皇后心里一寒，不敢求情。
宝翎嗷叫道：「母后，救救我……我快被打死了……」
皇后别开脸去，不去看宝翎鲜血淋漓的模样。
宝翎绝望地趴在地上忍受着棍棒，痛得筋骨抽搐，越叫越大一声，仿佛这样就能够减轻痛苦。
众人听着宝翎悽厉地惨叫声，头皮发麻。看着宝翎痛得昏厥过去，又痛醒过来，屁股上一片血肉模糊，全都别开眼，又怕太后斥责，硬着头皮看着三十杖打完，宝翎气息奄奄趴在地上，仿佛随时都能断过气去。
「今日请你们过来，便是好好看一看，违背宫规与命令。」太后眉眼透着凌厉，指着宝翎，「这就是下场！」
胆小的被宝翎的模样，吓得脸色发白，胆大地也见识到太后的手段，心里有一把尺度，知道不能得罪太后。
太后看向高皇后，「皇后，你身为国母，统率六宫，一双儿女却都未教育好。宝翎说你挂念豫王，凤体抱恙，你便好好休养生息，教诲宝翎与豫王。至于这六宫，就由文贵妃代为执掌。」
皇后脸色『唰』地惨白，「母后……」
「宝翎伤好之后，搬进仁寿宫。她戾气太重，陪哀家吃斋礼佛，修身养性。」太后留下这句话，月慈姑姑搀扶着离开。
皇后始终站得笔挺的身子，不由晃了晃，身后的红姑姑搀扶住她，才没有跌倒。
文贵妃『咯咯』娇笑道：「姐姐，你可得顾惜着身体。妹妹生性懒散惯了，不爱理事，你可要早点将身子养好，快些掌权，好让妹妹轻鬆一些。」她『哎呀』一声，「我一个人只怕管不过来，不如请几位宫妃一起帮忙。」然后当着皇后的面，钦点几位宫妃。
皇后气急攻心，两眼一闭，昏厥过去。
文贵妃觉得无趣，皇后经不起刺激。
商枝看着感恩戴德的宫妃，眸光微微闪了闪，文贵妃是故意这般做。如果皇后在，一个贵妃掌管六宫，难免会惹人嫉恨，偏她请人协助，这样一来她们倒是希望文贵妃长久掌权，这样她们也能沾光。心里暗自心惊文贵妃驭人的本事！
文贵妃打个哈欠，慵懒地说道：「戏唱完了，本宫乏了，云姑姑送商姑娘出宫。」
商枝向文贵妃行礼，看着宝翎被抬走，地上留下一滩鲜红的血迹，见识到如今是皇权至上的时代，心思凝重的离开。
站在宫门外，商枝望着巍峨的皇宫，觉得她太渺小。即便有苏秦两家加持，又算得了什么？一个公主都是说罚就罚，皇后的权利说夺就夺，给她敲起警钟，她们并非没有权利，而是不得民心。
商枝眼中渐渐清明，一个有声望，得民心的人，若是不犯错，就算要问罪，也要再三思量，不会像对待皇后一般，毫无顾忌。
皇家顾惜颜面，同样顾忌民意。
商枝握紧拳头，迫切的希望薛慎之能够过了殿试，然后将水利与农业发展起来，当他的声望与权力高涨到等同国师的地位，或许便无人敢随便动他们。
商枝心里也生出野心，决定将伤寒，霍乱的药物，严格的把控在手心里，再将天花与结核的药物研製出来，推广出去。她在药在，她不在药不在，关键时刻定能保命！
回到屋子里，商枝便开始钻研天花的药物。
天花是一种可以自愈的病，但若是产生併发症，在这个时代便是死路一条。
薛慎之心里担忧商枝，她从宫中回来之后，便将自己关在药房里捣腾。
他却也没有多少时间担忧，因为殿试到了。
殿试这一日，应试者从黎明就要入宫。
薛慎之早早的起来，从里屋出来，商枝已经在厨房里忙碌，看着她眼底的疲惫之色，这几日想必都没有好好休息。
薛慎之从她手里接过锅铲，「我来，你先休息。」
商枝避开他的手，笑着对薛慎之道：「你快去洗漱，就这一张蛋饼，马上就好了。」
薛慎之拗不过她，打水去洗漱。
商枝将稀粥与蛋饼、咸菜摆在桌子上，「时间还早，你慢慢吃，不着急。」
薛慎之颔首，拿着捲起的一张蛋饼细嚼慢咽，吃完一碗粥，蛋饼也正好吃完。
商枝将篮子递给薛慎之，送他出门，「咱们平常心对待，不用紧张。」
「好。」薛慎之轻轻在她额头上啄吻一下，「你这几日累了，回去睡一觉，醒来时，我差不多就回来了。」
商枝点了点头，目送薛慎之坐上马车离开。
薛慎之与贡士一起进入保和殿候考，与以往的考试不同，这一次是元晋帝亲自策问，众人全都紧张得手心冒汗。
薛慎之心里同样紧张，元晋帝是主考官，读卷官都是朝中重臣，太傅，文渊阁大学士，六部尚书，詹事府詹事兼侍讲学士等一干人。
等了两刻钟，经历点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，然后颁发策题。
薛慎之展开考卷，上面写的策问是：「朕惟人君，奉天命以统亿兆而为之主，必先之以咸有乐生，俾遂有其安欲，然后庶几尽父母斯民之任，为无愧焉……当直陈所见所知，备述于篇，朕亲览焉，勿惮勿隐。」
殿试只有一日，日暮交卷。
薛慎之看着上面的题目陷入沉思，并没有如乡试、会试一般，不过几刻钟就破题应答，这一次，他足足沉思一个半时辰，才提笔作答。而殿试对字体有严格要求，必须用正体，薛慎之选用馆阁体。
「学生智识愚昧，学识疏浅，不足以奉大问。窃维陛下当亨泰之交，抚盈成之运，天下皆已大治，四海皆已无虞……」洋洋洒洒，写了近三千余字，方才收笔。
此时，已经到下晌，已经有几个