姜佛桑点头：「正要跟你道谢。」
裘郁眼睫垂下：「谢倒是不必，我也正有桩事要求你。」
说是有事相求，却支吾许久。
姜佛桑习惯了她瞻前顾后的性子，顾自品茶，也不催促。
裘郁犹豫再三，终于横下心来：「你缺人手不缺？我赠一人予你可好？」
「何人？」
「……」裘郁垂眼，指甲无意识抠刮着石案，良久才道，「我家的一个部曲。」
这个部曲，显然不是一般的部曲。
姜佛桑猜想，这应当就是裘郁的那个「相好」了。
「人我倒是不嫌多，但我去的地方，」姜佛桑斟酌前后，拒绝了她，「道观清修之地，不适宜带男人。」
裘郁将从人挥退，压低声：「莫要欺我，我知你非是要去什么道观，你要去的是崇州。」
姜佛桑这下真有些震惊了：「你如何知晓？」
「你忘了，连皇后是我姨母。你入长秋宫那日我亦在宫中，姨母虽有意瞒我，将我支去了别处，但你登车出阙门时我在望楼上瞧见了。你的身形，我绝无可能看错。」
姜佛桑一径沉默。
裘郁握住她的手，语带哀求：「徽光，让他跟你去北地吧。否则我阿父会要他的命……」便是天南地北，就此相隔，总要他活着才好。
自相识以来，姜佛桑何曾见她这样？
连氏之甥，皇后之侄，裘氏之女，花团锦簇中娇养长大，最难得并无娇蛮之气，心地柔善，待人可亲。
在裴氏山学附读的贵女众多，她也只和裘郁投契。
可惜前世里裘郁也同她一样所遇非人。
她也是直到后来才得知裘郁另有所爱，求之不得，辗转成了解不开的心结。
「宜芳，你有没有想过，若你真是钟情于他，何妨争取一下？」她所谓的争取当然不是争取与那部曲在一起，因为就当下的环境而言这根本无可争取。
那部曲上一世最终结果如何，是被裘家处置了？还是被逐离了京陵？姜佛桑一无所知。只知在她入许氏不久，裘郁就嫁了人。
此后京陵再遇，她笑言牵强、郁郁寡欢，整个人都了无生趣，就像是一朵褪色的花，日復一日地枯萎。
「你、你……」裘郁一张美人脸涨得通红。
她并未跟姜佛桑说起过，姜佛桑怎会晓得此事？
姜佛桑没有就此多作解释，她的重心在别处：「我听闻与你定亲那满家子，嗜酒如命，且爱服石，品性十分庸劣，并非良人。」
二人见的那寥寥几面，裘郁身上腕上都有淤青，可见满丞之粗暴，连自己夫人都打。
是以姜佛桑希望好友稍稍争取一下，至少能从这桩婚事中解脱。便是不和那部曲在一起，也不该是满丞。
提到与满家的亲事，裘郁也忘了方才的震惊。显然，对于满丞的污遭行径，她并非没有耳闻。
「那又如何，总是要嫁的。」
「你若不想，那便不嫁。」
「我们这等出身的女子，当真由得了自己？」
「不试试怎么知道？实在不然，去求连皇后，亦或你自己拿定主意……」
「与满氏结亲就是姨母的意思。」裘郁苦笑，「世家好比一座大山，我们这些人就是生长在上面的灵芝仙草，吸取着这座山的养分长大，不用受风吹雨打，亦无需为生计奔波，而今也到了反哺的时候——这些你该当比我清楚才是。」
姜佛桑当然清楚，她就是太清楚了，才不忍看好友活活作殉：「若我说，我做了一个梦，梦里你嫁入满氏后，生活很是不幸……」
裘郁并没有笑她痴人说梦，只是这个梦也激不起她任何情绪。
「家族兴旺自有男儿担当，我们这些女儿，唯一的作用不就是成为家族结交强援的纽带，顺带延续世家血脉吗？这是我们的宿命，幸与不幸有什么要紧。」
曾经的姜佛桑也是如此这般画地为牢。
如今她已然醒了，裘郁却还深陷其中。
「宜芳，你再想……」
「好了徽光。」裘郁打断她的话，「你就说罢，答不答应。」
姜佛桑看了她许久，最终无奈点头。
裘郁近来被家人盯得紧，约定好过几日把人送去姜府，便匆匆走了。
姜佛桑难得出来一趟，也不急着回去，索性四处走走，散散心。
无相寺虽不如永宁寺来得宏阔，景色却是别具一格，山间穿行，常看常新。
不知不觉到了一处凉亭。
「女郎，咱们去歇歇脚？」
「也好。」
凉亭建在一块巨大的「探头石」上，颇有凌云之势，身处其中，视线开阔许多。
「女郎你看。」菖蒲指着下面，「有人在此雅集。」
凉亭下方不远处是一条曲折绵长的溪流，溪流两岸绿草如茵，铺设着几案茵席，褒衣博带的文士各跽其位，或饮酒赋诗，或抚琴下棋。
姜佛桑侧耳倾听，奈何此亭虽占了地利优势，到底还有空间阻隔，在琴声遮盖之下，并听不真切。
俄尔琴声停，有一文士站起，高举酒樽，慷慨陈词罢，酒水尽覆于地。
其余十数位文士纷纷照做。
就见一群男人将酒具齐掷，突然大放悲声，向着故土方向掩面痛哭。