竟然有这种强行颠倒黑白之人。
提起平生无可弥补的憾事，不善言辞的王肯堂气得立刻涨红了脸。
「十珍堂在江南赫赫有名，在前朝曾自製汤药救治百姓。怎么到了你爹这一支，就把疑似疫者赶出城门任其自生自灭。难怪十珍堂的境况愈下，名声一年不如一年……」
他难得有这么口齿便给的时候。
王观显然对这位堂兄的顽固没招，摊了手对周秉苦笑，「这里头的是非也说不清了，当年苏州城里聚集无数人，要是城门洞开将外头不知底细的平民冒然放进来，恐怕一城的康健之人都要遭殃……」
周秉忽地明白过来，这人说的是世宗十四年苏杭一带发生的瘟疫。因为控制得当，殁者并不是很多。
王肯堂多年积攒的愤懑无处宣洩，反倒处处被人抢白，一时间气得直打哆嗦，额头上的青筋乱蹦，「你和你爹为保富贵荣华让苏州知府紧闭城门也就算了，到后来更是弃亲情不顾，我出面去救治反倒遭污衊……」
这些话不知埋在他心底多久，一字一字象豆子往外蹦。
「染病的不是寻常人，是看着咱们一路长大的三婶娘。她心慈，多少次罚跪祠堂都是她老人家悄悄送粥送面。我被赶出城求救无门也就罢了，你竟忍心眼睁睁地看着她无医无药孤苦求死？」
说到伤心处，他的声音嘶哑难耐，在安静的角落显得特别突兀。
王观也是红了眼圈，满脸的无可奈何，「一边是全城百姓的安危一边是骨肉至亲，我爹也是没有办法。这个恶人，他不做也得做……」
想起往事他不胜唏嘘，「临终前，对于把你一家老少出族也是一直耿耿于怀。念叨着说对不住大兄，实在是当时族规所定情势所逼呀！」
屋子里儘是男子的无声哽咽，仿佛蕴含无数酸楚，让旁观者听了不禁动容。
但凡周秉是个有眼色的，这时候就该出来当个和事佬两边劝说，往日的恩怨也许就能从此两清，落个皆大欢喜。
偏这时候的周秉像个棒槌一般，左看看右看看就是不肯搭腔。
兴冲冲赶来的王观心里暗恨没有台阶可下，心里百般不是滋味。这个年青人一脸聪明相，怎么如此不上道。只要他适时加一句话，说不得与王肯堂的昔日恩怨从此就能烟消云散……
是的，自从他打听到医治好皇帝的神医叫王肯堂之后，心里就犯起了嘀咕。天底下同名同姓的人多了去，可医术高超同样叫王肯堂的人可只有一个。
王家在苏州经营几代，十珍堂已然成了响当当的金字招牌，族中子弟学医学药的不知几许。祖上留下规矩，十珍堂的掌事人一向是能者居之，这一代出类拨萃的就属王肯堂和他。
王观于製药上天份好，一向自视甚高，觉得自己是十珍堂掌事的不二人选，但老父亲临死的时候终于吐露真言。
作为族长的王父有私心。
一直担心十珍堂落于旁支之手，这才想由子把初露峥嵘的王肯堂赶了出去，还特地声厉俱色地严禁他打苏州王氏的名号。不是为了别的，其本意就是怕王肯堂一朝得意青云直上，让后辈嫡支子弟反倒要看旁支的眼色存活。
王肯堂别看人材长得不怎么样，在医术上有天分。
别家的孩子闻药色变，他恨不得一天十二个时辰都待在药房里，待在千奇百怪的患者身边。长大后更能触类旁通举一反三，二十岁时在当地已经小有名气，前程简直是一派光明坦荡，很多人都在私下说苏州王氏又要出一个百年难遇的神医……
要不是王肯堂遇到疠疫之事不听规劝，触犯族规惹怒族中老人，他其实才是十珍堂掌事的不二人选……
王观知道实情后大为震动，由此对出族的王肯堂时时留意。知道那人在视若亲母的三婶娘暴毙之后，竟然一蹶不振整日喝酒，昏昏然地度日。要不是他结髮妻一直在身边不离不弃，这人早不知死多少回了。
王观从此放了心，再没有把这个人放在眼里，一心一意想法子把十珍堂发扬光大。
其中种种艰辛，实在不足为外人道也……
现在的十珍堂规模比十多年前扩大许多，说是日进斗金也不为过。原本族中有人对王观父亲将王肯堂一家赶走颇有微词，但现在上上下下对他当选掌事再无任何反对之声。
王观顺风顺水地过了十年，雄心勃勃地想把十珍堂开成传承百年的老字号，结果刚至京城就遇到异锋突起名声更显的王肯堂。
时也，命也！
有些人就是掳去他全身的棱角，他依旧有本事从瓦砾堆中冒出来。
王观从知道此王肯堂就是彼王肯堂开始，就想与他重修旧好。
有些人既然摆不平，索性就为我所用。出族算什么，把祠堂门大开披红挂彩重新在族谱上浓墨重彩地记一笔，就算彼此揭篇了。
他浑然忘了王肯堂这些年的颠沛流离受人白眼，满面诚恳，「还望大兄莫怨我父亲，族规旧习是这样写的，咱们小辈不能明知故犯。我执掌十珍堂后，觉得此条律例有违治病救人的初衷，已经向新任族长建议废除……」
那几年苏杭因为屡受瘟疫祸乱，有些小村镇甚至十室九空，州府各级谈疫色变，但都拿不出十分有效的阻止法子。
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