郭大全道：「府城也开始了。有人出首，告前年赈灾中有官员贪污挪用赈灾银两。巡抚大人正责令按察使司追查此事。」
沈寒秋道：「那咱们就再推一把。」
郭大全忙问：「怎么推？」
沈寒秋侧耳道：「你听，外面一直下雨。就要破堤了。」
郭大全点头道：「恐怕明天就要破，说不定今晚就要破。」
沈寒秋目光炯炯，轻声道：「迟早都要破的。江南百姓将受大灾。然自古福祸相依，若这水灾来得及时，说不定百姓能因祸得福。——水患引起朝廷震动，扫平一批贪官，给江南拨款赈灾，兴修水利，防治水患……这不就因祸得福了吗！」
郭大全听了，不由自主握紧了拳头。
※
方初比所有人都先知道清哑的劫难。
当她在府城的伊人坊被带走时，他正和夏流星在一家茶楼对坐。
夏流星约他出来，又毫不避讳地将夏家正对清哑实施的手段全告诉了他，包括确定罪行后，以火烧死的结局。
他轻摇摺扇，嘆道：「在街头用火烧死，啧啧！想想那情形，我都感概。唯有这样，才能将郭姑娘所做的功德从百姓心中抹去，甚至恨她、怕她、躲她，因为，她是妖——孽！！也唯有如此，方能消我心头之恨！洗刷退亲之辱！」
成功地看到方初面色巨变，他心情无比畅快。
他笑道：「你何必这样看我？若论我，可没有这份体察入微的心机和智谋——」他凑近他，轻声道——「这都是谢大姑娘为我出谋划策，又费尽苦心让人提点我。我若不这么做，岂不辜负了她一番苦心！我不说，你也该猜得到。上一回，你不就猜到了？不过，我并不怪谢大姑娘利用我，我还要感谢她。感谢她让我爱上了郭清哑。」
方初死死盯着他。道：「你永远也别想得到她！」
夏流星道：「那就毁掉她！」
他说得云淡风轻。
方初心神大乱，说不出话来。
夏流星道：「我早早告诉你这事，是给你救她的机会。你还不快去准备？我还等着接招呢。就怕你也无力回天。」
方初没有回应，就那么坐着。
等到他终于能开口时。他道：「你自取其辱，永远也洗刷不净！」
说完，站起身，迅速走出雅间。
夏流星停止摇扇，冷哼一声。
卫晗从屏风后走出来。在他身边坐下。
「为什么要告诉他是谢大姑娘的主意？」她不解地问。
「谢吟月几次三番利用我，虽然合了我的心意，但我岂能容她摆布！再说，她一心想置郭姑娘于死地，我能饶她吗？把她的龌龊心思彻底揭开给方初看，她这一辈子都休想挽回他的心，一辈子都要忍受煎熬。这对一个女人来说，比死更难受。」夏流星轻声道。
卫晗便怔住了。
「你这是为郭妹妹出气？」她小心问。
「当然。你为什么跟着我？不就是因为爱我吗。我爱郭姑娘，当然不许人欺负她。」他说得理所当然。
「我明白了。」卫晗若有所悟道。
「明白就好。若有人这样欺负你，我也会帮你出气的。」
他握住她的手。轻声在她耳边呢喃。
卫晗依偎到他胸前，仰脸痴痴地看他。
「我们什么时候去府城？」她问。
「不去。等朝廷派人来，会将郭姑娘押回霞照的。我们就在这里等她。」他望着窗外，仿佛一切都成竹在胸。
再说方初，回到小石桥住处，立即吩咐圆儿一番话。
圆儿匆匆去执行了。
他便走到院中，站定，望向杏花巷谢家别院。
也不知望了多久，天飘起雨来也没有知觉。
直到圆儿转来，就见他双眼通红。头上脸上都是水，顺着面颊往下滚，分不清是雨水还是泪水，急忙道：「大少爷。怎么在这淋雨？快进去。」
方初被他拉进屋，才问道：「都安排妥了？」
圆儿道：「都妥了。我们马上动身。大少爷先换身衣裳吧。」
方初道：「把衣服带着，去船上换。走！」
主仆几个乘船离开了霞照。
他们奔绿湾村方向来。
他们改了装扮，一连两日向绿湾村和附近村民打听郭家人和事，尤其是关于郭织女的。打听到许多消息：幼时不会说话，四岁那年被一游方郎中给治好；很少出门。在家织布织锦；之前无甚名气，几年前突然崛起，能写会画，能弹会跳，能织会编；没有老师教导……
每得到一条消息，方初心就往下沉一分。
他不敢去深想、去分析。
可是不经意间，脑海里不但浮现一些片段：
「咱们合作达成了，要握手言欢。」
「男女握手，握一下就要鬆开。这是礼貌。」
「你不知道。这不怪你。」
「爸爸说……」
「妈妈说……」
方初坐在船头，默默地看着远处的绿湾村。
雨雾中，绿湾村朦朦胧胧，若隐若现。
耳边，似乎传来袅袅的琴音，抚平了他的心情。
他喃喃道：「你真是织女吗？」
就听圆儿嘆道：「谁想郭姑娘真没老师！」
方初蓦然惊醒，道：「别胡说！郭姑娘定是被名师教导的。那些隐居或者游历的高人，大多恃才傲物，不遵俗常，就算遇见合心意的弟子，也会暗中教导，不喜被人传颂叩拜。刘兄的师傅便是……」
说到这，他停住了，眸光也定住，似在回忆什么。
圆儿接道：「刘大夫的师傅呀，好几年没见他老人家了。」
方初喃喃念道：「游方郎中，游方郎中……」
心中蓦然划过一道亮光：一般的游方郎中怎有本领治好哑疾呢？能治好哑