沈阅明白苏梨的心情，不再劝说，只道：「吴宅内是何光景，目前尚不清楚。我知晓你报仇心切，但也要保护好自己，切勿露出马脚了。正所谓留得青山在不愁没柴烧，把命保住是关键。」
「公子，我知晓了。」苏梨道：「这几日便要麻烦陈管家替我照顾孩儿。」
「这事你不必挂心，反正进了吴宅凡事小心。」沈阅还是有些不放心，「你相公以前在衙门当过差，吴知县的人会不会认得你？」
「不会的。」苏梨说：「我相公正直不阿，衙门的人不喜与他来往，没有人见过我。」
「那就成。」沈阅说：「我明日便与周旸道一声，到时再看他那边如何安排。」
隔日早上，沈阅便与周旸说了此事，叮嘱他一定要护好苏梨的安危，然后带着碧桃与张昭去找黄员外。
昨夜被周旸这般搅和，也不知是否惹怒了黄小姐与黄员外，倘若迁怒于她，不愿意把铺面租给她就麻烦了。
前几日得到黄员外首肯后，她已经命人快马加鞭回京城给梁公捎信，让他把新店开张需要的布料准备好并运来悠县。如若黄员外出尔反尔，到时别说开业，就连放布料的地都没有。
幸好，黄员外是个公私分明之人，虽然对于周旸拒绝黄小姐一事感到遗憾，但之前允诺的事皆不会因此改变。
「沈兄弟，你放心，铺面前日已经收了回来。我让人这两日清理干净，明日应该能交给你。到时我让张管家给你带去钥匙与租契。」黄员外说。
「多谢黄员外。」沈阅起身朝他作揖，「您信守承诺、行事利落，实乃咱们这等晚辈的榜样。」
黄员外笑道：「你过誉了，我从商多年，不求赚个盆满钵满，只求无愧于心。头上三尺有神明，亏心事我是不敢做的，怕有报应。」说着，他的笑容突然一敛，「就是不知为何，我这闺女姻缘总是不顺。」
「……」黄小姐这事能不提最好，沈阅装傻充愣，可黄员外认为她都知晓，又与她说道：「其实当初周弟救我一命时，我就有将小女许配给他的打算，不过她一向喜文人不喜武将。我想着周弟一身阳刚之气，她理应不喜，便没了此打算，真没想到她却看上了。」
「姻缘之事天註定，或许是黄小姐的缘分未到罢了。」一直不回应有失礼数，沈阅避重就轻地说了两句。
「可能吧，只是她年纪不小，拖不起呀。」黄员外唉声嘆气，「罢了，罢了，如今最重要的是能让她心情愉悦一些。对了，周弟，小女之前想过不嫁人就独立门户，经此事，她不愿招亲，倘若她今后真想自己过，我与她娘便随她了。只是她没有做买卖的经验，冒昧问一句，能不能让她跟着你开分号，学点本事。」
「……当然可以。」黄员外处处慷慨，沈阅实在不好推脱，便应了下来。
第二日，张管家一早便带着租契来找沈阅，同行的还有黄小姐。
周旸就住在对门，幸好一早跟仇剑、苏梨出门了。不过以防他突然回来，她还是赶紧把租契签好，拿到钥匙便带着黄小姐去了铺面。
百香楼之前的装潢很大气，可有些地方与布行格格不入，沈阅根据陈列需要进行整修。她从一楼行至二楼，没到一处，便指出要改动的地方，然后吩咐张昭与碧桃找人来做。
等绕完一圈，大半个时辰过去了。
黄小姐一直跟在她的身侧，不言不语，只认真地听着，也无表现出不耐。
「抱歉，黄小姐，让你乏了吧。」沈阅说。
「沈公子，没有的事。」虽然再度受了情伤，但黄小姐神色恬静，仔细观察才瞧出一些郁郁之色，她说：「听闻你与我同岁，但见多识广，我几位阿兄在你这般年纪时，个个耳提命面地跟在我爹身后，哪有你这般运筹帷幄。而我长宅家中，更是孤陋寡闻。」
「非也非也。」沈阅最看不得女子妄自菲薄，道：「黄员外说你有独立门户的想法，已经非常了不起了。世人对女子的眼光总是狭隘的，其实女子大可不必依附男子，活得肆意潇洒。」
黄小姐有独立的意识，但从小从爹娘口中学到的是「三从四德」云云之类的，第一次听到这么非一般的说法，她不由瞪大的双眼，问：「真的可以吗？」
「当然可以。」沈阅鼓励道：「你聪慧伶俐，坚强有主见，只要你愿意，肯努力，必定可以有自己的一番事业。嫁人，并非女子的唯一出路。」
黄小姐听了，受到了极大的鼓舞，她想了想，鼓起勇气道：「既然如此，沈公子能否在布行开业时，让我去帮忙？」
「欢迎之至。」沈阅问：「不知黄小姐想做点什么活呢？」
「这个……」黄小姐顿了一下，道：「搬搬抬抬我力气不够，但我平日喜好做衣裳，对分辨布料、各种布料的优点、衣裳的样式都很熟悉。还有，你不说开业时想多卖些缥色绢布吗？我届时可以穿上那身襦裙，应该是最好的展示。」
「这实在太好了。」沈阅听着都有些激动了，就凭黄小姐这容貌身段，海棠阁这分号、缥色绢布还不能一炮而红吗？
他们两人一拍而合，越聊越投机，从铺面离开后便直接去酒楼用午膳。
直至快未时，他们才离开，各自回去。
沈阅目送黄小姐的马车离开后才回如意楼，可一转身就看见周旸双手抱胸靠在不远的小巷口，直勾勾地盯着她看。