到了清晨，贵妃猛然惊醒，看皇帝睡得正熟，犹豫了一下，轻声叫醒皇帝，询问：「今日早朝，还如常么？」
皇帝说了一声：「当然。更衣。」
衣服穿到一半，他又是眼前一黑，低咒一声：「姚辰英还没能杀了齐王么？」
早朝没法办了，丞相们急急忙忙跑到御前，皇帝在闭目休息。御医说的还是老声常谈，之前受着了，身体受损，需要静养。丞相们只得回去办公。贵妃却又出来叫住了祝缨：「陛下请祝相公回来，有事相询。」
祝缨于是折返，到得殿中，皇帝仍然没有起身。贵妃将祝缨引到床前，祝缨蹲了下来，看到皇帝脸色煞白轻轻唤了一声：「陛下？」
皇帝睁开了眼，慢慢地问道：「你，为什么要、女官呢？」
祝缨哭笑不得：「就为这件事吗？当然是为了政事，又岂有其他？先前禀过陛下，天下县令要重新考核，黜落其中不合格者，另派好官赴任。除了进士、贡士之类，我府里如王允直、施君雅等，都是能臣之后，我想派他们出去做些实在事。历练一番，日后陛下也好用他们。
先前几十年，大家都懈怠，现在少不得重新把架子搭起来。能用的人都要用上。我府里这就缺人了。」
皇帝对这个解释也还算能接受，仍然说：「男子贤材众多，何必要单取女子？」
「女孩子一旦到十几岁，就知道长辈不会再惯着她了，她倒要去照顾别人的，也就懂事了。年轻男子？他们对自己的祖母尚且要撒娇弄痴，还是女孩子好，在我面前听话，能做事。我也上了年纪了，做正事精力都不够用，没功夫哄孩子喽。」
说到这个，皇帝也有点经验，会心一笑。
祝缨道：「本想等有了结果再上奏陛下的。」
「相公自任之。」
「架子搭好了，陛下一定要知道。我已经这个年纪啦，就要干不动了，只希望交到陛下手里的是一个好好的天下。到时候，请陛下善待之。」
「我与相公，不知道何人先走一步。」
祝缨皱眉：「为什么这样说？是因为受伤？我当年也受过重伤，就在这宫门前。」
贵妃露出了感兴趣的神情来，皇帝也问：「宫门前？」
祝缨便说起自己当年在京城遇刺的事，最后说：「所以，陛下还是放宽心。」
皇帝却已经很累了，勉强说：「外面的事，就託付给相公了。」便闭上眼睛，沉沉睡去。
贵妃起身，对祝缨道：「相公，让陛下休息吧，您这边请。」
……——
出了大殿，贵妃便向祝缨郑重一拜。
祝缨偏身避开了：「娘娘这是做什么？」
贵妃道：「早就想拜谢相公了，我儿有今日，皆赖相公之力。」
祝缨道：「丞相请立太子，是职责所在，何须言谢？」
贵妃却没有被她的话轻易打发了，这个身形略显娇小的女子微微仰望祝缨：「郑夫人见过我，我都明白。日后，还请相公多多关照，我母子必不相负！」
祝缨道：「娘娘看我，还有日后吗？陛下春秋正盛，娘娘该把心放到陛下身上。」
四目相对，祝缨不动声色，贵妃用力看着祝缨，祝缨轻轻点了点头：「东宫也到了开蒙的年纪，政事堂正打算奏请陛下给东宫找师傅。不过，眼下事情多，要过一阵子了。娘娘可以先教东宫识些文字。有一本书，我会让岳夫人带给娘娘。娘娘如果有空，看一看。」
贵妃微怔，点点头：「好。」
贵妃爱读经史，心道：会是什么书呢？要特地提出来？
心中亦有期待，看着祝缨的背影，默默发呆。
此后，贵妃将儿子带来侍疾，自己也拿到了岳妙君带来的书。这本书是她之前从未读过的，从序里看，是个女子的遗作，贵妃不由重视起来。
来回读了三遍，皇帝也渐渐能够起身了。
北地前线，终于传来了好消息——姚辰英赢了，胡人还把齐王捆起来送给了姚辰英。
两下罢兵。
皇帝大喜！
祝缨却略愁：又要花钱了！得再拖半个月，手头才能缓过来。半个月后，各地刺史进京，当年的租赋也才能到，才好给有功的将士发抚恤和功赏。
她也好奇，姚辰英这是怎么办到的？
如果她是胡人，怎么也不能把齐王交出来！卷着走，以后想打劫了，就拿他当招牌南下。百姓信不信不重要，一定能够让京城的皇帝不得安宁，以此敲诈是桩稳赚不赔的买卖。
直到姚辰英回来，大家才知道，他是使了一个阴招。他派人假意投靠齐王，理由是看不惯朝廷的乱相，还清理了好些官员，他自称是某官之子，因此留在了齐王的身边。之后再城用计，让胡主相信他打着齐王的旗号串连胡人中的王子、贵族嫌弃现在的可汗不出力，要谋夺兵权，率军南下争位。并且许诺，一旦登基，必有厚报！
报酬列得很说细，包括给布、给粮等。
胡主自然不能容忍这样的事情。
杀了齐王，又容易成为南方的口实，索性把人一捆，送了。
「高啊！」祝缨赞道，此时她正与姚辰英在府里聊天。
姚辰英也是个对下属比较厚道的人，他也列了单子，也催着办，这回轮到祝缨被人敲诈了。两人讨价还价的，在宫里没争完的，姚辰英又追债追到了家里。
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