华莱士·费弗
太爱多特是种罪过，正因如此，多特让她们好过。有时，多特好像集中了整个家族的缺点——玛丽的固执和粗鲁，斯塔的虚荣，塞莱斯汀时不时的冷酷，还有卡尔的不负责任。我曾一度沮丧，躲着塞莱斯汀和多特，但几个月后又屈服了。多特身上总有一种能把我吸引回来的特质。
她无所惧怕，不怕黑，不怕高，不怕任何爬行动物。她高空跳水，爬我家的梯子，在黑夜中行走，好似拥有整个黑夜。她向我展示了几罐可怖的生物——鼻涕虫、毛毛虫，甚至还有黄蜘蛛和全身布满橙色条纹的黑蛇，多特常常温柔地注视它们良久。她还养了别的小动物，夏天，她身上散发着喂兔子的苜蓿草味，还有龟粮的腥臭味。但她对这些不会说话的动物都比对她妈妈和姑妈好得多。
她让那些小动物挨饿。
我认为多特之所以会有这种个性，一部分原因在于塞莱斯汀和玛丽常常拌嘴。我有时担心多特因两个女人间的不和而变得软弱，但夹缝中的她却更加强硬。五岁时，她站在院子里，攥拳叉腰，呵斥猫。十岁时，一旦她想干活，干一整天都行。
她有时下午来我这儿，说是帮我修剪绣线菊和正在开花的沙果树，或把刚除的草屑耙成堆。甜菜生意让我的日子好了很多。自从镇上开始种甜菜，我先前买的那几亩地如今已寸土寸金，我在新建的炼糖厂有股份，所以请几天假，在家懒散几天也无妨。看着我做事时，她一直找机会摆弄工具。她喜欢锤子，任何东西都是钉锤的对象：地板、锅、桌子、墙壁……有一次，我说服她亲手做一个鸟笼，结果她做得歪七扭八，大得可以容下一群狗。我们一起修过排水管，一起用枯木搭过花架。
有次多特送了我一个硬纸板做的鸡蛋盒，我记得那是她对我最好的一次。鸡蛋盒的每个凹槽里都放着一个整洁的鸡蛋壳，蛋壳里装着一勺土和一粒“惊喜种子”。她告诉我，只要勤浇水，种子就会发芽。于是，我把盒子放在窗台上，时常浇水。有些真的发芽了，不过嫩芽营养不良，太过纤细，没等我分辨出是什么就全枯萎了。
多特离家出走会来找我，这让我感到自豪。我看到她的那一刻，她正坐在地窖的楼梯顶端，蜷成一团，筋疲力尽，昏昏欲睡。我在她身旁坐下。她赤着脚，穿着夏天的短裤，身上裹着我挂在楼下的灰色旧毛衣，那是我干园艺活时穿的。
“我要离家出走，”她说，“字条都留好了。”
“为什么？”
“我要和我爸爸一起住。”
“先别着急，”我安慰她说，“有什么事告诉华莱士叔叔，我帮你解决。”
多特睁大眼睛，眼神十分轻蔑。
“没什么，爸爸常给我寄东西，”她说，“香皂之类的小东西，还有公交车时刻表和洋娃娃戴的手表。他需要我，他可不是玛丽姑妈说的那种人。”
“玛丽姑妈怎么说他的？”
“无业游民。”
我犹豫了一下。以前的我一定会为卡尔辩护。但我立刻意识到，这些年来，我已不再护着他，这种转变不知不觉地发生了，无须我承认。
“我不会称他‘无业游民’。”我说。
她以为我站在卡尔那边。
“我早就知道，”她说，“哼，如果他是无业游民，怎么能弄到那张大轮椅呢？无业游民可弄不到那种轮椅。”
“没错。”我说着便想起了那个可笑的礼物。
多特看在眼里，半信半疑。
她终于朝我抬起下巴，说：“你知道我收集的那些火柴盒吗？都是从很远的地方寄来的，艾奥瓦，明尼苏达州，当然还有更远的地方，他周游过世界！”
她的话站不住脚，连她自己都意识到了。她扭过头去，不再直视我，见状我便知道了。
“多特，”我说，“上楼吧，我给你做个三明治，干奶酪金枪鱼三明治怎么样？”
她虽然跟我上了楼，但心里还想着去找卡尔，任何她最爱的食物都不能分散她的注意力，连神秘薄荷牌曲奇也不管用。我专为她冷藏了一箱神秘薄荷曲奇，我俩都喜欢吃冷藏过的。她叫我拿六块放进塑料袋，让她路上吃。然后，她喋喋不休地说着她要和卡尔一起做的事，说她憧憬着的美好未来。听到我问她要去哪儿找卡尔时，她才安静下来。过了很久，她终于同意让我打电话给塞莱斯汀。
我挂掉电话后对多特说：“听着，你该忘了他。”
她放下三明治，恶狠狠地看着我。
“为什么？”
我深吸一口气，心怦怦作响，我真傻啊，可我一想起卡尔就没法正常呼吸。先前很长一段时间，我不让自己想起他，那段时间里发生了些事。那些未经考量、未说出口的情感会变质，或腐烂成碎屑，或发酵成毒药。于是，我说出了一些连自己都深感震惊的话。
“他连无业游民都不如，”我告诉多特，“他害你妈妈怀孕后就一走了之。他偷了我的钱，然后跑到斯塔姑妈那儿，接受了几天救济，把她逼进了精神病院，后来就人间蒸发了。他当过推销员，但最终不了了之；他酗酒撒谎，无以