去。铅球沿着弧线飞行，径直落在我的月季丛里。
“没想到我能投那么远。”她得意地说。她跑去捡球。我不忍心说她刚刚弄坏了我最爱的名叫“神秘气氛”的花丛。她的话让我陷入了沉思。我拿了点东西给她吃，然后就把她送走了。但那天晚上我一直心不在焉。渐渐地，我脑海里终于浮现出一个想法，钻进被窝时那个想法已经初具雏形了。
必须让华莱士特·达琳自信起来，让她梦想成真一次，让她变得完美，无与伦比。这样她才会放弃全世界都与她为敌的想法。我要给她信心，鼓励她。可要帮她实现哪个梦想呢？哪个异想天开的计划呢？哪个愿望呢？凭我一己之力做不了太多，而且她的计划又那么不切实际。可我决心已定，要做一次童话里仙女的教母，帮她实现一个愿望。要实现她哪个愿望呢？
我一一考虑了多特所有的梦想，选了最后一个。
阿格斯将会有四个女王，跟扑克牌一样。现在已有白雪女王、猪肉女王、返校日女王 [2] ，还差一个，甜菜女王！对！甜菜女王将是四女王之首，因为在阿格斯甜菜就是国王！
这个念头一起，一切都无比清晰。我看到多特容光焕发，登上金光闪闪的舞台，皇冠在聚光灯和阳光的照耀下光彩熠熠。我看到许多深红色的必富达玫瑰，饱满鲜活。我看到多特那双像极了玛丽的琥珀色眼睛流下震惊、骄傲的泪水。我还看到我自己，因为很多时候我们做长辈的为孩子所做的付出，其实都是为了我们自己。我坐在观众席上，但其实我是幕后推手。多特敬畏又惊讶地望着我。人们拦下我，激动地跟我握手，对我说“华莱士，她太美了”、“你又成功了”或是“好久没玩得这么开心了”。我脑海中已浮现雏形，这不仅是一次加冕礼。我的脑子就这样转动起来，这将是吸引人们从各州赶来的盛大表演。这个节日长达五天，届时将有一次集市和一场大型演出，向甜菜以及最重要的甜菜女王致敬。
那天夜里我激动得无法入睡，我脑海中掠过很多可能性。我想象着用来庆祝种植甜菜这十年来给阿格斯带来翻天覆地变化的狂欢节、花车和长长的游行队伍。我计划让农场主合作社赞助一辆精美的花车，让新开的西尔斯百货商店分店也赞助一辆，再说服加盟企业提供炸鸡和汉堡这类点心。甜菜的种植规模之大已完全超出我的想象，阿格斯已成为甜菜之乡。我越想越觉得早就该庆祝了。
我坐在书桌前打字，把想法整理出来，狗在我脚边打鼾。夜晚很短，四月的天早早就亮了，晨光弥漫。我倒头大睡，可没睡几小时就起来了，我去找商会成员、协会主席、实干家和镇上其他有头有脸的人物，向他们表达了我的想法。他们一致热心采纳了我的提议。我们打算把它办成一年一度的狂欢节，设成旅游指南上的必看节目和本地特色活动。我们开始募捐，先从本地甜菜合作社、镇上企业那儿筹款。我们还计划在道路两旁举办大型售卖会，出售各种手工艺品。筹备活动如火如荼，完全超出我的预期。
但从想法萌生的那夜起到狂欢节当天，期间经过了数月的筹备。即便热心、感兴趣的年轻人组建了筹委会，我仍然一门心思扑在这个节日上。“华莱士，”他们跟我说，“留点活儿让我们干吧！”可我就是做不到。游行时花车谁先谁后，雇哪个年轻人清扫西部骑马俱乐部的马匹跑过的场地，每个细节我都亲力亲为，我甚至亲自起草了一条关于马粪的城市法令。
女王加冕礼是我最关心的，也是我最不敢忘的。加冕礼不仅要完美，更要尽显女王风范，这样就可以一举实现多特的梦想。我打算制作海报，制作印有女王候选人醒目照片的宣传单。我联系了由阿格斯镇西头的汤姆·B.贝斯克经营的航空公司。汤姆是我们穆斯洛奇兄弟会 [3] 的会员，曾驾驶飞机给庄稼喷农药，实施人工降雨。多特加冕时，他会在看台正上方写出她的名字，他发誓保守我的秘密。有时我开车去镇上，看到车窗外海蓝色的天空，就会想象她的名字飘浮在蓝天之上。
我脑海中浮现的是华莱士特女王，而非多特。
我不管她嘴噘得多高，脾气多倔，岁数多大，不管她的超短裙多短，妆多浓，也不管她说的话多脏，在我心里，她永远是华莱士特。有时，我坐在她出生的那张沙发上，时间似乎一下子回到了从前。我脑海中关于家庭的回忆如录影带般一帧帧地放映。小多特一次跳下两级台阶，结果总因为太着急，没看台阶或楼梯平台而摔倒；再长大些后，她大摇大摆地走在垒球场的外野区，把蒲公英干枯的花盘当作垒球来练习挥杆，蒲公英种子在空中四散飞舞；最近几年，她对人缺乏同情，班上的同学既怕她，又瞧不起她。但我知道，只要多特能加冕，全镇的人就会在闪亮的王冠之下发现她出众的领导力、与众不同的举止和容颜。女孩们会嫉妒她，男孩们会一拥而上。真希望多特昔日的对头能转而崇拜她，对她点头哈腰，为讨她欢心而甘愿做任何事。可我得确保她能加冕。
我得选票。
为了让多特加冕，我没日没夜地工作，结果身体垮了。劳累、压力和体重下降都是家常便饭。早在筹备狂欢节前，我就