「好，一言为定。」
身后的江容：……方小姐，你是不是忘记夫人已经成亲了？公子好不容易击败周三公子抱得美人归, 谁能想到婚后还能冒出个好姐妹来抢人？
唉, 惨还是公子惨。
离造纸大会还有半月, 蔡伦坊已安排人在外头记录名册，但凡有正规纸坊文牒的人都能报名。
方芝若整理好仪容，郑重地上前。
「请问，」她笑容可掬地问：「是在此报名参会吗？」
案后正在书写的年轻男子抬头，见来人均是女子，便不耐烦地挥手，「去去去，别来这里捣乱。」
方芝若脸色一僵，忍着怒道：「这位大哥，我要报名参加造纸大会。」
年轻男子极为轻佻地打量她，嗤笑道：「开什么玩笑，你要是能造纸，我岂不是能生孩子？」
言语中的讥讽简直溢出天际。
方芝若再笑不出来，「你这话是何意？」
年轻男子道：「意思就是，造纸大会不收女子，你赶紧回家洗衣做饭，伺候你家相公去！」
这并非方芝若头回因女子身份造纸而遭遇嘲笑，却是她最为愤怒的一次。
她双手重重撑上桌案，铿锵有力地质问：「造纸大会闻名遐迩，广招各路英才到此以纸会友，从未听说过只许男子参会的规矩，怎么到你口中便成了不收女子？不妨请你说清楚，是造纸大会不收，还是你不肯收？」
「你！」年轻男子被问得面红耳赤，倏然站起身，「我说不收便是不收，你说破天了也没用！你赶紧滚蛋，否则我找人来轰你了！」
方芝若冷笑道：「我偏偏不走，你儘管找人来。」
年轻男子恼羞成怒，竟伸手想要推她，岂料暗处飞来一颗石子，恰好击中他的脑门。
「哎哟！」他捂着额头连连后退，不小心绊到椅子，狼狈地摔倒在地。
谢渺踱步走出，居高临下地望着对方，斥道：「堂堂男子汉，为何不起来说话？」
年轻男子扶着案沿想起身，不知哪里又飞来一颗石子，将他打回了地面。
他痛得眼泛泪花，「哎哟喂！」
谢渺指着他，轻描淡写地嘲弄，「堂堂男子汉，竟还能因为疼而掉眼泪，真是没出息。」
「你！」年轻男子还想起身，再被石子轻易打趴。
拂绿偷偷朝江容比了个大拇指，江容面无所动，眸光却闪过笑意。
循环往復了几遍，年轻男子不仅未成功起身，反而被打得浑身都疼，哎哎哟哟地一直叫唤。
谢渺几人便站着欣赏他的「英姿」。
年轻男子明白这是遇上了硬茬，都说大丈夫能屈能伸，然而面对一群女子，他怎能拉下脸来求饶？
泼妇，刁女，蛮不讲理！
他在心底破口大骂，暗思该如何脱困时，余光瞥到坊内有人群走出。
「姨母，大姐，五哥，你们来得正好！」他举着手，高声呼喊：「有人故意闹事！」
谢渺顺着他的视线望去，只见一名绾衣妇人正领着数名年轻人走近。
她与方芝若交换眼神，默契地并肩站立，江容与拂绿则随候两旁，四人均严阵以待。
妇人神色肃穆，目光淡扫过谢渺几人，落至地上的年轻男子。
「还不起来？」她沉声问。
年轻男子连忙起身，指着脚边散落的零星石子，愤愤控诉：「姨母，并非我不肯起来，是这几名刁女故意作弄我！」
妇人眉头轻蹙，再度观察面前的几名女子。两侧的瞧着似乎是护卫与丫鬟，中间那两位年岁相仿，青衣女子着窄袖裙，作未婚打扮，相貌英秀，飒爽利落。旁边那位面容姣好，穿着雪青色襦裙，头髮挽成妇人髮髻，配饰虽素雅，却掩不住满身贵气。
绝非小门小户养出来的姑娘。
妇人心中有数，言语客气，「敢问几位姑娘从何而来？」
方芝若有礼回道：「我们从京城而来。」
京城？
妇人问：「不知诸位对蔡伦坊有何指教？」
方芝若道：「晚辈方芝若，听闻耒阳造纸大会汇聚贤才，此番特意赶来参加盛会。」
「哦？」妇人有些讶异，「你会造纸？」
方芝若不卑不亢地道：「家父经营纸坊数十载，晚辈自小耳濡目染，秉承父意，进入造纸一行。」
她介绍起谢渺，「这位是我的好友，夫家姓崔，与我共同经营纸坊。」
谢渺朝妇人轻轻颔首，态度矜敛，不露锋芒。
「竟是如此。」妇人眼中浮现讚赏，自报家门道：「我乃蔡伦坊的现任坊主，蔡林氏。」
方芝若与谢渺均是一愣，蔡伦坊的现任坊主竟是面前这位妇人？
二人不敢怠慢，恭敬地喊：「蔡夫人。」
一旁的年轻男子等了许久，本想让姨母替自己出气，没想到她们竟颜悦色地聊上了？
开什么玩笑！
「姨母，您别被她们骗了。」他忍不住道：「她们方才嚣张至极，口出狂言诋毁蔡伦坊，我劝阻了几句，她们便对我辱骂殴打……」
说罢撩起袖子，露出手腕上的淡淡红痕，委屈地道：「您看，我的手都被打红了！」
方芝若冷笑连连，竟替他鼓起掌，「好一个恶人先告状，我等初来乍到，真是长了见识。」
年轻男子往后退了一步，似是惊惧，「姨母您看，她还在讽刺我！」