灵儿一阵发窘，伸手推了哥哥一下：「哥又欺负人！」窦宪笑道：「你要是再敲打我，我就真的不带你去了。」灵儿嘟起小嘴，想反驳哥哥，忽又害羞，转身走开了。
原来自从那日在孤山子客栈陆青拦住惊马，窦灵儿就喜欢上了陆青。蒋铭几个下山时，她要跟着，也是想与陆青多待几天，小姑娘情窦初开，哪怕多看心上人几眼也是好的，可是偏又没去成。回到山上，一心盼着春天几人再来，可又没来。免不了失望沮丧，落落寡欢。
周敏开始还以为女儿是因云贞南下的事不高兴，渐渐觉着不对劲儿，问她也不说。后来还是窦宪私下跟娘说了，周敏嘆气道：「这是没办法的事，只好随缘罢了。」只装作不知道，想些办法儿让女儿开心，想着时间长了，或许就不在意了。
这次窦宪下山，灵儿也要跟着，说要看风景，家里为让她散心，就答应了。其实小丫头心心念念惦着陆青。那天在莫愁湖船上，蒋铭告诉了陆青下落。灵儿别提多高兴了，便打定了主意，回去路上要去濠州看望陆青。
她的心思，云贞早在凤栖山上就已看出来了，只是没说破。这次见面，姐妹两个晚上住在一个屋里，灵儿再也忍不住，吐露了心事。云贞疼惜妹妹，就把自己什么时候和陆青相遇的，以及所知道的关于陆青的所有事，一一告诉了她。
说道：「听说他家里寻了人情，过两年就能回应天了。现下在牢城营，苦是苦了些，有人照看，日子倒也安稳。」
灵儿一边想着，脸上不觉露出笑容。应道：「我听蒋二哥也这么说。」过会儿，带着羞涩悄问道：「姐也觉得他人好么？」
云贞含笑道：「当然好啊，陆二哥一看就是个正直仁义的，他为人又爽朗，又有一身本领，外公和舅舅都说他好。我还见过他哥哥和姐姐，也都是很好的人，就看他们，陆二哥也是错不了的。」
灵儿眉眼含笑，出神半晌，低声道：「爹爹和妈妈也说他很好……」其实窦从义夫妇说的是几个年轻后生都不错，因她喜欢陆青，就把别人都省略了。
忽一时，却又面色黯然，不自在起来。云贞道：「怎么了，才刚不是好好的，怎么又不高兴？」灵儿喃喃说：「我只怕……怕陆大哥他不喜欢我。」这一句才说完，几乎就要哭了。
云贞奇道：「怎么会呢？你别乱想，我灵儿妹妹这么好，又聪明，又美，谁见了会不喜欢？」
灵儿道：「可是……可是他都不怎么看我。」她因生的好看，走到哪儿别人都投来艷羡爱慕的眼光，偏偏陆青不甚在意。偶然发觉陆青看云贞的神态，知道他心思不在自己身上，十分难过，此时忍不住泪光盈睫，望着云贞道：「我觉着，他喜欢的人不是我，而是姐姐。」
云贞诧异道：「这是谁说的？你不要乱想，这根本没有的事！」
替她擦眼泪，安慰说：「他不看你，是不知道你的心意。他与连生要好，所以把你当妹妹，没往别处想罢了。要是知道你这份心意，他开心还来不及呢！你忘了，那时在山上，他跟你学蹴鞠，玩的多高兴呢！」
灵儿脸上有了光彩：「是真的么？」云贞道：「当然，姐怎会骗你。」灵儿便问：「那我现在，该怎么办呢？」
云贞想了想：「不见面，说什么都是空的。你要是实在放不下，就去见他一面，见了面就知道他是怎么想的了。」灵儿难为情，老老实实道：「可我不知见了他，该怎么说。」
云贞道：「这倒是不用多想，现在不知道，到时见了面，自然就知道了。你只管自己的心，心里怎么想的，就怎么说，怎么做，一切自然都会好的。」
灵儿想了想，轻轻「嗯」了一声，憧憬了半晌，羞涩问道：「姐姐说，以后我会和他在一起吗？」
云贞含笑道：「说实话，将来的事我就不知道了，我只知道，只要你顺应自己的心去做事，不管将来怎么样，你都不会后悔。」
灵儿想了想，面露欢喜，应道：「姐姐说的，我都知道了。」又问：「姐姐和蒋家哥哥要好，也是这样的吗？」
云贞被她问的不好意思，停了片刻，微笑着点了点头。灵儿拉起云贞的手，喃喃地说：「我好盼咱们都能跟自己喜欢的人在一起，那该有多好呢。」她本来性情活泼，如今有了这一段心事，脸上时不时现出温柔情愫，反倒安静了许多。
这天，窦宪在镇上僱车子，带着灵儿，两人往北去了。暂且不表。
却说他俩上午刚走，下午李劲就到了，见过云贞，把书信递上。云贞看他一个人来，便觉有些奇怪，再看信里，蒋铭说了这次叫他回去，是因为明春要赴京考试，又说前日因凤栖山上来信，原先瞒着的事情被家里知道了，兄弟俩都被禁足，故此不能如约前来相见，只好等事情平息了再行设法。让她在长山镇好生住着，又嘱咐些好好吃饭、睡觉，不要劳累的话。信末附了一首七言情诗。
云贞将信收了。问李劲府上情况，李劲一一应答，又略说了蒋铭没来的缘故。道：「二少爷说了，请姑娘放心，等过了这阵子，老爷气消了，二少爷一定想法儿儘早来看姑娘。」
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