旦日，前往户部上值，陈延在本部听着嘈杂的人声。
「就说考核标准已经下来了，我们这里的人也要考核……」
「说户部也有冗杂的官员。谁啊？」
「每年都忙得要命，还要清除官员？户部是最缺人的！」
说着说着，话题竟到了自己身上，「也不是，去年不就……」
「用了新方法之后，可不就更快了吗？不需要这么多人了吗？」
「啊！」
「这？」
「果然，…侍郎说的是对的，新的东西也未必好。」
这可真是个不好的风气，陈延蹙眉，这又是谁以讹传讹，清楚冗官并不是开除官员，而是指清楚一些冗杂的职位，将朝廷内负责同一事物，但名称不同的官位清楚，专管专项，这样更清晰明了，等出了事也能更好追责。
他决定找个机会跟叶问反应一下上传下达之事，内间炒了一会儿，叶尚书的话喉舌周侍郎就到了，因着最近户部不太平，他脸上已经再没了笑，每日都很严肃的穿梭在这里监督众人好好上岗。
这抓得严严紧紧的，有种山雨欲来风满楼的感觉。
但熟知一条鞭法的陈延知道，这并不是终点，只要变法不停，这场风云，就不会过去。
更详细的一条鞭法出现了。
更激烈的反抗出现了。
这是变法的第一整年，一个年头过去，有家族在这场洗牌中，因去田、去官、考核末等多种原因，陷入了颓势。
有的商贾不满新出台的商税，负隅顽抗，以大笔商税为由，提升民生所需物的价格，画大笔银子煽动民众唾骂叶问，问候叶家全家，诉他沽名钓誉，变法害民。
虽然一切都被陛下镇压了，虽然变到将来，百姓尝到了好处，会明白变法到底是为了谁。
但今时今日，此时此刻的唾骂，也是真的。
同样是这一年，有些千辛万苦考上了秀才的贫家子，指望着挂点田到名下减免税收，增加一些收入，以期乡试，却被新法迎头砸脸，欲哭无泪。
他们是『无辜者』，口袋里叮叮当当，他们瞬间没了指望。
虽然读过书的人知道，这是为了社稷，可社稷在天边，利益在眼前，难免口出恶言。
这就是变法。
好的事物在推行的初期，也不可能一帆风顺。
叶问的压力很大，叶家的压力也很大，而这，仅是第一年。
是混乱与美好的伊始。
…
而在这样风波中的第二年，叶问又晋职了，晋职之后，他很快同陈延、程瑞交割，在明面上，几家人基本不再交流了。
吏部也非常忙，新的考核准则已出，作为掌管升迁的吏部，上下官员都要学习新法。
而户部，则因为尚书是叶衡，一直处在斗争的旋涡之中。
先前学习的氛围、改变的氛围，现下好像已经全部消失，有条不紊的工作，平和的气氛，也已消亡。
陈延旁观着这一切的混乱，只感觉户部的工作效率甚至在倒退。
叶衡显然也看明白了，这些人为了堵他的路，什么都能做出来，哪怕伤害的是朝廷的利益、天下百姓的利益，也在所不惜。
变法第二年的年末，叶衡十分隐秘地请陈延去喝了场酒。
陈延想，他不愧是岳父的敌手加好友，某些时候，两个人说的话其实有些像。
比如今日，他举杯：「今日，在这个雅间内，没有叔侄、没有上官和下属，只有同僚，户部同僚。」
「叶伯父……」
「我有些累了。」叶衡笑道：「我在户部已经许多年了，这里的一切秩序，都是我与上一任尚书建立的。」
「那些年其实也很混乱，也会有人出错，但我从来没有觉得累过，因为所有人都想着，要快些变好。」
那时候，众多年轻有朝气的进士日夜宿在户部，就是为了得到朝廷上下、天下的各种税收、数据。
而如今，「有些人已经不记得户部的职责了，把这里当成了比斗的场所。」偏偏这样的人还很多，「我若一直在，在变法那边扫清障碍之前，这里都难安定下来了，今年，真是办了一把烂帐。」
「伯父，这与你无关。」陈延说。
「不。」叶衡望着他，「与我有关。」
二人嚮往，一切不足为外人道的可笑似乎已在不言中。
「伯父，别喝了。」陈延拦住他，「近日忙了许多夜，酒大伤身。」
「倒是辛苦像你们这样一直劳心劳力在户部的人了。」有人故意不做，工作是在难展开。
他说：「不过，今年应该是最后一年了。」
「？」陈延一惊，他想到了叶衡叫他是为了吐出心中不快，但怎么会有这句话？
「伯父您的意思是？」
「清远，我年岁渐长，加之叶问近来连升数级，父子同朝，子之官职难越父。」加上叶家还有老国公，叶衡在思考之后，决定为叶问让路，「明年，我便会卸去户部尚书之职。」
陈延起身，「伯父，真的不必如此——」
「你对户部的统筹，无人可出其右。」
叶衡抬手，「户部并不缺谁，不谈这个，今日叫你出来，也是告诉你，我走之后，会向陛下举荐晋户部侍郎周坤为尚书。」
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