去年夏季的旱灾中，有不少昆虫丧了命或被晒干，但它们在咽气前就已产下不计其数的卵，注定将在今年六月孵化出新生命。戴尔芬和伊娃一起坐在花园里破旧的椅子上，各自用双脚紧紧夹着一瓶菲德利斯自酿的黑土色啤酒。戴尔芬穿着件耐洗的连衣裙，系着围裙，伊娃则穿着睡裙，披着件轻薄的羊毛披肩。鼻涕虫都赤身裸体，黏糊糊的胶状身躯上伸出两对触角，和许多幼虫一起住在地上一层厚厚的覆盖物中，这些干草和碎报纸的混杂物，是伊娃盖在土上护根用的。但它们已把最柔嫩的枝叶和吐出的新苗从上到下基本全吃光了。伊娃发誓一定要把它们消灭干净。
“最后一顿大餐啦，”伊娃往馅饼盘里滴了几滴啤酒，指着她种的豆苗说，“这下它们的大限到了。”
啤酒刚从玻璃冷藏柜里拿出来，冰爽可口。冷藏柜是店里新装的，因为菲德利斯成了阿格斯首批获得酒水销售资格的商户。叮叮当当的门铃声不时从屋前传来，不断有零星的顾客来买一两样东西。现在是晚饭时间，没有专门来采购的顾客，弗朗兹就接待得了。伊娃又打开一瓶啤酒，咕咚咕咚喝了四分之一，然后往馅饼盘里又倒了些。盘子是她之前放平了埋在土里的。把啤酒的冰爽浪费在虫子身上，似乎太可惜了。
阳光透过牲畜围栏，斜斜照了过来，两个女人慢慢抿着瓶里浓烈苦涩的饮料。冷藏柜的锡制外壳散发着热气，她们能闻到去年蓝葡萄下架后被晒成褐色的葡萄藤的味道。
“我们干脆在这些东西身上撒点盐，杀死它们算了。”戴尔芬说，但转念一想，伊娃在世的日子已为数不多，还是可以让这些手无寸铁的生命死得轻松一些。她没再说什么，只是摸了摸伊娃的手。自从伊娃的病发作以来，菲德利斯为了支付医生的账单，每周都要屠宰两次牲口，夜以继日地勤苦劳作。因而围栏里的土壤富含粪便和恐惧，十分肥沃，被旺盛的生命力翻拱着，边缘已经钻出茂密的杂草，长势惊人，看起来就像要拽起裙摆那样，拔起自己的根，跳到围栏外去。而在这儿，戴尔芬呷着啤酒心想，生存空间就没有那么广阔。
戴尔芬断定，虽然伊娃做事一向井井有条，她的花园却反映了她这一天赋的对立面。和伊娃干净整洁的家中相比，这里完全是狂野杂乱的一片狼藉，堆满垃圾杂物。锅里刮下的残渣、茶叶渣、削下的黄瓜皮都倒在土里，草草掩埋一下，或只是随意堆在上面。在北达科他毒辣的阳光下，没什么东西不会腐烂。剩菜中的黄瓜、南瓜皮，甚至烂番茄的种子都分散在四处，自告奋勇地野蛮生长。她的应对方法就是不去应对，让一切顺其自然。有几棵苹果树就是从苹果核长起来的。在宰杀公牛后放血的水沟附近，繁茂的玫瑰丛蓬勃滋蔓，开满过于饱满热烈的花朵，看起来有些凶险。伊娃最喜欢的花是金盏花，秋天时她会剪下花冠，把种子随意撒到花园的各个角落。现在空气中弥漫着金盏花叶子的浓烈气息。这里还有鸟，她喂燕麦给它们吃。
迄今为止，戴尔芬从没做过园艺，从未费心去吸引鸟类，也从未关注过已成为她朋友日常生活惯例的那套安排。自从她认识了伊娃·沃尔德沃格尔，再加上以前和西普里安东奔西走过，她开始明白女人只要多加用心，就能理顺男人视而不见的乱摊子。但即便如此，女人依然需要一片只属于自己的无拘无束的天地。而伊娃的天地就是这个花园，在这里，她可以恣意妄为。花园和杂草丛生的庭院会逐渐达到杂乱的巅峰，直至满坑满谷都是狂放不羁的葡萄藤和供鸟戏水的水盆，水盆都是火腿罐头的罐子做的，已经生了锈。伊娃的狗沙茨——那只白色牧羊犬会把其他狗以前埋在这儿的旧骨头挖出来，却拒绝重新埋好。戴尔芬觉得，等到秋天，地上的落叶枯萎，放眼望去，萧瑟的院子里四处散落着大腿骨、锁骨和骨关节，那幅景象一定阴森惊悚，就仿佛审判日即将来临，支离破碎的尸骨们全从地里钻出来，更换或交换下更合身的身体部件。在此之前，茂密的落叶会暂时掩盖住那只狗肆意创造的杰作。
戴尔芬原本就容易思忖命运，伊娃的病痛更是无时无刻不刺激着她的神经。死亡一直如影随形，让她忍不住惊叹，无论生命长短，任何人似乎都无法留下生活过的痕迹。人生是一场弥足珍贵的英勇壮举，在她看来，就像西普里安表演平衡一样奇异，像一场鼻涕虫盛宴一样怪诞。
伊娃弯下身，用小铲子挖出一个坑，然后把还剩四分之一酒液的酒瓶塞进去填紧，设置成诱捕鼻涕虫的陷阱。“死得痛快些吧！”她怂恿道。戴尔芬也把她那瓶喝完四分之三的啤酒递给她。伊娃把它插在一个南瓜坡下，到了秋天，南瓜就会称霸整座花园，但那时她就看不到了。笨重矮胖的大南瓜会从大片绿叶下咕噜噜地滚出来。戴尔芬会把这些疙疙瘩瘩、参差不齐的圆滚滚的家伙收割下来，堆在后门旁，用干草捆扎好。此刻，伊娃坐在用帆布带子交叉编织的椅子上，又用叉子打开一瓶酒。今天是个好日子，对她来说，是个非常好的日子。
太阳的余晖很温暖，微风足以吹得鹿虻和蚊子无法近身。戴尔芬感觉头在脖子上方开始膨胀，晕乎乎，却又轻飘飘，就像只气球。花茎草叶绿油油