不知何处飞出丝竹声，有女子穿着艷丽，倚在墙边，等着过路的生意。燕燕看见她们，想起一件事，道：「下个月的花魁大会，大人也是要去的。」
江南一带风月场所甚多，便有了花魁大会的习俗，届时城中所有教坊司，行院里的红姑娘都会登台献艺，由诸位官员老爷们评选出第一名。
谈璓嗯了一声，等着她的下文。
燕燕走到一株柳树下，停住脚步，道：「你好自为之。」
谈璓略带笑意，道：「我若不好呢？」
燕燕把头一扭，道：「那就一拍两散！」
男子三妻四妾都是寻常的，何况外面的风流事。美人就是美人，蛮不讲理管得宽，也叫人没法厌烦，只觉得骄纵可爱。
谈璓望着她秀致的侧脸，低声笑道：「那日你为什么跑呢？」
燕燕绞着手里的绢帕，不作声。
对岸的灯笼下，一名男子揽了路边女子的腰，上了泊在岸边的乌篷船，不一会儿，船便摇晃起来，那水波一层层，一圈圈盪进她的眼睛里。
谈璓抬手抚上她的脸庞，她微微一颤，僵着身子，一动不动。他如抚美玉般细细摩挲，夜风变得黏着，周遭的声音都被压下去了，燕燕脸似火烧，见他低头，没有躲。谈璓终于吻住那两瓣肖想已久的唇，吐息交融，她软得过分，亦香得过分。
燕燕只觉头晕目眩，地面不是实的，慢慢地回过神来，轻启牙关，吐出舌尖舔了舔他。带着好奇的触碰，叫人痒到了骨子里。待要尝尝那寸粉舌的味道，她又吝啬地缩回，牙关紧闭，不让他得逞。
谈璓只好作罢，在她唇上轻轻咬了一口，结束这意犹未尽的一吻。
燕燕唇瓣潋滟，脸色酡红，眼角一飞，似恼非恼，欲说还休，忽抓起他的手腕，撸起衣袖，在他手臂上狠狠咬了一口。
谈璓笑着揽住她的腰肢，将这彆扭的美人拢在怀中，才发觉她比看起来还瘦，似乎稍用力便会折断。
燕燕被他的气息包裹，如坠风光旧梦，沉醉不知归路。
回去后，谈璓吃一堑长一智，隔三差五便叫人送信给她，或是关怀几句，或是约她见面。燕燕喜他一笔字写得极好，每封信都要看上几遍，有时却不回復，只等着下一封信来。谈璓渐渐摸索到与她和谐相处的窍门，也无所谓她回不回，只管哄她开心。
第三十四章 一掷千金
一晃到了九月十五，日落时分，江面上停满了大大小小的船隻，首尾相接，桅杆林立，沐浴在一派锦绣霞光中。
谈璓乘轿带着胡杏轩，李松，姚开等人来到江边，江风微寒，送来阵阵脂粉香气，莺声笑语从花船上飞出，展眼望去，儘是娉娉袅袅的婀娜身影穿梭在船栏边，真箇是朱环翠绕，春色动人。
李松笑道：「苏州已是如此，不知南京又是个什么光景！」
旁边有个衙役刚去过南京，接话道：「听说上个月秦淮河的一个清倌得了十万两的缠头钱！」
「十万两！」李松瞪大眼睛，吃惊道：「什么样的人值这么多银子？」
那衙役道：「横竖不过两个眼睛一张嘴，给我我宁愿要这十万两银子，娶个过得去的媳妇，舒舒服服过一辈子。」
胡杏轩笑道：「你要是真有十万两，便不会这么想了。」
谈璓走在前面，闻言回头道：「杏轩这话说的是，慾壑难填，哪有尽头。」
众人上了官船，其他船上的乡绅们陆续过来拜见，燕燕也带着淇雪来了。谈璓见她穿着水绿软缎圆领，玉带繫着纤腰，一身男装英姿飒爽地走进敞轩，便想起在金盛客栈初见她时的情形，眼中浮起笑意。
说了几句话，燕燕道：「时辰还早，我们打麻雀牌罢。」
这麻雀牌只在南方流行，算法复杂，祝老爷道：「恐怕谈大人不熟悉这个，还是换一个罢。」
谈璓道：「无妨，日前得高人指点，略通一二。」
燕燕低头吃茶，按捺笑意。
祝老爷看了看胡杏轩，道：「哦，我差点忘了，胡师爷是绍兴人，想必是玩牌的高手。」
胡杏轩也不好否认，只得担下这虚名。
人凑齐了，燕燕道：「祝老闆，把你那套象牙牌拿出来罢。」
祝老爷有些舍不得，又不好在知府面前小气，只好叫人去船上拿牌。小厮捧着一隻锦匣回来道：「大少爷正拿那套牌和姑娘们玩呢，委屈老爷们先用这一套罢。」
祝老爷恼道：「混小子，我还没舍得用，他倒先玩起来了。」打开匣子看了看，却是一套羊脂玉的，倒也罢了。
谈璓见他这玉油润细腻，成色已是上好的，却还不如日前燕燕拿出来的那一套。
都说祝家攀结皇亲，富贵更甚薛家，但计家开销巨大，财源多来自祝家，而薛家进多出少，当真要比财力，恐怕未必在祝家之下。
燕燕和胡杏轩分坐谈璓左右，祝老爷坐在对面，四人玩了会儿牌，李松进来道：「少爷，醉红楼的彩云姑娘求见。」
这已经是第六个了，谈璓原不喜欢青楼女子，何况燕燕在此，道：「告诉她们，一律不见，不必再来了。」
燕燕笑道：「彩云姑娘是箜篌圣手，不比别人，大人让她进来罢。」
箜篌本是宫廷乐器，民间擅长弹奏的人颇为少见，谈璓闻言有些意外，便应允了。