罗密欧与朗德罗
宿舍是一栋红砖建筑，砖块紧密相连，接缝整齐。房子结构简单，方方正正，正门开在中间。当朗德罗推开暗淡的钢制大门时，内部气压发生变化，空气振动，发出粗哑的共鸣。一声低叹，米尔伯特·古德·罗德的鬼魂在叹息。浅色的油毡地板磨得发亮。傍晚的余晖照亮了中间的走廊，走廊一边是低年级男生，另一边是高年级男生，两边都是隔开的宽大宿舍区，像兵营一样。每间两张双层床，四个男生。盥洗室和浴室在走廊的中间；两侧是舍监的办公室，一面是玻璃墙，似乎时刻盯着孩子们。洗衣房在地下室，成排的洗衣机和烘干机突突响个不停。
低年级男生的一翼有个女舍监，圆滚滚的身材，雀斑脸，剪着茶壶盖短发，白发浓密发亮。她向朗德罗说明了处罚制度，他的名字已经写进她办公桌上装订成册的表格里。如果他不洗漱，如果他尿床，如果他睡过头，如果他熄灯后喧哗，或者跟老师顶嘴，或者溜出学校，尤其是从学校逃跑，都会被记过。瑞尔奇克太太解释说，如果犯错太多，他就没有课间休息，也不能去镇上。要是他逃跑，那更糟，她告诉他。那样他的权利可能被剥夺。朗德罗早就听人说过，他们强迫男生穿绿色的耻辱衫，剃光他们的头发，强迫他们擦洗外面的走道。但大巴上有个男孩跟他说不会这样，另一所学校以前这么干过，可现在不这样了。瑞尔奇克太太还在说个不停：“逃跑很危险，两年前一个女生就是这么死的。”被大家称为“茶壶盖”的瑞尔奇克太太说，那个女生是被人扔进下水道的。“外面有坏人，所以千万别跑。”她说。她的声音不刻薄，也不和蔼，平平淡淡。她拍拍朗德罗的肩膀，说她看得出，朗德罗是个乖孩子，肯定不会逃跑的。
每次她说到“逃跑”这两个字，朗德罗就觉得她好像是在说“逃犯”，这个词让他的心悬在半空。
他拿着装有衣服和被褥的包裹，一个男舍监站在宿舍里，给男孩们示范怎么铺床叠被。他是个印第安人，模样像个大叔，但长着一双小眼睛，一张麻子脸，不苟言笑。男舍监把他铺好的铺盖撤走，要求所有男生照样整理好自己的床铺，有事就从宿舍里喊他。住同一间宿舍的男生开始动手把床单和毯子理好铺平。
只有一个脸色苍白、弯腰弓背的男生没有照做。他坐在床边，低声咒骂：“去你的，匹茨。”他把铺盖踢到地上，拼命踩了几脚。那么，这人就是罗密欧了。他四五岁在保留地的路边流浪时被人发现，而发现他的地方恰好是朗德罗从小长大的地方。没人知道他父母是谁，但他显然是个印第安人。他被人烧伤过，打伤过，挨过饿，人人都以为他脑子不好使。可一把他送进寄宿学校，人们才发现他是个再聪明不过的孩子。他对人恶声恶气，假装是个厉害角色，而实际上虚张声势。他深深地眷恋着皮斯太太，在皮斯太太的课上很用功，希望引起皮斯太太的注意，把他带回家，收养他。那是他的目标，了不起的目标，但不是不可能，是吧？毕竟，他不再是一个尿床的小屁孩了。
罗密欧睡觉不再尿床，因为他根本不再喝水。一天中他只有早上和中午各喝一杯水。他口渴吗？老天，当然渴。但在忍受着极度干渴的一个月里他不再尿床，很值得。过了午饭时间，他滴水不沾，哪怕他跑得头晕目眩，哪怕他嘴唇干裂，满嘴臭气熏天，只要不尿床就值得。
他听到其他床铺的男生在说话。
“你不能睡上铺，罗密欧，尿会滴下来。”
但朗德罗看着罗密欧，露出真诚友好的微笑，嘴里说：“不会，他看上去很靠谱，我睡他下铺。”
朗德罗把铺盖放在下铺的床上。
一阵强烈的情感涌上罗密欧心头：他先是惊讶，转而喜悦，最后欣喜若狂，如果他知道该怎么形容的话。从没男孩为他挺身而出，从没人冲他笑，从没人跟他像哥们儿一样。他没有亲兄弟，没有堂兄弟，没有家人，只有一个关系说不清的姨妈养过他。这一刻的印象如此强烈，让他接连几天念念不忘。情况也越来越好，朗德罗从没动摇过。因为朗德罗说他可靠，罗密欧真的变得可靠起来。朗德罗的懒散随意和瘦高个儿特有的自信让他一下子显得很酷，而他的一举一动好像在表示跟他在一起的罗密欧向来也很酷。因为朗德罗，罗密欧站得更加挺直，身板更强壮，饭吃得更多，个头也长高了。他开始改成下午喝水，一直没再尿床。朗德罗是个射箭好手，每次都能命中靶心。罗密欧会心算。他俩渐渐出名，成为其他男生崇拜的对象。那年皮斯太太多次把他俩领回家，她小女儿名叫艾玛琳，似乎对他俩同样崇拜。朗德罗对艾玛琳视若无睹，可罗密欧却对她很好。罗密欧跟她坐在地板上，陪她玩积木、洋娃娃、动物，要是艾玛琳把最喜欢的绘本塞到他手里，他就给她讲绘本故事。皮斯太太笑着感谢他，说那本书已经讲了无数次，罗密欧不在乎。小女孩聚精会神地听他念的每一个字。他们渐渐长大，罗密欧对小女孩的爱慕也与日俱增，可女孩已把他忘在脑后了。
皮斯太太家有个后院，院里一棵高高的树上垂着一根打结的绳子，两个男孩轮流抓住末端的绳结，他们互相帮忙旋