允中说：「我买了瓜果点心，叫厨下备办些酒菜，等晚间，还照往年那样儿，在翡翠亭摆案，丫头们拜月乞巧，大伙玩一会儿，大嫂也要去呢，到时母亲也去看看？」
白氏笑道：「行，到时我也过去瞧瞧。你父亲说，今晚要在外头坐坐，刚好你二哥也回来了，你们四个人全了，在敞厅上摆张桌儿，吃几杯罢。」
允中道：「我说呢，那会儿大嫂吩咐，在敞厅熏艾呢。」白氏道：「是要熏一熏，才立秋，蚊子多的很，咬的忒厉害。」
蒋铭忽然想起什么，皱了一下眉，向允中道：「刚过来时，看你在紫葳架那边做什么呢？跟着两三个丫头。」
允中讪讪一笑，没言语。蒋铭道：「是不她们又支使你做这做那呢？」不等允中分辨，嘆气说：「你呀你，简直了，成日给丫头们当小厮使唤，没个出息！」
允中被说的急了，嘟囔道：「那又怎么样？世上不是谁都像你，胸怀天下，志向远大。我就乐意这么过日子，又不碍着别人事……」
蒋铭板起脸道：「你说什么？」允中把头一低，不言语了，白氏嗔道：「你别欺负中儿，做这些有什么不好的？我看就挺好，大家子开开心心，有什么不好！」
蒋铭叫了声：「娘——，您还惯着他！要是我也跟他这样，不知给爹骂成什么了！您看看他这脾气，一点刚性也没有，以后娶了媳妇，也得受他娘子的气！」
允中扬起脸儿，向蒋铭笑说道：「受气也是我自己愿意的！怎么着吧？」白氏就笑了。
这天晚上，天气晴朗，空中银河如练。微风吹拂，送来阵阵清凉。父子四人坐在敞厅上吃茶说话，白氏和兰芝都去翡翠亭看丫头们乞巧去了，吩咐瑞香和芙蓉在厅下伺候着。
蒋家素有这样惯例:一年总有两三次，蒋毅把孩子们召集一起，往常蒋锦在家也可列席，各人说些见闻心得，这时候不论谁都能畅所欲言，即便说错了，老头也不发火的。
聊了一会儿。蒋毅看蒋铭总不言语，只瞅着远方夜色出神。便问起修路的事，蒋铭这才回过神来，把在乡下如何采办材料，如何跟工头查验路况，如何计算工时工费等事讲述了一遍。
蒋钰笑道：「这个活儿可是不清静。你是不是又费神，跟人斗智斗勇了？」
蒋铭笑了笑：「也没有了，就他们几个，还不值当我斗智斗勇呢。」顿了顿，冷笑一声：「就是那个薛大，跟采办砂石的王经纪，一看俩人就是老伙家了，背地里嘀嘀咕咕，还当我不知道，在我面前装！叫我拿话敲打了几句，他怕了，买了一坛子酒，两盒子肉，到我跟前打旋磨儿。我说：你这是做什么？这是我自己家里的事，你倒承想我也抽个份子不成？」
蒋毅和蒋钰闻言都笑了，允中想了想才明白过来，苦笑了一下。
蒋铭接着道：「我说，你俩也不用在我跟前演相声儿，你们有你们的行市，只要别贪过了头，我就睁隻眼闭隻眼算了，难不成因为我们家做慈善，倒把你弄的清汤寡水吃不饱饭？只是有一样儿，要是活儿干的不地道，可别怪我翻脸。咱丑话说在前头，到时候，是江宁府衙门，还是润州府衙门，由你自己挑……」
说着看了看父亲，蒋毅不动声色。蒋钰在旁哼笑一声道：「这个薛大，常年包揽做工，那年咱家修路，赶上他带人去庐州包活了，后来回来，还托人跟我递话，想承揽压路的活儿，那会儿已经安排好了，我就没理会他。不过听说他带的工队，干活儿还行。他老家是溧水的，一家老小都守家在地，料他也不敢作什么大怪！」
蒋铭道：「哥说的是，我就是看不惯这样儿的！依我脾气，早就叉出去了，可是一想，换个人，保不准还是一样，或者有别的大毛病，防不胜防，可奈何？所以只要他不过分，我就睁一隻眼闭一隻眼罢了！」
蒋钰笑道：「这事也只能这么着。如今底下这些行当，渐渐都成了例，由不得不做葫芦提，一时要改，哪有那么容易的。」
蒋毅放下茶杯，捻了一捻颌下髭鬚，说道：「事情做到八分，关键处没有疏漏，就算是圆满了。对下层小民，还是得常情忖度，不能太苛了。」
蒋钰点点头：「父亲说的是，『王道不外乎人情。』凡事只要不触律条，还是宽容些个，才见祥和。」
蒋毅看见允中低着头若有所思，便问：「中儿，这事儿你怎么看？」允中抬起头，一脸烦恼，期期艾艾说道：「我就是想不明白，怎么人人都这样，好好做事，拿自己分内的银钱不就行了？干嘛非要费尽心思，钻营求利，多累！还招祸。」
他一说完，三人都笑了。蒋钰道：「三弟书上没读过么，『患生于多欲，而人心难测也』，要是世上人都能知足守分，早就天下太平，没这些伤脑筋的事了。」
允中道：「就是多欲也不怕，世人都爱钱财，只要取之以道，也不至于如此。」
蒋铭冷哼了一声：「你想得倒美！没听说过么，『君子固穷，小人穷斯滥矣。』这世上可是君子少，小人多！趋利之徒，哪有知足的时候？为了钱，什么事不干出来！要是没有严刑峻法震慑，岂不乱了？」
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