才能绕太阳一圈那么遥远。
越过了一座大门，坐落在平原脊处的，就是布兰大宅。休·平克看到大宅外的确有条护城河——那不是比喻句中的护城河。护城河后是一堵高耸的围墙，墙内是瓦片贴顶和都铎式的烟囱管帽。围墙既空阔又美轮美奂，以古老、软质的红砖建成，表面这一块、那一块地被青苔、地衣、景天、石莲、长着常春藤叶的云兰属植物和野生金鱼草包裹着。果树枝叶繁茂，围墙后不远处是一棵雪松。
“太美了!”休说。
“是啊。”弗雷徳丽卡应道。
“真是适合利奥成长的环境!”休说，他还在想着那种“英国式”的感觉。
“我知道，”弗雷徳丽卡说，“我知道这是个绝佳的环境。”
“我们从果园里穿进去。”孩子边说边跑在最前面。转过弯是一座拱形木桥，越过护城河，围墙之门现于眼前。
他们穿行于园中林木时，休惊讶：“我从没有设想过你会是一个乡郊大宅的女主人。”
“我也没有。”弗雷德丽卡回了一句。
“只有联结。”休嘟哝了一句，他想起的是《霍华德庄园》中的玛格丽特·施莱格尔。“《霍华德庄园》中的玛格丽特·施莱格尔”，这短语本身，就是对英伦情怀的一种冲刷，抑或扑击。
“不准那么说。”弗雷德丽卡道。她此时的口吻听起来像休曾经认识的那个女人，而不是和他几乎一整个下午在一起的这个女人。利奥正在靴刮上清理靴子上的泥土。宅门打开了，一个女人出现了，是个中年女人，穿着羊毛长筒袜，说着爱尔兰土腔英语。女人把利奥带进来，手轻搭在利奥肩上，说现在是午茶时间。
“这位是皮皮·玛姆特，”弗雷德丽卡说，“皮皮，这位是我的朋友休·平克。我们是在大学里认识的。利奥请他来喝茶。”
“那我去多拿几个茶杯。”皮皮·玛姆特说。她牵着利奥的手阔步离开。休和弗雷德丽卡顺着方形转梯，穿过了一座嵌顶的大厅，进入了一间有靠窗座椅和舒适沙发的客厅。
“他们等一下会上茶，”弗雷德丽卡说，“也会把利奥带过来。奈杰尔不在这里，他帮他舅舅打理船运生意，常常一出去就是好几天或好几个星期才会回来。”
“那么你呢，”休问，“你都做些什么？”
“你觉得我看起来像会做些什么？”
“我不知道。弗雷德丽卡，我最后一次见到你时，你光焰逼人、气势如虹，要成为伦敦国王学院第一位获得学术奖项的女性，要开自己的电视节目，还要写一些新形态的文章……”
他们俩都还没坐下，弗雷德丽卡径直望向窗外。两个女人进入了客厅，经弗雷德丽卡的介绍，她们是奥利芙·瑞佛和罗萨琳德·瑞佛，是奈杰尔的两个姐姐。茶是被推车送进来的，皮皮·玛姆特把茶分递给大家。奥利芙和罗萨琳德肩并肩坐在一张铺着粉色、银绿色花株的松软亚麻衬布的沙发上。她们都是身材周正的、深色皮肤的女性，看起来骨骼强硬，上唇还盖着阴影。她们穿着舒适的针织套衫，一个穿燕麦色的，另一个穿橄榄色的，粗花呢的裙子和不透明的长袜罩住了她们强健的、线条鲜明的双腿。她们的眼睛跟利奥一样，大、黑又亮，卧在浓重的深色眉毛之下。她们问了休所有弗雷德丽卡不曾问他的问题。比如：他做什么工作？他在哪里住？他结婚了没有？他是否爱她们家栖身的这美丽的一方天地？他何以忍受居住在充满恶臭、拥挤人群和机械的城市里？他想不想参观一下她们宅邸的田地和农场？休说他正在徒步旅行，这里距离他下一个落脚之处有点儿远。奥利芙和罗萨琳德提议她们可以驾着路虎车带他绕一圈。休拒绝了，因为一乘车，徒步旅行就失去了意义，他必须趁天还没黑接着赶路。奥利芙和罗萨琳德没有反对，她们说休坚持自己的观点是对的，因此她们认