蔡夫人笑意变淡，道：「又鹏，你说说，到底发生了何事。」
蔡又鹏一甩袖子，振振有词，「我奉您的命令，从清晨便坐在门口登记名册，其余人来都好言好语相询，偏这几个刁女，一见面便姿态极高，仗着自己是京城人，诋毁我们蔡伦坊小家子气，办造纸大会是沽名钓誉……」
他张口就来，颠倒是非，似乎对此得心应手。
蔡夫人耐心地听完，转向方芝若，「不知两位有什么想说的？」
方芝若侧身，望向门口屹立的蔡伦石像，摇摇头，道：「蔡伦大师流传千古，乃我辈所敬，所向，所逐也，岂料今日，蔡家后人竟当着他的面混淆黑白。」
她看向蔡又鹏，冷静地道：「你待我轻慢，称我身为女子，只该回家洗衣做饭伺候丈夫，不许我报名参会。你以为我们势单力薄，听了你的话便会乖乖离开。」
蔡又鹏试图反驳，冷不丁对上江容警告的视线，顿时心肝一颤。啊啊啊，他不想再挨石子儿了！
方芝若又道：「你想得大错特错，我不远千里奔赴此地，是为广师求益，是为突破自我，岂会因为你的几句阻挠而放弃？现当着蔡夫人的面，我更要亲口问上一句，是否因我身为女子，便没资格参加造纸大会？」
蔡夫人没有直接回答，沉默片刻后，道：「难怪今年报名的纸匠中女子甚少。」
蔡又鹏感到不可思议，姨母这是胳膊肘往外拐，不打算帮蔡家人了吗？
他仍在叫屈，「姨母，我是您的亲外甥，她们不过是几个外地人！」
蔡夫人道：「我是你的亲姨母，亦为女子之身，又鹏，你来说说，我有没有资格造纸，有没有资格管理蔡伦坊？」
蔡又鹏道：「她们怎么能跟您相比！」
「那你长姐呢？」
这话戳中了蔡又鹏的心坎，他神色颇为不甘，「试纸会中，我明明表现比长姐更为出色，您却选了长姐到身边教导，我不服。」
蔡夫人身后的妙龄女子抬眸，坦然地道：「那就得多谢鹏弟了，若不是你多此一举，在我的纸浆里动了手脚，以你的天赋，自然该到姨母身边学习。」
说白了，蔡又鹏虽天赋出众却心思不正，这才错失了良机。
蔡夫人道：「我本想着磨磨你的性子，待过上几年，你心性成熟后再另做打算……然你一错再错，实在丢我蔡家脸面，枉为蔡公后人。」
闻言，蔡又鹏脸色唰地变白，「姨，姨母，我知错了，请您再给我一次机会！」
蔡夫人没再看他，对身后吩咐：「又畅，带他去祠堂跪着。」
一名人高马大的俊朗青年走出，「是。」
蔡又畅不顾蔡又鹏的吵闹不休，轻鬆地拎起他走人，离开前，他有意无意地回头，目光掠过方芝若。
蔡夫人也在看方芝若，歉道：「是我管教不严，让诸位见笑了。」
方芝若发自内心地感嘆，「非也，夫人守正不阿，实在令晚辈钦佩。」
蔡夫人道：「方姑娘，我同样欣赏你的气节，想亲邀你参加造纸大会。」
妙龄女子，也正是蔡佳敏上前，从袖中拿出一封请柬，笑道：「欢迎方姑娘参加造纸大会。」
方芝若接过请柬，见它触感细腻，柔韧非常，在阳光下隐泛细闪，「这纸……」
「是我姨母独创的芳华纸，只有少数人才能收到此类请柬哦。」蔡佳敏笑眯眯地解释。
方芝若惊喜交集，递给谢渺，「阿渺，你看，我从未见过这样独特的纸。」
谢渺接过仔细端详，她是门外汉，撇开觉得新奇好看，并不如方芝若那般激动。但她知道，这对芝若来说是千载难逢的好机会。
她道：「芝若，你来对了地方。」
是！
方芝若按捺着兴跃，面向蔡夫人，「多谢蔡夫人的邀请，晚辈却之不恭！」
蔡佳敏又拿出一封请柬给谢渺，谢渺笑着婉拒，「我就免了，挂名的二掌柜，对造纸一窍不通，拿了反倒是浪费。」
蔡夫人存心结交，「崔夫人，不知你们宿在何处？」
谢渺道：「我们住在城中的满月霜。」
蔡夫人瞭然，能住得起满月霜，此女必定非富即贵。说起来，京城崔姓的富贵人家……她倒是有所耳闻，只不知是否猜得准确。
她道：「满月霜虽好，总归不如家宅方便，离造纸大会时间尚早，几位可有寻院短住的打算？」
不愧是蔡伦坊当家，看问题直指核心。
谢渺道：「夫人与我想到了一处，我正有此想法。」
蔡夫人便顺水推舟，道：「我蔡家在附近有几所閒置的宅院，诸位若不嫌弃，不妨派人去瞧瞧，合适的话便直接住下。」
面对蔡夫人的示好，谢渺落落大方地接受，「那便谢过夫人的好意。」
「举手之劳，无须在意。」蔡夫人和气地道：「诸位在耒阳有需要帮忙的地方，儘管差人来找我。」
谢渺自然应好。
折腾了一通，方芝若成功拿到造纸大会的请柬，更阴差阳错结识了蔡夫人。
回程途中，方芝若仍异常兴奋，「阿渺，我实在没想到，蔡伦坊的现任坊主竟然是女子。」
「更是处事公正，不偏不倚的一位女子。」谢渺真心实意地道：「芝若，我有预感，耒阳会是你的福地。」