但玛丽让多特喜欢她的方式令我不满。比如说，华莱士·费弗也喜欢我的女儿，但他从不会像玛丽那样插手我和多特的私事。
所以，我面无表情地瞪了玛丽一眼，她不明白我的意思。我按了收银机上的现金按钮，添加了一份订单。当我算出总额时，她转过身来，恍然大悟。
我使劲关上收银机的抽屉时，她问我：“你知道昨晚她说讨厌驴是怎么回事吗？”我不想沦落到非得去问她的地步。
但玛丽并没等我发问。
“多特喜欢那头驴，多半是因为那个演驴的小男孩，”玛丽骄傲地说，“她喜欢上他啦。”
“我猜到了。”我平静地答道。但我内心觉得自己已忍耐到了极限，可能会被逼得做出让自己后悔的事。
我背过身，陷入了沉思。她已如此深入我女儿的内心，到什么程度才会停下呢？如果多特离家出走，我想她可能会跑去镇上和她姑妈住在一起，那么玛丽就大获全胜了。她会辞了我，不让我去肉铺。我得雇个律师才能将女儿赢回来。这太不公平了，我永远唱黑脸，督促多特完成作业，而玛丽却和她有说有笑，允许她晚睡，以至于她上课打瞌睡。我要想方设法让多特吃青豆，帮她洗脖子，而玛丽却看着她的手相，说一些哄她的谎话。我缺乏母爱，因而渴望做一个好母亲。我小时候多希望能有个妈妈告诉我该怎么做，而现在不管发生什么，我都会陪着多特。我一直都在，反而让她觉得乏味了。我特意做了汉堡配炖菜当晚饭，而玛丽却手边有什么就吃什么。
一星期后，圣诞节戏剧演出的那天早上，天气阴冷，天气预报说今天仍不宜出行。多特一直兴奋地转圈圈，根本停不下来。她狼吞虎咽地吃完早饭，开心地拥抱了我和玛丽。我看得出玛丽很感动，惊讶得说不出话来，才没对多特说再见，也没祝她好运。多特忘记梳头了，蹦蹦跳跳地出门，看起来又疯又傻。我才不管她刚才有没有抱我，拿起梳子就去追她，一路踉踉跄跄，最后在公交车站抓住了她。
“多特，”我说，“站好，冷静一点，不然等你上台时就没精神了。”
她的脸颊泛着红晕，眼睛炯炯有神，双手抱着一个纸袋，里面装有华莱士的旧浴袍和我的皮凉鞋，其他服装由修女们准备。寒风刺骨，我光着双腿。路面很滑，凸起的地方上面的尘垢都结了冰。我给多特梳头时，她很不安分，用手扯着身上穿的蓝色丝绒外套的线头。公交车救了她，门刚唰地打开，她就蹿了上去。
“您再见到我时，我就穿上戏服啦！”她大叫着。
公交车的变速箱不耐烦地轰鸣着，多特沿过道跑到了后排坐下，据说那是调皮捣蛋鬼的专区。不过她向我招了招手，透过积着厚厚灰尘的车窗看过去，她的小脸好似一缕纯净的光。公交车小心翼翼地驶远，她的身影也随之消失了。我回到屋里，心里已有了具体计划。
首先要打电话给华莱士·费弗，因为我车上的那个橡胶雪地轮胎已经腐朽，晚上路面会结冰，所以我需要他开车载我去。我不想坐玛丽的车，因为我打算偷偷带去一道特制的秘制沙拉。演出结束后，家长们饿着肚子前往礼堂后方，那儿的长餐桌上摆满盖着盖子的各式菜肴，那时她才会知道我带了什么菜。很快，我便决定做玛丽不敢做的事。我认为母亲心生嫉妒后有权做些出格的事。我要让所有奇怪的目光都投向玛丽，而不是多特和她的母亲。我们会吃光自己纸盘里的食物，和华莱士·费弗聊天，对周围挠头、窃笑的人们视而不见。而玛丽将会站在别处，独自一人忍受耻辱。我不在乎，我甚至不打算观看演出时和她坐在一起。
当我回到屋里，玛丽已准备好开车进城了，我很高兴她这么早离开。我打算请一天假，好好准备今晚的秘制沙拉。
“不用特意等我，”我在她出门时对她说，“你到了礼堂就找座位坐，到时候人很多。”
她朝我点点头，便开车走了，眯着眼睛透过挡风玻璃上那一小块防霜冻的塑料布看着前方。我打电话给华莱士，商定出发时间，觉得整件事会按计划进行。但当然了，生活中很多时候计划都赶不上变化，这次也是。
那一晚，礼堂拥挤嘈杂。我在一片混乱中端着盖有锡纸的平底锅，和华莱士一起走了进去。但我还没来得及像其他家长一样把平底锅放稳，玛丽就看到了我们。她今天盛装打扮，头戴黑色无檐帽，帽子上缀着一个莱茵石配扣，身穿一条崭新的人造丝绸连衣裙。衣服质地特别，我忍不住多看了两眼。连衣裙那蓝色的底料上布满了黑色的标记，就像是史前人类用木炭写成的。这些标记清清楚楚，似乎是文字，却不好理解。我忍不住倾身向前，试着理解它们。
“我给你们留了座位，”她说，“就在前排，快来，不然就被别人占了。”
“我一会儿去找你。”我将华莱士推到她身旁，让华莱士和她一起去。所幸的是，她急于占座位，没注意到我准备的一锅菜，于是我赶紧把它放到其他菜中间。我跟站在后面整理纸杯的老师们打了招呼。今晚，连沙姆韦老师也露出愉快的笑容，不过她的目光对着人群，在玛丽帽子上那闪闪发光的莱茵石配扣上停留