了她一次，特别温暖的拥抱。这个拥抱有点不寻常，她往后退了一步，离他有一臂的距离，上下打量着他。
“你还好吧？”
他点点头。已经露馅了。
“我不过是感觉有好也有坏。”他回答。这算不了什么，不过也是真话，所以他的语气很肯定。她还在犹豫，但她要开紧急事务的例会，快迟到了。母亲离开后，拉罗斯回到卧室，从收纳柜里拿了条毛毯。他把毛毯卷起来，夹在腋下。他拉开装满人偶玩具的背包的拉链，又放进一瓶喷雾式驱蚊液，来到厨房打开水龙头，用一个罐头瓶接了一瓶水。
做这些时拉罗斯的动作小心而准确。他正在成长为能干的男子汉。他从出生的家里学会了怎么设陷阱捉兔子，怎么炖汤，怎么涂指甲油，怎么贴墙纸，怎么主持仪式，怎么在野外的瓢泼大雨中生火，怎么用缝纫机缝补，怎么把缝被子用的布剪成方块儿，怎么玩《光环》 [1] ，怎么收集、晒干和烹煮各种药茶。他从上一辈的老人那儿学会了怎么在看得见的世界和看不见的世界之间走动。彼得教会他怎么用斧子，怎么用电锯，怎么安全使用.22口径的枪，怎么开割草机，怎么开拖拉机甚至汽车。诺拉教会他怎么刷墙，怎么养动物，怎么种植物，怎么煎肉，怎么烘焙糕点。玛吉教会他怎么隐藏恐惧，假装疼痛；出拳时怎么让关节突出攻击对方；怎么打对方的眼睛；怎么从背后用手指钩住对方的鼻子，威胁对方要把他的鼻子从脸上扯下来。这些他还没做过，玛吉也没做过，但她一直在寻找机会。
到达目的地后，他把毛毯铺在烟草袋、雪松、树叶、树枝和正腐烂分解的东西旁边。天很热，很安静，只有高处的树梢有微风吹过。这些蚊子不是酷暑时第一批孵出的，不会成团出现、嗜血如命。他一喷上驱蚊液，这些蚊子会围着他嗡嗡叫，但不会往他身上落。起初只有蚊子的嗡鸣声。那种寂静，那种异常的寂静，让他浑身不自在。但后来，鸟鸣声响起，迎接他进入它们的领地。他在毛毯上坐下来，意识到什么祭品都没带——你应该带着祭品来的。你要是进林子肯定得带着。你得向神灵献祭。他带了一背包人偶玩具、驱蚊液、毯子、一首歌和那罐水。歌是从父亲那儿学来的四方神灵之歌。这个仪式他见母亲做过，他模仿着把水罐向上举起，向每个方向祭拜一遍。他边吟唱边把水洒在地上。他小心翼翼地把空罐子的盖子盖上。然后，他躺回毯子上，抬头望着晃动的树梢和片片天空。树木几乎遮住了整片天空，但他仍能看到蓝天，炙热的蓝天，下面的空气虽然热烘烘，但不算酷热。要不是蚊子在耳边嗡嗡作响，或落到鼻子上，不时穿过驱蚊剂的防护咬他一口，他肯定很惬意。
鸟儿啾啾，昆虫低鸣。他躺着，听着肚子的咕噜声，等着看会有什么事发生。临近黄昏，他的肚子不再叫，有风扫过地面，虫子更不容易停留在身上，他睡着了。他醒来时天特别黑。他口渴了，真希望带着手电筒或火柴。但如果用手电筒或火柴，父母会看到光亮，他安慰自己。他现在所做的是正确的。他心神不宁，真想回家。可那样，他们就会发现他在撒谎，再也不会相信他了。他再也得不到这样的机会了。所以他还是躺在毯子上，倾听小动物经过时摩擦树叶发出的声音，感受耳内传来的心脏剧烈的跳动。夏末的蟋蟀摩擦翅膀鸣叫起来，几只青蛙放声歌唱，还有猫头鹰的叫声。他的父母谈起过神灵，那些存在于万事万物尤其是树林中的神灵。
只有我。他低声与那些嘈杂的声音交谈。嘈杂声发生了本质的变化，汇聚成了和声般的低语，表示愿意接纳他。他终于睡着了。他睡得如此酣甜，早晨鸟儿欢叫着唤醒他时，他根本不记得曾做过梦。现在他更加口渴，而且饥肠辘辘，虽然身体虚弱，感觉却很好。他压根儿不想动。他的身体需要食物，因为身体在生长。大家都说他在长身体。一大早出现在诺拉家，说他是被送过去的，这样做并不难。就在那一夜，他该做的已完成。但他决定留下来，因为他感觉特别自在。他的嗓子干得发痒，一吞口水就疼，但他不在乎。白昼的热气铺天盖地压下来，蒸得他酷热难当。
过了一会儿，拉罗斯听到，或者说感觉有人走近，但天太热，他懒洋洋的，一动也不想动。他不害怕，来的很可能是他父亲朗德罗，朗德罗也喜欢在林子里溜达。但来的不是他——事实上，也不是一个人，而是一群人。一半是印第安人，一半像印第安人，有些身影很淡，透过他们的身体能看到光亮。他们走过来，自在地围坐在他周围。他们年龄大小不一，少说有二十人。谁也没有跟他打招呼或看他一眼；他们聊天时他意识到他们根本不知道他也在场。他意识到这一点，是因为他们聊的就是他，说起话来就像父母聊天时不知道你在场一样。他立马意识到他们谈论的话题是他，因为有个人说：“他们当作达斯提养的那个孩子。”另一个人问：“他还在玩塞克和别的人偶吗？”当然玩，可他不想让人知道。突然，有个人用手指了指。
“他就在那儿呢！”
他们迅速地看了他一眼，就像亲戚们突然注意到你一样。
“啊，天哪，他现在这么大了！”