叮嘱你一些话，理解吗？”
秉昆又默默点了一下头。
“你和郑娟，你们做了夫妻，这可以说是上天的安排，你永远不要后悔。”
“这话不必你说。”
“涂志强死得冤枉。当年先逮捕的是他，他只有两种选择——要么扛着，要么供出另外几个哥们儿，那就会越供越多，最后连我也得栽进去。那也还是得审出个人偿命，结果必然互相撕咬，也许还会多毙一两个。他那人义气，估计想到了这一点，干脆把死罪一个人扛下了。当时他们都喝高了，或者他以为就是自己捅死了人吧。”
“你怎么能肯定他死得冤枉？”
“他确实死冤枉了，因为后来有人承认用刀捅了人。”
“谁？”
“你也多次见过。”
“‘棉猴’？”
“你叫他‘棉猴’？他的真名叫骆士宾。别这么瞪着我，我也是刑满释放后才知道的。他比我早出来一年。我出来后他为我接风，酒桌上没谁逼，他自己承认的。”
“那……涂志强就白冤枉了？”
“不白冤枉了又能怎么样？人都死了十五六年，世上也没亲人。能再追判骆士宾的罪吗？就算有人替涂志强鸣冤喊屈，骆士宾也可以不承认，酒后的话能作为证据吗？”
“他……他这种人仍是你的朋友，对吗？”
“朋友肯定谈不上了，但从前是那么一种特殊关系，如今谁对谁大面上总得过得去。如果我有什么困难，他不会袖手旁观的，这是他对我的态度。他胆大，在当年的几个人中，也数他生意做得顺，有人说他抱住了一位港商的大腿，有人说他靠上了高干子弟。我没问过，问也白问，不会跟我说实话的。但我开这书店，没用他投一分钱。上赶着给也不要，这是我对他的态度。我和他划清界限了。”
“为什么对我说这些？”
“因为在你和他之间，我得站在你这个好人一边。”
“我不明白你这话的意思。”
“难道你忘了？你如今的大儿子楠楠……他才是楠楠的生父啊！他如今尽管自鸣得意，却再也生不出儿子来了，他那东西在狱中被人废了。为了他自己，他会和你争儿子的。为了对得起当年替他顶了死罪的涂志强，我也会替你争儿子的。他如今是一家公司老板，坐进口车，有几处房子，他肯定认为自己比你更有资格做楠楠的父亲。也许，为了争儿子，他会连郑娟一起争。我太了解他这个人了，周秉昆，你得有心理准备。”
“他敢那样，我杀了他！”周秉昆觉得全身血液开始疑固，眼中顿时投射出凶光来。
“别说气话，说气话解决不了任何问题。更不该有那样的想法。如果他真那样，我给你的建议是通过法律途径解决。你肯定很爱郑娟，也很爱楠楠，何况你和郑娟又有了自己的儿子，爱他们就不能做不计后果的事。今天是偶然见到了你，否则我也会找你，提醒你。我知道你在‘和顺楼’上班，你放心，我再了解到了什么情况一定及时告诉你。在你和他之间，我站在你这一边，我说到做到。”水自流的诚意看似无可置疑。
周秉昆完全不记得自己是怎么离开书店的。
他信马由缰地走了很远，才发觉自己走在和回家相反的路上，便乘公交往回返，结果乘过了两站。到了家里时，妻子和两个儿子已睡熟了。
他站在里屋炕前低头看着两个儿子熟睡中的脸，心中忽然产生了一种强烈的冲动，想要像猛兽般叼起两个儿子将他们转移到自认为绝对安全的地方——骆士宾根本见不到的地方。他太清楚他们这个四口之家缺一不可的关系了。别说在他和郑娟之间楠楠这个儿子有多么重要，就是聪聪一日见不到哥哥也会魂不守舍的。
他关了灯脚步轻轻地走到外屋。外屋没开灯，他尽量悄无声息地上了炕，克制着想要抱住妻子的欲望，一动不动地仰躺着寻思水自流对他说的那番话，越想对骆士宾的憎恨越难以平息。那时骆士宾若在近前，他肯定会和他拼命的。身边这个女人给予他的幸福太多了，不是任何别人所能理解的。无论谁企图从他的人生中夺走她，都将成为他不共戴天的仇敌，他也将与那个人拼到死为止。
他困得不行睡着了一会儿，却梦到了涂志强。
梦中的涂志强自然是一副鬼样子，一张嘴口里就变成了一个黑洞，从那黑洞里冒出的话是：“俺弟，还是让我的女人和骆士宾的儿子跟他去过吧！人生苦短，让她们娘儿俩离开光字片享几年福吧。你这辈子给予他们娘儿俩的最好的生活，估计也就是现在这么一个样子了……”
他惊醒后，再也睡不着，又消无声息地下了炕，轻开家门到小院里去连吸了几支烟。吸第二支烟时，发现街对面有一个戴着头盔骑在摩托上的身影，浑身一激灵。定睛再看并不是，是一户人家白天晒在绳上的一串串黄瓜丝茄子丝什么的，没收回家。
十月底，天要冷了。骆士宾倒也没出现在周秉昆的生活里，给他制造什么麻烦，他也没再去过崇文书店。楠楠的一切表现都正常，在新学期当上了数学科代表。
只有一次，郑娟忧郁地