就算没有了保罗/“扎格”、埃尔维特·甘德、“灵虎会”，她和约翰·奥托卡尔会走到哪一步，或者会止于哪一步。
“我不想因为这些事让你觉得无聊。”约翰·奥托卡尔说，尽管弗雷德丽卡没说什么，他却准确地回应了这一阵极为尴尬的沉默。
弗雷德丽卡突然逆忧为喜，笑了出来。
“不知道会有哪个人觉得这一切无聊？”她笑说，“不是无聊，而是吓人。那么，你准备怎么做？”
“我是不会去‘灵虎会’的，我想要平静和安宁，是一种正常的平静和安宁。那些人让我觉得太容易自我沉醉，太想要自我满足。不去是不去，但我至少会给埃尔维特·甘德写一封回信，对他解释一下我的想法，解释一下为什么我不认为去‘灵虎会’是个好主意。但我十分不想写这封信，我厌恶写作，我厌恶理清事情的条理、轻重、顺序，那全是谎言，那全是权衡。”
“我会亲自见见埃尔维特·甘德，”弗雷德丽卡说，“鲁珀特·帕罗特会召集一些人，开一个讨论会，探讨怎么为《乱言塔》进行辩护。帕罗特召集了他出版社所有的畅销作家——霍利教士、菲莉丝·普拉特，当然还有埃尔维特·甘德。帕罗特也要求我与会，他说只有我能让裘德表现得规规矩矩。他还说在《查泰莱夫人的情人》一书的审判中，有一个最近才毕业的女大学生曾经给了证词，当时她是个更年轻的女孩，她表示自己安然度过了青春岁月，心灵没有被那本书‘荼毒’。我看我应该没办法在证人席上给法官留下个未受‘荼毒’的好印象，我读过《乱言塔》，但很早以前我的心灵就被‘荼毒’了，哈哈。帕罗特最近忙得焦头烂额，他简直把这场审判当成推动一次改革。裘德那边也一点都不好过，失魂落魄的样子，他是在烦自身的一些事情。”
塞缪尔·帕尔默艺术学院6月的时候举办了一场学年结业展，校方把这次展览称为“专科毕业展”，但其实参展的许多学生都在读本科，早已不是专科生了。根据学校规定，艺术系学生的“专升本”得通过一个文学考试，这就是弗雷德丽卡前一阵子为什么工作很忙，她既要监考，又要改考卷，而现在终于忙完了。星期天下午，弗雷德丽卡约阿加莎一起来看展，当然还有利奥和莎斯基亚，连克莱门特和萨内都跟着来了，像参加派对一样，还有，约翰·奥托卡尔，说来看看“神话故事”。几个人一起吃了个大午餐，他们以前也有过几次这样的聚会型午餐。
弗雷德丽卡很享受校园中的气氛，那些大的画室被分隔成小空间，每个小空间内的装置和摆设都独树一帜，别有个性，彰示着艺术创作者们身份和风格的不同。比如，一个空间被描绘成正经受着风暴肆虐的农业用地；紧挨着它与之形成对比的是一个画成盒状的空间，盒子里全是光彩夺目的半月形饰品和紫色黄色斑纹的宝钻形饰品；与这个“大宝盒”毗邻的是一个拼贴画世界——长着如气球般丰满胸部的一个胡子大叔，腿上裹着渔网丝袜，脚蹬细高跟鞋，正在跟一堆巨型胡萝卜和肥胖大兔子不知是搏斗还是拥抱；几步之遥，是一个满是人像画的展厅，许多幅人像画有着一个共同的主题，画中的男人与女人正在将一层层塑料状的面具从自己脸上剥离下来。经由这些人像画，弗雷德丽卡已经对绘画作品的趣味性有了基本了解：得看技巧，看这些相似作品各自的凹凸、明晦、递渐；看不同作品表层的质感差异；还有，画中人是双眼皮还是满是褶皱的眼窝，都有其寓意。这些人像画都是苏茜·布莱尔的作品。苏茜·布莱尔是戴斯蒙德·布尔的得意门生，但也上过弗雷德丽卡的文学课，为应付文学课的考试，她写过一些文章，例如题为《举例并解释为了鼓励或劝阻读者对爱玛·伍德豪斯或范妮·普莱斯抱以同情心，作者简·奥斯汀在作品中使用了几种不同的写作方法？》之类的论文，苏茜·布莱尔的文笔带有不必要的装饰性，完全无法看出她在油画作品中所表现出的生猛又野性的智慧，在人物的血肉和形体上都看得出这种智慧的流淌。弗雷德丽卡觉得画家在文笔和画笔上的差距特别有趣，这是她以前从来都没想到的，因为毕竟比起文学，她和绘画并不亲近。在另一个隔间里，是一个如梦似幻的天堂，所展示的画作风格上介于克劳德·洛兰和亚瑟·拉克姆之间，作品系列名为《幻景何处寻》。被冠以这种名称的画作，本来应该是粗劣又俗气的，但弗雷德丽卡他们看到的是极其典丽缥缈的作品。莎斯基亚不由得赞叹：“那是多么动人的绿光啊。”
但这个展厅里，有一些画家，其实是学生们，正在往皱巴巴的塑料杯里倒红酒和白酒喝，作品上也撒落了一层薄薄的碾碎了的洋芋片。弗雷德丽卡一行人极快地穿过了下一个空间，因为那个房间除了一块红色的画布、一块白色的画布和一块蓝色的画布，再无他物，极快地在画布上像煞有介事地用红色印刷字体写着《一致》，令人觉得乏善可陈。他们来到了平面设计系的展厅，走进这个展厅，最直观的感觉是，陈设非常讲究。弗雷德丽卡在这个展厅里意识到平面设计系讲师加雷斯·拉金果然是个很守信用的人，因为《乱言塔》的确成为封面设计和海报设计的灵感，出现在展示作品中