众人以为她是去更衣，都不在意，祝缨也跟了过去。二人进入室内，杨太后便拉住祝缨的袖子：「相公，你这些日子又是安排禁军，又是安排府里的官员，是出了什么事吗？」
「我要休致啦。」
「啊？这怎么使得？」杨太后心头一慌，她是想要个禁军，却从来不曾想过要祝缨离开。这才哪到哪，没到猜忌功臣的时候啊！更没想撵人！
祝缨道：「我想家了，该走了。娘娘也到了自己站出来的时候了，立威得自己来。该告诉娘娘的，我都已经说完了。」
「可是……」
「不是今天就走，还有些时日，您可以慢慢的来。」
「我心里慌得很。」
祝缨笑道：「那是因为您还没有自己走到前面，走出去就好了。您现在不会轻易地被人愚弄，我相信自己的眼光。」
「好，我试试。」杨太后只被稍稍一劝，就干脆地答应了。再拖下去，儿子就得直接掌权了，还有她甚么事？这几年她白学了？
祝缨微笑，自此之后，她在朝上便不说话，由着杨太后施为。她自己却将相府里的财物都作了分配，提前分成数份。也有准备赠给仆人的，也有送给几个丞相的，岳妙君、太后、皇帝等都有。
最用心的是给了相府女官一人准备了一柄短刀。
接着，她便与王叔亮等人分别透露了要休致的消息。如今天下初定，祝缨离开不算坏事。尤其没有了她，女人们没人撑腰，能安生些。然而王叔亮又是个正人君子，总觉得这有点「过河拆桥」的意思，心中十分的不自在。
他劝祝缨：「如今天下初定，百废待兴，怎么就走了呢？且安南地处蛮荒，何如京城富足？到了你我这个年纪，也该生活得舒适些，才能有精力做事。」
祝缨道：「你我身份，到了哪里会缺衣少食？朝廷召我回来，为的就是收拾乱局，现在也是该回去的时候了。」
王叔亮劝了一阵没劝动，问道：「你走之后，谁可为相？」
祝缨道：「你不是已经相中了一些年轻人么？」
王叔亮道：「为州牧、做九卿则可，做丞相，还差一丝。」
祝缨道：「说实话？」
「说实话。」
「都差点儿。」你都看不的人，觉得我能看得上？
王叔亮一声嘆息：「还是不得休息么？几家父子相继做丞相，未尝不是国家的不幸啊。我是不如先父的。」
祝缨道：「我看，会有的，只是现在还没冒头。党争太伤根本了，你得容人缓一缓。就是眼前这些，维持还是行的。」
「但愿吧。」
祝缨又连见数人，姚辰英、施季行、陈放等也都苦留她。都被她拒绝了，她现在睡觉都要留一隻眼睛睁着南方。
直到祝彤驻扎在铁索桥边的急报传来，祝缨才递上了休致的奏本，三辞三让之后，启程南下。
杨太后带着皇帝亲自送行，问出了那个她也非常想知道的问题：「您离开之后，谁能做丞相呢？」
祝缨道：「娘娘有问正式的官员？我都看不上。要问谁能帮一帮您治理国家，眼前的几位丞相还是有公心的。
如果朝政上又或旁的事情上还有犹豫不决的，不必非要着眼男人。岳夫人看世情看得明白，年轻的娘子们也各有特色，假以时日未必没有成器者。
娘娘，记住，要有延续，不能断了线。否则，你前脚闭了眼，后脚连你的谥文都能被用来骂你。」
杨太后轻吸一口气。
祝缨点了点头，对她身后的岳妙君点了点头。岳妙君一条帕子湿了一半儿，道：「好好的，怎么说走就走了呢？太匆匆啊！」
刘昆、冷漪等都劝：「天下没有不散的筵席。」
岳妙君哭得更厉害了。
祝缨道：「只要天下还是我们的天下，也就不算分别。我们都在一个大一点房子里，只不过互相看不见罢了。」
「还能再见吗？」
「也许。」
……
祝缨一路走得很快，她已经不能骑马疾行，此次乘车，林风等人骑马执刀护卫。祝缨一刻也不敢耽搁，从祝青君与祝晴天二人的情报并不完全吻合来看，要么是幕府有些事被瞒了，要么是祝青君「报喜不报忧」。
无论如何，三个半县被自己人清洗了一遍，都不是一件可以轻描淡写的事情。
十五天后，祝缨来到了铁索桥边，与祝彤会合。
对岸，祝青君等人也得到消息来迎。
祝缨下了车，祝彤扶着她走过了铁索桥。桥头上，祝青君为首，后面乌泱泱一大片人头下拜相迎：「恭迎节帅回府！」
祝缨慢慢走了过去，扶起了祝青君：「胖了点儿。月子坐得还行？白翎呢？怎么不照顾着点儿？」
祝青君又哭又笑：「您可算回来了！我、我、我们……」
后面苏喆等人跪了一地，他们自认没有做错什么，然而一看到祝缨，却又不由心虚。想起来外五县是她保留下来的，更是把辩解的腹稿打了无数遍。
「回家吧。」祝缨说。
她没有在这里就开始训斥苏喆等人，这事儿也不是一句半句能够说完的。林戈不好说，苏喆赵苏必有「木已成舟，总不能再劈了当柴烧」的盘算。人先杀了，反正摇不活。刘昆说得很明白了，安南的大势，就是外五县也要编户为民。祝缨用的办法是慢慢消化，他们则是下一剂猛药。
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