·玛姆特说，“我去泡一壶热的。”
她推着餐车出去了。弗雷德丽卡为大家互相介绍：托尼、艾伦、休、奥利芙、罗萨琳德、利奥。
每个人都就座了，从眼中观察着彼此，从心底考量着彼此。艾伦先开口跟奥利芙和罗萨琳德说了些客套话，比如布兰大宅有多恢宏，奥利芙和罗萨琳德则简单回应，她们已经从气势上算输了。
托尼说：“还有你，亲爱的弗雷德丽卡，你怎么样？你每天都在做些什么？快跟我们说说你的情况吧。”
“我陪着利奥，”弗雷德丽卡说着，却打住了，“你们应该告诉我……告诉我，告诉我每个人的事情，告诉我你们正做些什么。”
托尼说：“大家都得了‘选举热’。”
艾伦说：“我在泰特美术馆教一些课，我讲的主要是透纳——我突然对透纳有了兴趣，我一向都觉得自己不喜欢浪漫主义画派，但却有了兴趣……”
休说：“我啊，卖出了那首石榴诗，就是我寄给你看的那首，卖给了《政治家》。我写了不少诗，可能会凑起来出一本书吧，差不多了。我不知道书名该不该叫《钟和石榴》——基本上是这么定名的，但我很想以‘钟’为主题，当然不是想媲美于吕贝克的钟声。如果一定要说，应该是类似‘玛丽小姐真倔强’那种概念 [10] 。”
“带着银铃和贝壳。”利奥背诵着。
“没错!”休对利奥说，“花园里满布着闪烁的东西……”
“除了银果和金梨 [11] 。”
“你儿子是个诗人，弗雷德丽卡。”
“他喜欢文字。”弗雷德丽卡说。
“他看样子就很着迷于文字。”托尼边说，边看着坐在沙发上的那两位黑乎乎的姑姑。她们只字不言。皮皮·玛姆特推着她的餐车回来了，餐车上是新沏好的茶。托尼吃了三块水果蛋糕，艾伦吃了一个黄瓜三明治，蘸着巴敦酱。
“威尔基呢？”弗雷德丽卡问，“你们肯定见过威尔基，对吧？”
“他整天忙着他的电视游戏节目，刚录完第一集，他说好笑死了，文学骑士们和戏剧小姐们天天在那儿殴斗，弄出些笑料百出的错误，把奥登的作品错认成拜伦的。这都是威尔基说的，他还说有人把狄更斯错认成奥斯卡·王尔德，把莎士比亚错认成福雷斯特 [12] ，他还让我们转告你说你一定得来上这个节目玩，每个人都去玩了，连亚历山大也去了，反正你也得去玩……”
“你绝对会让那些人都输在起跑线上的，弗雷德丽卡。”艾伦说。
“没有人想要在电视上看到我。”弗雷德丽卡说。
“不，你一定能让每个人都想看到你的，你总是能这样的。”
他们尽情享用着茶点，对为他们提供茶点的这栋房子里的生物们暧昧而笑，他们三个总是轻柔、明快地异口同声，他们共同追忆也互相引述，他们并不是冥顽不化地粗俗和不容人插嘴，但他们大谈特谈弗雷德丽卡开过的店，弗雷德丽卡喋喋不休的一些话题，还有弗雷德丽卡的绯闻和想法……这些也都是弗雷德丽卡多么渴望聊的。所以，她渐渐融入了他们的谈话中。她告诉休她喜欢他那首“石榴诗”的原因。她说着黑暗中那棵长着丰盈果肉和饱满种子的石榴，说着天空中那个震怒的德墨忒尔。他们两人——休和弗雷德丽卡，引用着对方的言语，融洽又一致。
利奥突然插了一句，是诗中的一句：“无序地用粉色指头摘取着。”
休对利奥微笑：“我不知道你妈妈也读给你听了。”
“妈妈没有读过，”利奥说，“是爸爸读的。”
沙发上那两位深色妇女嘴巴闭锁地互相对视。弗雷德丽卡向利奥伸出了手。休还沉浸在自己的诗中，没有发现这些细节。他问利奥：“你爸爸喜欢这首诗吗？”
“我想他并不喜欢。”利奥回答。
“诗歌并不是他的……”弗雷德丽卡接了话。
“他喜欢的是《霍比特人》，”利奥说，“我也喜欢过。”利奥答得彬彬有礼。
艾伦·梅尔维尔提议：“我特别想在你家的小树林里走走，可以吗？弗雷德丽卡。我们可以去走走吗？我来自灰蒙蒙的北部，一点也不了解这个村庄，但它真漂亮。”
弗雷德丽卡起身。“那我们去走走吧，”她说，“没错，去看看它的美景，我现在真的需要去走一走，我们去吧。”
艾伦转向奥利芙和罗萨琳德：“请问你们要不要也一起来？”
“哦，那可真是挺……”罗萨琳德说。
“不，不用了，谢谢你的邀请。”奥利芙说。
“不，不用了，谢谢你的邀请。”罗萨琳德跟着说。
这是弗雷德丽卡第一次看到她们姐妹俩在意见上不一致，弗雷德丽卡心想。她以为自己很夸张，但她觉得自己突然又恢复成原来的自己，狂喜又机敏。
“我们不会走得太久，”她边说边走向大厅，去拿她的外套，“我想我们不会在外面待很久，不过反正这也不重要，对吗？”
“我也要跟你去，”利奥说，“等等我。”