一个英国公民只需揣上五个他被禁止在海外使用的英镑，便依然可以在世界各处畅行无阻，而罗洛·马丁斯若没有接到莱姆从国际难民办事处给他发来的邀请，则无法获准进入奥地利，因为那时的奥地利还是算作占领区的。莱姆向马丁斯提议，他可以把照顾难民的事写成书。尽管这并非马丁斯的写作兴趣所在，他倒也答应了下来。这可以让他度个假，在都柏林的事件和阿姆斯特丹的另一次事件后他迫切想要度个假。他总是想要把女人当成“事件”给打发掉，那都是些他毫无主观意愿却自己找上门来的事情，是保险经纪们眼中的“不可抗力”。他刚到维也纳的时候一脸憔悴，时不时地会回头张望，一度令我起了疑心，后来才知道他在担心为数大概六个之中的某一个女人会出其不意地现身。他模模糊糊地跟我说他最近把喝过的酒都给弄混了——这也只是把自己的境遇换了个说法而已。
罗洛·马丁斯的主业是用巴克·德克斯特的笔名写写廉价的平装本西部小说。书倒是出了不少，但稿费寥寥。若非莱姆向他开出条件，在他抵达之后会用某笔说不清道不明的宣传基金来支付他的花销，他原本负担不起维也纳之行。据他说，莱姆还会为他提供军用代币券——这是唯一在英国的旅馆和俱乐部里流通的货币，面额从一便士起往上都有。所以，马丁斯就是带着正正好好五个无法使用的英镑来到维也纳的。
马丁斯从伦敦动身后，飞机在法兰克福落地逗留了一个小时，其间发生了一桩怪事。当时他正在美国餐厅里吃汉堡(一家厚道的航空公司向旅客们提供了价值六毛五分的食物餐券)，这时一个他从二十英尺 [7] 之外就能看出来是记者的家伙来到了他的桌子跟前。
“您是德克斯特先生？”那人开口问道。
“对。”马丁斯答应着，放松了心中的戒备。
“您比照片上看着年轻啊。”那人说，“愿意随便说点什么吗？我是当地驻军办的报纸的人。我们想了解一下您对法兰克福的印象。”
“可我十分钟前才刚降落。”
“好吧，”那人随即又换了个问题，“那你对美国小说有什么想法？”
“我不读美国小说。”
“果然是以尖酸刻薄的幽默而闻名。”记者说罢，朝一个灰白头发的小个子男人指了指，那人牙齿突出，正在小口小口地啃一小块面包，“那边那个，你说他是不是凯里啊？”
“不认识，哪个凯里？”
“当然是J.G.凯里啦。”
“从来没听说过。”
“你们这些小说家都是不食人间烟火的。我来就是要采访他。”说完他就起身走了。马丁斯看着他穿过房间来到那个有名的凯里跟前，后者给了他一个报纸头版上那种做作的笑容，放下了手中的面包。马丁斯并不是那个记者的采访目标，但他还是不由得有点自得——之前还从来没人称他作小说家呢。这份觉得自己还有点身份的自得感觉弥补了莱姆没到机场来接他的失落。自己没别人有身份总不如自己比别人有身份那样觉着舒服——这种可有可无的感觉令他心中有点小小的刺痛。他站在公共汽车门边，望着雪花纷纷扬扬地落下，那么轻，那么软，令那些建筑废墟间的大雪堆有种永恒的感觉，好像它们不是由这一点一点的飘落堆积起来的，而是如同在永久雪线以上的地区那般从来就有的。
在公共汽车的终点阿斯托里亚旅馆莱姆没有来接他，也没留下口信——只有一个他从来没听说过的叫克拉宾的人给他留了一条含义隐晦的信息：“我们在明天的飞机上等你。请逗留原地，别走远。旅馆房间已订。”但罗洛·马丁斯不是那种会待在原地的人。要是你待在旅馆大堂的话，那么要不了多久就会有事件发生。某人会把他喝过的酒给弄混，我仿佛可以听到马丁斯对我说“我已经受够这些事件了。不能再发生了”，然后一头扎入到这些事件中最严重的一起中去。在罗洛·马丁斯的身上总是存在着矛盾——存在于他那荒唐的受洗名和他那精力旺盛的荷兰姓之间。罗洛会对所有经过的女人都看上一眼，而马丁斯则会永远与她们断绝关系。我不知道写下那些西部小说的是这两位中的哪一个。
莱姆给过马丁斯自己的地址，而马丁斯对那个叫克拉宾的人没有丝毫好奇心。尽管他还没有把这事跟在法兰克福发生的对话挂起钩来，但很显然他已经犯下了一个错误。莱姆曾在信里跟他讲过，他可以安排马丁斯住自己的公寓，那是位于维也纳边缘的一套大房子，是从纳粹房东那里征用来的。等他到那里后莱姆可以替他付出租车钱，于是马丁斯便跳上车，来到了位于第三区(英国占领区)的那栋房子。他让车子在下面等着，自己爬上了三楼。
人对寂静的感知实在是很快，哪怕是在维也纳这样一个寂静的城市，哪怕雪正在持续地下着。马丁斯还没爬到二楼就已经确信他不会在这里找到莱姆，但那种寂静比纯粹的缺失更为深邃——它让人觉得他在维也纳的任何地方都不会找到莱姆，而当他来到三楼，看到把手上方那个黑色丝带绾成的大结时，更是觉得在这个世上都休想能找到莱姆了。当然，去世的有可能是厨子、管家