两个圆圈，看起来就像滑稽的结核病人。对于戴尔芬而言，迟疑的三月令人振奋。三月充满了希望，积蓄着力量，天气依然寒冷，却每天都稍稍变暖一些——是一年中最充满希望的时节。走在几乎空无一人的街道上，戴尔芬的思绪在平静中变得乐观起来。这是件好事，因为当一个不明生物从对面朝她踉踉跄跄走来时，她的心里可以有所准备。
灰不溜秋、赤身裸体、没有毛发——更像个可怕怪异的动物，而不是人。那个野人般的身影飞快转过药店的街角，从巷子里跳出来，号叫着摔在地上，用手使劲抓着地上冻僵的泥土。她从嘶哑的叫声中辨认出，那正是她的父亲。他跪在地上，费力地朝她爬过来，然后又像被一根绳子拽起来一样跳了起来。他就像个风滚草球般被吹到一家店门口，又旋转着滚下台阶，伸开四肢，摊躺在排水槽的细流里。戴尔芬朝他跑去，但他一看到她，便吓得打了个激灵，往后绊了一下，转身开始奔跑，像疯了一样在街道两侧来回乱窜。他四肢细弱，肚子却像青蛙一样，圆鼓鼓又白花花。他的睾丸就是下半身的小型紫色装饰，他懒得遮掩，似乎也丝毫没意识到自己正赤身裸体。他只是想跑，跑去哪里不重要。戴尔芬清楚，他神志不清时，动作敏捷，总是很难追上。
戴尔芬沿着主街追赶，他却跑到路德教堂后面。她一路追着他，围着教堂转了一圈，希望在牧师的院子里堵住他。他奔跑着穿过一片开得旺盛的连翘，差点撞倒奥兰·索文夫人，吓得她高举双臂，大声呼救。他们将她的叫喊声抛在身后，罗伊跳过一扇开满报春花的门，冲向河边的小花园。进去后，他双手撑起身体，跳过一张张野餐桌，绕着跑过秋千。幸好没有会受影响的孩子，不过还是有个学步儿童的妈妈捂住了孩子的眼睛，惊得下巴差点掉下来。“他不是坏人。”戴尔芬喊道。她气喘吁吁地追着罗伊，爬上蜿蜒的山坡。罗伊从那里猛冲向消防站，然后突然向北边跑去，大概是想去爬上水塔。戴尔芬逐渐跟了上去，她年富力强，又有毅力，却被脚上那双专门穿上去找工作的颇为体面的高跟鞋束缚住了手脚。他躲过她，绕过水泵，又回到主街上，望着眼前出现的幻觉，恐惧地啜泣。她不太情愿地脱掉鞋子，放在水泵附近，脚上只穿着袜子，一边追一边懊恼，最后一双长袜就这样毁了。在父亲跑向镇上的小学时，戴尔芬擒抱住他并将他摔倒在地。她把他控制在地面上，体育老师跑了出来，脖子上挂着条毛巾，坐在罗伊身上，先用毛巾挡住了他的下身，罗伊的双腿上粘着一道道污渍和粪便。一被抓到，他一下子就变得顺从起来。戴尔芬脱去大衣，和体育老师一起将他的胳膊塞进大衣袖子，然后将前面的扣子扣上。罗伊摇摇晃晃地站起来，乖乖地跟着她，一步步朝家里走去。小学生和老师们透过窗户看到了这一幕，全都惊得目瞪口呆。
一到家，戴尔芬就给父亲倒了杯水，撒了些糖和盐在里面，然后送他上床。虽然他很讨厌被束缚，她还是用床单将他卷起来，又用安全别针在他背后别住，让他侧躺着。她给希奇大夫打了个电话，他答应等看完诊便过去看看。待她确信罗伊已经熟睡后，她走去木材厂，得到的回复是那个工作“今天早上刚刚找到合适人选，非常抱歉。可以别再让您父亲在木材堆里睡觉了吗？我们担心他会带火柴到草垫子上，引发火灾，那就太危险了，希望您能谅解”。
“如果我们能用一把锋利的切肉刀给你开膛，”希奇大夫说着，沿着罗伊的腹部，用手指从腹股沟到胸腔画了条线，“然后把你的胃和肠子推到一边，握住你的肝脏……如果我们把它扯出来，给你看看这个还在跳动的可怜器官，你就能看出它是多么备受摧残，是如何被你粗暴虐待了。”
希奇大夫晃了晃一头油亮亮的银色长发卷，摸了摸眉毛，出于对肝脏的敬意，声音微弱得几乎听不见。他接着用一种低沉而轻柔的语气对罗伊说：“这个真挚而无辜的帮手让人怜悯，你的所作所为不可宽恕。它有部分已经溶解了，肯定发臭了，这里硬了，那边馊了。只是轻轻触诊……”希奇大夫皱着眉头，将手指从罗伊身体一侧按进去，在他腹部深处的某处抓了抓，痛得罗伊立刻尖叫起来，然后开始啜泣：“我确定你这个宝贵的肝脏彻底毁了。”
“放手，”罗伊呻吟着，将大夫的手推开，“老天爷知道我努力过了。”
希奇大夫鄙夷地“哼”了一声，转身注视着戴尔芬：“我听说你今天上午跑了个50码冲刺。”
“更像10英里，”戴尔芬说，“他能活下来吗？”
“他公然藐视所有物理定律，”希奇说，“我若胆敢做什么预测，就太傻了。但我搞不明白，他这样一具空壳怎么还有一息尚存。”希奇俯视着罗伊，突然他临床专业的克制变成了愤怒，开始大吼：“你必须得活下去！我在你这把该死的老骨头身上费了太多心思，在你能一直善待戴尔芬之前，你不能死。”他用一根手指戳着罗伊憔悴的脸：“你现在还不能死！那就太无礼了！我不允许。”
“给他慢慢减量”，他对戴尔芬说，“这就不用我教你了。他要是咳嗽就给他喝这个。”他递给她一瓶很浓的樱桃味糖浆，然后将手在她