欧阳明玉道：「严大太太何必咄咄逼人？我是命人送信给严老爷了，却无任何**事，而是为了买卖上的事。」
陈氏道：「我严家与谢家没有买卖来往。」
欧阳明玉道：「是我谢家被诬陷贿赂一事。我以为此事不仅关係谢家。若这罪名落实，所有捐款的商家将来如何行事？」
陈氏停步，看着她讥诮道：「谢大太太，请恕我直言：你大可去给别人送信，而不该是我家老爷。若你当年没有背弃我家老爷，我就算心里吃醋，也无话可；然你背弃我家老爷在先，还有什么脸来求他出头为你分忧？欧阳明玉当年傲气凌人，不知倾倒多少少年才俊，怎会变得如此没有尊严了？」
欧阳明玉忍气道：「你我皆是为人妻、为人母，大难来临之时，还顾忌脸面，岂是有担当的样子？你若要辱我，我便受着。」
陈氏冷冷道：「我不想辱你。我只求你好歹别把我家老爷拉扯进去。都是成家立业的人了，行事要顾些体面。我怕了你！」
完，回头就走。
欧阳明玉看着她的背影，目光森寒。
次日，王大人在锦绣堂官衙开堂审案。
其一，是审查谢家与夏织造勾结一事。
其二，审查李居士身份，是否真为郭织女老师。
这算是半公开审理，除百姓不让进外，众锦商如同开织锦大会一般。齐聚锦绣堂，方初也被传唤到场，等候问话。
他一进去。便吸引了众多目光。
曾少爷道：「方少爷做下这等事，还能理直气壮地走来，真是不知廉耻二字怎样写！」
方初笑道：「过奖！比起曾少爷，方某差得远了。曾少爷忘恩负义，想着若郭织女获罪，几大世家受牵连打击，曾家趁机就能出头。独占鰲头了，对不对？恐怕你这心思要白费呢。曾家如此行径，谁敢与你相交？过河拆桥在你这根本不算什么。恩将仇报才是你的拿手本领。」
曾少爷怒喝道：「你敢血口喷▲8▲8▲8▲8，
方初轻蔑道：「还用我喷吗？你已经骯脏不堪了！」
完，昂首走进官厅。
曾少爷脸色难堪极了。
众人窃窃私议，看曾少爷目光不耻，对方初则是疑惑。
堂上。谢吟月和谢明理已经跪着了。
方初上来。谢家父女都虎视眈眈地看着他。
谢吟月的目光尤其仇恨，因压抑不住心情激盪，身子微微颤抖。
方初却是看也没看他们，径直上前跪下，拜见王大人。
王大人问：「方初，本官问你：谢吟月捐款的主意是你为她出的，可有此事？」
方初道：「确是民出的主意。」
竟然坦承不讳！
谢吟月身子晃了晃，有些意外。
她以为。他会否认的！
王大人道：「大胆刁民，你可知罪？」
方初道：「何罪之有？此举犯了大靖哪一条律法？」
王大人脸一沉。道：「你借用捐助手段，瞒天过海，贿赂夏织造，为谢家谋取利益，难道不是重罪？」
方初道：「大人这样，民不服。」
王大人道：「你还有何辩解？」
方初道：「若大人这样判，那近日捐款的所有锦商都该被拿下治罪！」
王大人重拍惊堂木，喝道：「一派胡言！二者岂可相提并论！」
方初沉声道：「如何不能相提并论？当日捐助，全部用到灾民身上，而不是送去织造府，怎能判定是贿赂？」
王大人道：「你这是为夏节义弟弟贪污朝廷赈灾款寻机开脱！」
方初耐心道：「大人，我等是商家，不是朝廷官员！我等只知捐款，至于赈灾款被官员接收后，贪污挪用多少，又或者全部用于赈灾，都不是我等能控制的，那是朝廷的责任。譬如此次赈灾，大人已经收了近三百万银子。若大人未奉旨巡查江南，还是由夏织造牵头，不知又有多少被中饱私囊。大人能，这是我等商家之过？」
王大人哑口无言。
方初继续侃侃而谈：「不瞒大人，那次河间府旱灾，我方家也捐了十万银子，也用的是化名。这却是连夏织造都不知道的。大人我们取悦夏织造也好，是良心恻隐也罢，总之那一次是真将银子用在了灾民身上。所有用度，河间府均有帐册记录的。
「我祖父在世时，曾一再告诫民：万不可被钱财操纵，为获利益不择手段，终会走向覆亡。
「『穷则独善其身，达则兼济天下』。
「我等织锦世家，利益与百姓息息相关，多少年来，捐款赈灾、修路搭桥，除了受制于地方官府，需要仰仗他们鼻息外，还因为我们诚心想做善事，积攒功德，以免被铜臭熏坏了良心，遭到报应。」
听了这一大篇恳切的话，王大人面色缓和不少。
然他并未就此放过方初，犀利指出：「本官指谢家与夏织造勾结，关键在于：事后夏织造授予谢家大批订单，而那时谢家已不是皇商。」
方初不慌不忙问：「那天在高台上，大人听闻各大锦商没有捐款，是否不悦？」
王大人道：「本官确实不悦。」
方初道：「后来众人解释了缘故，又都捐了大笔银子，大人是否扭转了对他们的印象？是否会将此事上奏朝廷？」
王大人微微头。
方初又道：「等新织造官赴任，宫中上用、朝廷官用订单，难道不授予这些有实力、捐款赈灾的锦商，难道要授予一毛不拔的锦商？」
王大人已然明白了他的意思。
这么重的灾情，幸得各大锦商设置施粥，施粥赠药赠衣，使得所有逃难来的灾民都得到