费好大劲儿才能把我从这个童话般的卖鱼的铺子里哄出来，而且办法只有一个，就是许上一客冰淇淋，双色的圆球，底下是草莓的，上面一圈白色，那个甜，那个香，那个凉劲儿简直穿透你全身，从舌头起直通到最底下的一根肠子。这样好吃的东西即使是时下娇生惯养的孩子也禁不住要嘴馋，哪还用说那衣不蔽体的乡下孩子呢？！我小时候总共也没有几回尝到过冰淇淋，而且也只是在去大柯里恰舅舅家作客的时候。
三〇年春天大柯里恰舅舅钉了一只筏子，把一应家用什物都搁在上头，让神气十足的妻子塔丽娅坐在前面大桨旁边，自己在船尾用橹一点，就这样离开了村子。他在城里安了家，在卡恰河后面的拉萨尔大街上，在那年代里，人们可以随便找个地方筑房住下，当时还有人编过一首歌：“我去卡恰河，去时眼泪流不断，归来高兴没个完！……”
周围的一切都在变化，急剧地前进着，只有大柯里恰舅舅故步自封、一仍其旧，既然他一向过的是自然经济的生活，他也就这样过下去：奶牛、马、猪、母鸡、狗、大车、地窖、围栅；甚至大门都是撑上木棍过夜，房子里还用木门闩。柯里恰舅舅穿的是斜领衬衫、肥大的装扣子的灯笼裤，平时说话不用一句城里人的话，只是随着岁月流逝，他的外貌和声音日见其忧郁而且脾气也更难以捉摸了。塔丽娅舅妈靠集市买卖过日子，拿家里出产的东西换点现钱。夫妻俩日子过得很怪：做买卖，一个戈比一个戈比地攒钱，大家藏私房钱，但纵起酒来那股子狂劲儿！他们出手阔绰、热闹非凡，把所有积起来的钱都狂饮滥喝掉了。
塔丽娅舅妈在卡恰河一带被看做是检察官一类的人物。她认识这儿所有的人，大家也都认识她。常常有这样的事：谁的钱给掏了或者大车上什么值钱的东西被人偷走了，集市上的人就会劝失主去找奥妮卡——这是塔丽娅舅妈的心爱的教女对她的称呼，于是集市上人们不知为什么也这样叫她。
在紧靠着拉萨尔大街一侧的“红崖沟”上，一个被掏了钱的姑娘号哭着走着，引起了塔丽娅舅妈的注意：“得了，得了！别扯着嗓子喊啦，别喊啦！有多少钱？四百？你打哪儿弄了那么多钱？把奶牛卖了！这可真有一手啊！就盯上了你这个糊涂人啦！钱放在什么地方的？旁边口袋里？用什么东西包着的？”
“用头巾。”“有别针别住没有？”“别住了。”“这准是托里卡·普里歇米辛！准是他，是他，这狗东西！别针扣好的东西不论是楚绍夫斯基，齐加里，还是胡道乌希都没能耐拿的。不，不，丫头，都没能耐拿的！这肯定是托里卡。托里卡！真是一双金子般的手啊！随便什么锁，什么机关对他都不起作用，掏口袋是更不在话下了。真是一把好手！嚯，真是好手！等一等，丫头！‘玛丽亚’号轮船从北方来到这儿是什么时候？”“前天。”“看来，是我漏神了，当时我看到一个小伙子在集市上走，挺像托里卡。‘你好，奥妮卡大婶。’‘你好。’我应了一句。心想，这是不是托里卡？他该还有一年才满刑期呐。而他就踅到河面湿木桩那边去了。当时就这样过去了。原来果真是他来了，而且习性不改！唉，你啊，你这个害人虫！……”
于是塔丽娅舅妈就按她知道的地址走去。
“托里卡在家吗？”那倒霉的娘用围裙擤着鼻涕应声道。“他能上哪儿去呀？在板棚里睡着呐。”“是喝醉回来了吧？”“醉得一塌糊涂。身上是簇新的衣服，铬鞣革皮靴。我问他是不是老毛病又犯了？他却冲着我一顿臭骂……”
塔丽娅舅妈登上摇摇晃晃的梯子来到干草棚跟前，拉了拉门。“托里卡，嗳，托里卡！快起来，快起来！该起来做做早操啦！”“什么事儿，奥妮卡大婶吗？”“昨天你拿过人家四百卢布没有？”“嗯，拿过呀，怎么啦？”“你连自己亲戚的钱也要拿，没良心的东西！这个阿加菲踫·扎瓦鲁辛娜是从巴扎伊哈河来的，是叶洛夫斯基家侄子的小姨子……”“周围全都沾亲带故！简直叫人没处偷去了！……”“本来就不该偷了！你该正正当当地劳动！要不然，你就乘上车到兹洛宾集市去，或者找个更远点的地方！”“还有哪儿可去的？心烦透了，就想爽爽辣辣来一下子！”“喝掉了多少钱？”“哪儿有工夫去数它。”“你给我，我来数。”
两人并肩在小梯阶上坐下——一个是卡恰河一带的“检察官”，一个是睡眼矇眬的、愁眉苦脸的小偷，捣蛋鬼，打架的好手。他赤着双脚，精神萎靡，用手挠着头——因为满头都是干草——他眯缝着眼睛望着帕克洛夫斯克山，望着孤零零耸立在高处的钟楼。在他那脏不溜秋的脸上并没有知罪认错的意思。
“唉，你们这些狗东西，狗东西啊！”塔丽娅舅妈拍着自己的裙子说道。“原来就这样荒唐胡来！花了七十个卢布还一声不吭！不是自己的钱就这样个花法！一把一把往风里抛，水里撒！”“现在咋办？”“咋办，咋办？喏，拿去，这里三十个卢布凑个整数，再喝点儿，不过得用这劳什子想一想，这是拿的谁的钱！”塔丽娅舅妈用拳头捶着这小偷的脑瓜说着。“我先用自己的钱给你垫上……”
于是塔丽娅舅妈来到阿加菲娅这个