蒋铭回道：「开工还算顺利, 一应砂石灰土用料, 都备办妥当了，说好了, 跟着工序一批批到地, 头两批都到了。修桥木料也到了，出了点儿磕绊, 都是小事，应手就解了。我看差不多了，这几天也没什么要紧事，让李劲留下看着，赶过节回来待几天, 然后再去。」
蒋毅「嗯」了声：「也好。我正想呢, 赶中元节教小三过去上坟。就和你一起走, 让他也看看工地，长长见识。」蒋铭应了声是，蒋钰上下打量他：「看你风尘仆仆的，吃饭了没？」
蒋铭笑道「就是还没吃呢！不想在路上吃, 只想吃家里的饭。」蒋毅便笑了：「你先去吃了饭, 晚些再说吧。」蒋铭应喏而去。
蒋钰看他去了, 回头向父亲道：「二弟头一回办这样差事，也真难为他, 这天气热，人也忒辛苦。」
蒋毅一笑：「自在不成人。不经些辛苦，将来怎么办大事。你像他这么大，也早独自跑外了。」蒋钰笑了笑没言语。
蒋毅又道：「辛苦还是其次，我就是希望他多经些事，明白些人情世故。以后出外办事，也好考虑周全些。」
蒋钰陪笑道：「二弟很能干了，人聪慧，也有机谋。将来差不了的，父亲不必过于担心。」
蒋毅点了点头：「这两年我看他还成。就是性子忒执拗，待人待己严刻了些。这对自己要求严些，固然是好，对别人太严，胸襟气度就修不出来，也恐怕不虞之患。我每常说他，未必能听进去，他倒听你的话，你还得多提点他。」
蒋钰应道：「我知道了。二弟年纪还小，难免有时候急躁，等他大些，经的人事多了，慢慢就好了。」
蒋毅道：「希望是如此。」沉吟一下又说，「我看他自从应天回来，总有心事，估计还是惦着云家那桩亲事，放不下。」
蒋钰道：「是。这事儿我也开解过他，恐怕放下挺难的，需要时间。」
顿了一顿，又说：「上次李劲回来，说二弟前一阵子心里不快，独自去了一趟茅山，散心去了，没让他跟着，什么情形他也不知道。」
蒋毅「哦」了一声，皱眉道：「去茅山？怕不是去散心，多半是去寻人的！」
蒋钰就不言语了，半晌方说：「是，看样子是没寻到。他心思重，亲事不成，心里也是苦，要他忘了云姑娘，怕是难啊，只能等时间长了，他自己慢慢想开。」
蒋毅轻轻嘆了口气，道：「年轻人这也难免，等过一阵子冲淡些，就没事了。」
却说蒋铭进到内院，先去见了母亲，白氏叫他回房盥洗，换了衣服。说要看着他吃饭，命人把饭菜端到上房。蒋铭赶了大半天的路，早饿了，连吃了两大碗饭，白氏满心欢喜。允中听说二哥回来了，也跑过来，母子三人坐一处说话。
蒋铭看见角柜上多了一个木雕描彩栏座的磨喝乐（宋时玩偶娃娃），头上打着双丫髻，穿着绣花碧纱衣裳，圆嘟嘟脸儿，嗔眉笑眼，憨态可掬。笑了，问道：「这是哪儿来的？谁买的？」
白氏笑而不语，蒋铭皱了皱眉，指允中道：「母亲不说我也知道，这样东西，跑不了又是他拿来，讨母亲欢心的。」
白氏笑说：「这个磨喝乐很有趣，你也瞧瞧。」蒋铭笑道：「我才不看呢！这是女娘家玩的东西，要不就是小孩子玩儿，我看它做什么。」
允中早去把玩偶拿起来，递给蒋铭：「二哥你看看，这个跟别的不一样，你捏捏胳膊腿儿，看它有什么奇怪。」
蒋铭顺手接过，随意按了按脑囟，不想那小偶人的脖颈忽然扭了一扭，蒋铭吓了一跳，又按胳膊腿关节处，都略动了动。
奇道：「这可古怪，莫不里头做了什么机巧关窍？」一时兴起，道：「我把拆开来瞧瞧！」就要剥偶人衣裳，白氏和允中忙拦着：「你别乱弄！拆了装不回去，看弄坏了！」
蒋铭笑道：「好好好，我不拆。」翻过来调过去，摆弄了一会儿，问允中：「这个你多少钱买的，很贵吧？」
允中只是笑。白氏道：「我问他也不说，做的这么好看，又精巧，一定不能便宜了。」
蒋铭起身，脸上坏笑着，说：「好啊你！娘问你话，你竟敢不答！」把那磨喝乐放回原处，过来一手捉住允中手臂往后扭，一手按住他肩膀，笑道：「快说！到底花了多少银子？再不说我要打了！」
允中连声叫：「哎哟，疼！疼！二哥放手，我说罢了。」白氏嗔道：「你快放开！没轻没重的，当心一会儿玩恼了！」
蒋铭鬆开手，笑说：「没事，不疼，我没使劲儿！」
允中揉着胳膊，怨道：「把人扭的恁疼，还说没使劲儿！你当然不疼了，疼的可是我！」
蒋铭才要说什么，看白氏瞪了他一眼，忙伸手在允中肩上揉了两揉，陪笑道：「行了行了，你又不是丫头家，怎生的恁娇，碰也碰不得了。」
允中叫道：「二哥不讲道理！把人抓的恁疼，反还说人娇！」蒋铭道：「好好，不是你娇，是我手重了，哥给你赔个不是。」……哥两个戏了一会儿。
允中看着蒋铭，欲言又止。蒋铭道：「你看什么？」允中笑了笑：「没什么，看二哥都晒黑了，是不是天天得去工地看着？」，白氏也疼惜地望着儿子：「风吹日晒，可是辛苦你了。」蒋铭笑道：「也不算什么，我觉得挺好。」
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