柳七的面容依旧如同月下花影，平静而清丽，只是那眉梢眼角隐隐透出一抹温婉的红，被山风一扑，愈显娇艷。她的嘴唇翕动，声音如同山间的浮云般缥缈遥远：「此身天地一虚舟，何处江山不自由……沈兄，当有那么一日的。」
沈忘只觉整个人都僵住了，如同被当头天雷从中劈开一般。她这算是……答应了吗？
「沈兄，走吧！」还不待沈忘再细思量，柳七已经转身向山下走去。
「去……去哪儿？」沈忘的舌头都要打结了。
「顺天府衙。」
沈忘暗暗嘆了口气，自己竟是连勘验尸体一事都忘在脑后，实在是不该。他赶紧跟在柳七的身后，顺着蜿蜒的山路向下走去，将那漫天的秋景丢在身后。
二人费了些时间在山下的树林里寻找走失的马匹，一路疾驰，向着顺天府衙的所在而去。路上所见所闻按下不表，只说在府衙的门口，沈忘和柳七见到了一位故人。
「姚大人！」沈忘翻身下马，恭谨而拜。
顺天府尹姚一元姚大人依旧如同记忆中一般端方肃正，长髯下藏着的是慈祥而宽和的笑容。沈忘等人在捧头判官一案中与顺天府尹姚一元、冀州总兵官戚继光相识，姚一元也在案件中对沈忘多有助益，是以故人相见，分外亲厚。
姚一元抬手虚扶了一下沈忘下拜的双臂，温声道：「沈御史、柳仵作，好久不见。」
略作寒暄之后，姚一元敛了笑意，神色严肃起来：「沈御史，本官听闻你因圣上遇刺之案正在彻查兵部的清勾册？」
沈忘点了点头，将将架阁库大火的前因后果和盘托出，只是隐去了小德子送信的一段。姚一元捋着长髯，表情有些复杂：「沈御史，有句话本官不知当讲不当讲。」
「姚大人有话不妨直言。」
「这清勾之法实行已久，也的确有所弊端，不少官场中的蠹虫硕鼠也会利用清勾的漏洞从中牟利，而这种行径亦非我朝所独有，自古以来便难以杜绝。这曲管勾利用官职之便，从中牟利，有错在先是不假，可这错误真的就大到非死不可吗？」
「更何况，知道沈御史要调查皇上遇刺一案，张首辅早就放下话来，要诸位大小官员一力配合，哪怕存在疏漏，惩处的大小轻重亦可商榷。可是这曲管勾却一不做二不休，直接烧了文册自焚而死，是不是有些……过犹不及？」
随着姚一元的话语，沈忘的眉头缓缓蹙了起来。难道是他查案的行为太过高调，促成了曲青青的惨死……亦或者是另有他人在其中雪上加霜？
姚一元嘆了口气，惋惜道：「再加上这曲管勾年纪尚轻，又没留下子嗣，曲家三代单传，到他这儿算是断了……实在是……哎……」
沈忘只觉一股寒意顺着地面攀上后背，直衝颅顶：「姚大人！」他的声音有些大，震得姚一元惊讶地望向他：「您说曲青青没有子嗣？」
「是啊……」
「您确定吗？」
「确定，本官与曲家颇为熟识，所以知道曲管勾多年求子无果一事。」
沈忘和柳七对视一眼，皆从对方的目光中看到了浓重的阴翳。曲青青的亲笔信中信誓旦旦地指明，要将自己藏在「蛟龙出水处」的遗物交给自己的妻儿，以荫蔽子孙，福泽绵长。可姚一元却证实，曲青青并无子嗣，那么这封亲笔信真的是「亲笔」吗，小德子又在其中扮演着什么样的角色？
「姚大人，仵作柳七恳请剖验尸身！」突然，柳七双拳一抱，郑重道。
「……剖验！？」姚一元噎了一下，方才将那个「又」字咽了回去。
「没错。」这次截口的却是沈忘，「有些事情唯有剖验，方能知晓。」
第180章 挟刃落花 （十三）
姚一元嘆了口气, 面前的两位年轻人面色郑重，不似作伪，又有张首辅有言在先, 他又岂能阻止。只是这二人一腔赤诚, 这般莽撞地踏足于污浊朝堂，又是否能够全身而退呢？
「既然沈御史和柳仵作都这般要求了，本官自是不会阻拦。曲青青的尸身就陈在敛房之中，本官这边叫衙役护送二位前去。」
「只是——」见二人急匆匆地转身便欲走，姚一元思来想去, 还是叫住了他们，「沈御史，莫怪老人多言，凡事需得多思多想, 有些事情宁可不做, 却万万不能做错, 你明白吗？」
姚一元的眸光里有着难掩的忧心, 沈忘胸中一暖, 沉声道：「姚大人, 多谢！」
二人在姚一元的注视下, 并肩走向顺天府衙的深处, 而在众人毫无察觉之所，一道黑影一闪而过, 消失在逐渐暗下来的天光里。
顺天府衙地处京畿重地，敛房的规格比之济南府要整肃得多，宽阔平整, 透光透气，入室处还燃着由苍朮和皂角混合製成的熏香, 是以屋内的气味并不恶劣，相反倒是余烟袅袅，洁净清爽，只是敛床之上停放的尸体打破了这营造而出的宁静祥和。
掀开白麻单，曲青青焦黑的尸体便毫无遮掩地展露了出来，柳七目光如炬地在尸体上下打量一番，示意沈忘俯身来看：「沈兄，你看曲管勾的双手。」