“……那不是个真正的箱子，只是黑板的一角，如果学生说脏话或无礼时，老师就把他们的名字写到那个角落里。”
我蒙了，便没往下说。
“你确定吗？”
“我亲眼见过。”
罗纳德警官搁下笔。
“让我来梳理一下。”他说，不过他似乎觉得不太能梳理清楚，便只是坐着，对着自己的指关节皱眉头，等我或塞莱斯汀开口。
“好吧，”最后他还是开口了，“难道这只是场大误会吗？”
事实摆在眼前，我不得不承认这是场误会。
“呃……我试试让她撤销指控吧。”他叹了口气，不悦地起身，顺着过道走出厨房，离开了肉铺。
“你只要告诉我，”塞莱斯汀说这话时，肉铺大门的门铃响了，意味着洛夫捷克刚出门，“多特是不是对你撒谎了？这一切是不是她胡编的？”
我没法回答。我想起了多特热切的脸庞、无声的恳求，以及闪烁着的羞耻的泪光，这一切都欺骗了我。
“像是她会干的事，”塞莱斯汀说，“我正在努力让她知道什么是谎话，什么是真话。”
“好像不难啊。”我假装忙着将量好的咖啡粉倒进渗滤式咖啡壶的滤纸篓中。或许我自己也分不清谎话和真话，至少我不知道这个小插曲代表了什么。现在没法清楚地回忆起当时的一切，但我相信这个关于沙姆韦老师“淘气黑箱”的插曲使得我和塞莱斯汀第一次统一战线对付多特，而这一切都是因为我上当了。
“有了你，教她区分谎话和真话可不容易，”她边说边用手指画过弗里兹用钩针编织的台布上的图案，“反倒更复杂了。”
我一勺一勺将咖啡粉倒进咖啡壶，煮一壶浓咖啡。我不想转身，因为在把沙姆韦老师塞进玩具箱之后，我无法再为自己辩解，即使辩解了，也找不出什么可信的理由。我站在那儿，手拿勺子，不由得想到沙姆韦把事情告诉警察时的样子——她瘦削的脸颊抽动着，扁平的蓝色贝雷帽煎饼似的摊在她那小精灵般奇怪的发型上，让她看起来很正直。
“你真该看看她当时的样子！”我突然大笑起来，但在塞莱斯汀看来我不该笑。我转过身时，她已离开了。从第二天起直到夏天来临，她都拒绝和我说话，只回答“是”或“不是”。等这件事平息时已经到了暑假。
那年暑假，卡尔给多特寄了一张精致的电动轮椅，那张轮椅是他兑换了医疗器械展览会门口散发的奖券得来的奖品。电动轮椅是拆开寄来的，所以塞莱斯汀用了她七天长假的前两天来组装轮椅。
她组装轮椅时我也在场。塞莱斯汀六月一日才重新和我说话，我们都松了一口气。我知道她故意选在那天，而在那之前都只用一个词回答我的问题。六月的第一天，她打电话给我，将对多特近来的观察和她有趣的行为讲给我听，这些塞莱斯汀积攒了许久。我是阿格斯唯一能听她倾诉而不会失去兴趣的人。阿格斯人记性很好，他们一直觉得塞莱斯汀古怪，甚至名声不好，因为她生孩子时岁数大了，而且直到孩子出生那个轻浮的男人才愿意娶她。阿格斯有对邮递员夫妇，他们认真查看每封信件，有次通过熏热气打开了几封装有银行对账单委托书的信封，被抓了现行。他们到处说卡尔很少来信，还说他寄给多特的包裹都奇奇怪怪的。
火柴盒，餐盘，酒店毛巾，洗碗巾。他总会给多特寄一份他正在推销的东西的样品。富勒牌刷子、收音机天线、发型喷雾和地板清洁剂，这些东西隔几个月便通过邮政包裹寄来。即便写信，他也是写在廉价酒店抽屉里的明信片上。他还收集了好多酒店的信纸，堆得太多时便寄来一些。
可这张电动轮椅更是奇怪，以前寄来的信纸、刷子、免费广告笔和发型喷雾剂多少有些实际用途。
“这张轮椅可以前进或后退，”塞莱斯汀说，“真不赖，真不赖。”
车道上，我们仨围着这张轮椅，看着塞莱斯汀安上最后几颗铬合金螺丝钉。她弯着腰，专心致志地研究复杂的说明书，我和多特则一起坐在台阶上。在不搭理我的那段时间里，塞莱斯汀不准我给多特准备放学后的点心，不准我带她出去玩，事实上，在多特这个年龄，看不见我自然就疏远了。她可能不想我，但我很想她。多特不在身边时，我时常心不在焉、健忘、心情低落。现在，我不埋怨她们，我们的关系又恢复到“淘气黑箱”事件之前那样，我很开心。当塞莱斯汀对着外形奇特的零部件喃喃自语时，多特告诉我沙姆韦老师对她的态度有所好转，我们还一起讨论了她明年的老师雪拉费卡修女。雪拉费卡修女高挑温柔，会拉风琴，能指挥合唱团。多特希望学校组一支节奏型乐队，她想去打砂块 [4] 。
“我也可以教你吹木管乐器。”我边说边吹马唐草的空茎杆。
塞莱斯汀一组装好轮椅，多特便分心了。多特跳上轮椅，操控它，在煤渣车道上开过来开过去。塞莱斯汀走上台阶，坐在我旁边。
“不知为什么……”她欲言又止。
“怎么了？”
“我觉得，这不是卡尔送来的所有礼物中最贴心的。”