「娘, 」陈世文起身, 扶住她有些哭笑不得地道：「外头热, 咱们先到里头去吧。」
「对对对，咱们到里头去，娘给你杀鸡吃，好好补补。」张氏拉着他往里头走，「石榴！石榴你快去抓只鸡来！」
「要大肥鸡！」
……
鸡汤还没熬好，全村说得上话的男女再度汇集在陈家，围着陈世文七嘴八舌地说话，刘玉真见状悄悄地回到了屋内。
屋里头，为防着出意外，刚刚段嬷嬷都拘着两个孩子，不让他们跑到外面去，如今一见到刘玉真回来，他们两个顿时就高兴地跑过来。
「娘亲你回来了，爹爹回来了吗？」康哥儿扑过来包住她的腿，说什么也不放开。
「母亲，爹爹回来了吗？」慧姐儿焦急地问道，在段嬷嬷的提醒下匆匆给她行了个礼。
「回来了，还给你们带了礼物呢，」刘玉真点头，然后一人抱了一下，「如今他在和长辈们说话，晚些就回来了，你们两个可把我先头吩咐的课业做完了？」
「做不完我可是要罚的。」
「做完了做完了！」康哥儿急道：「《千字文》背完了。」
「弟弟是背完了，我的大字也写完了。」慧姐儿克制地笑了一下。
刘玉真：「那就好，待会儿你们就给他瞧瞧，这是从府城给你们带的礼物，快来瞧瞧喜不喜欢？」
大大小小的盒子包裹一件件拆开，除了给两个孩子的外其余都分送到各处，就连二房新出生的小姑娘也有一份。
旁的就不说了，张氏在听到那头面是陈世文买的翡翠製成的后直接就喜极而泣，欢喜得很。
陈世文回来的这一整日，整个陈家都热闹非凡，他和两个孩子说不了几句话就又被请出去了，康哥儿抱着和他差不多高的画卷嘟嘴闷闷不乐。
「爹爹没看……」
「等晚上他回来就给他看。」刘玉真安抚他，「你先放在桌子上，抱着仔细摔跤」。
「爹爹会喜欢吗？」慧姐儿看着康哥儿抱着画卷爬到椅子上，王略有些不安地问。
「会喜欢的，这是我们的心意呢。」刘玉真拉着她的手，「你爹爹会喜欢的。」
晚上，康哥儿等到快要睡着了陈世文才回来，匆匆把这画送出去就支撑不住睡着了，刘玉真也困得不行，打着哈欠沉沉睡去。
结果第二天醒来却发现他坐在榻上，桌面上摊开着那副两个孩子「画」了近半年的《九九消寒图》，不，两个九九应该叫做《一十八消寒图》了。
「去年你走后没多久，康哥儿天天吵着要爹爹，我就给他们画了这么一副图。」
刘玉真走到他背后，轻声道：「当时说画好你就回来了，康哥儿每天画一瓣，慧姐儿每天写一笔，自那以后他们姐弟两没有一天忘过。」
陈世文一寸寸抚摸着，这幅画上的梅花画得并无风骨，而且每一朵都是九瓣，略显怪异。更怪异的是花瓣上的黑点上下左右都有，杂乱无章。
上头的『春泉垂春柳春染春美，秋院挂秋柿秋送秋香。』就更不必说了，笔画稚嫩，忽大忽小。
若是放在外头，两个铜板都不一定有人买的，但陈世文却很珍惜，声音沙哑道：「好看，这是我这阵子收到的，最好的礼。」
他昨晚便看了许久，今天一早起来破天荒地没去前院书房，就这样坐在屋内，把这幅画摊开也看了许久。
「那你可要好好保管，」刘玉真道：「费了很多心思呢，姐弟俩每天都没忘，数着日子画完了坐大门口等了你一天，没等到你康哥儿都哭鼻子了，安慰许久才止住了泪。」
「后来让人拿去裱了，回来也是一日看几回的，爱惜得很。」
陈世文仔细地捲起，问道:「你怎么突然想起画这样的图？下阴上晴，左风右雾中间雪，如此阴晴、风雨、霜雪尽在其中，很是难得。」
刘玉真一顿，道:「就是随便想的，这叫做《九九消寒图》，自冬至那一日，每日一填，填完就正好开春，灵验得很。」
「那明年我和你们一起填吧。」陈世文将这画卷收到樟木製成的长匣子里，仔细收了起来。
……
陈世文返乡，村子里很是热闹了几日，曾老太爷曾说的流水席也摆了，从去岁养到如今的几缸鱼做成鱼汤、鱼丸、红烧鱼、烤鱼、焖鱼等等端上了桌。
「这就是陈老爷家里的鱼了吧！」一个身着员外服的男子夹起一块鱼肉，感嘆道：「如今这鱼要五十文一条呢。」
「还别说，我那儿子前阵子天天给他吃鱼，夫子说的确记得牢了。」
「我家的也是啊！」另一个也感嘆道：「可惜后头没有了，今年可得多买些，若我那儿子能像陈老爷一样考个举人功名，我往后到地下见了祖宗都不怕了！」
「你们想得倒挺美！」在县里开着小客栈的老闆道：「早在陈老爷中了贡生之后，这方圆百里的鱼都有主了！」
「就连省城都有人来买呢！」
「省城？！」众人惊呼。
先头说要买的那人默不作声了，赶紧伸筷子夹了一大块到碗里，其他人见状也纷纷出手，很快一碟红烧鱼就没有了，连那汤汁都被人拌了饭。
除了这鱼外，席面上还预备了鸡鸭、羊肉、猪肉等荤腥，以及山珍、果蔬和那新榨的黄豆油。张家几位舅舅更是一人一背篓，从山那边背了几背篓雪白的菇子。