人交卷。薛慎之仔细读了两遍，确定没有什么问题，便递交试卷。
受卷官过来收卷，送去弥封官封存。
薛慎之收拾东西，离开皇宫，等待礼部公布名次。
阅卷官一共有八人，每人一桌，所有的考卷得圆圈最多的为佳卷，选择前十给元晋帝，钦定名次。
很快，前十的考卷呈递在御案上。
元晋帝并没有看考卷，而是拿着名单，提着朱砂笔就要圈名钦定名次。
太傅与礼部尚书道：「皇上，微臣觉得这两份文章锦绣非常，只是各有不同见解，难分高下，您亲自过目一番？」
元晋帝挑眉，接过两份文章，看一眼名字，分别是贺锦荣与薛慎之。
他看了两份答卷之后，也觉得难以抉择，各有妙处。
元晋帝问，「贺锦荣的父亲是两榜进士及第，如今是吏部左侍郎，他的才学与他父亲比起来，倒是有过之而无不及。」
曾滨皱紧眉心，撇开薛慎之与他父亲的关係，他倒是更看中薛慎之的文章。
「皇上，既然两人的文章都难分高下。不如请两人进宫，您再亲自策问？」曾滨觉得元晋帝只看贺锦荣的父亲与家世，因此来钦点状元，对薛慎之着实不公平。
太傅也附应曾滨的话，「皇上，微臣觉得如此甚好。」
元晋帝摆了摆手，「准了。」
刘通立即宣两人入宫。
薛慎之与贺锦荣在宫门前相遇，两人互看一眼，目不斜视的走进勤政殿。
元晋帝看着两人逆光进来，眯着眸子，看清楚两人的容貌。目光骤然一紧，紧紧地盯着薛慎之。
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