却说允中回到厅上，见陈昇，韩世峻，窦宪等人都在。说起明日回金陵的事，韩世峻也要随同一起去。说道：「现今路上多有乱兵做耗，你们人少我不放心。我与蒋公旧相识，也有三十年没见了，如今经此大悲大痛之际，正该去拜望，也好劝慰一下他老人家。」
对窦宪说：「我这一去，要在金陵耽搁些日子，也在那边打问灵儿的行踪。想来这丫头必要寻陆朴臣的，你还是跟着朴臣他们一起去寿州吧。」
窦宪那时看见师父在蒋钰灵前拜了又拜，老泪纵横，沉痛不已，一夜之间好像老了十岁，又听说这些话，知道其中牵扯旧情，不敢多问。应喏道：「弟子都知道了，师父还须保重身子。」
正这时，门口有排军来报：「不知哪位是窦少庄主，外面有人找。」
窦宪走出来，望见海棠树旁立着一人，身穿初荷红色锦绣战袍，头上簪帕挽着乌云，肤白唇红，双眸似水，望着他盈盈含笑，不是别个，却是汤丽娘。
窦宪眼前一亮：「汤娘子！你不是送马兄去金陵了，怎么在这里？」
丽娘含笑答道：「我送大哥走到半路，离城不远了，遇到巡防的官军，是大哥在溧水的旧部，都认得的，接哥哥一道进城去了。我想这里正是用人之际，就没耽搁，往回赶。刚去见大人，说大人才歇下了，韩佐说，你们都在这里。」
窦宪一直随着众人伤痛，萎靡伤感，乍见丽娘风姿灼灼，宛若春树临风，不觉精神一振，满心欢喜。问她：「你怎赶得这么急！伤好了么？」
丽娘道：「好了，全没妨碍了。」收了笑容：「听说蒋家大哥哥殁了，怎么回事？我刚来到，也没来得及换换衣服，不好过去。怎么城破这么快，你快与我说说。」
窦宪嘆息一声，如此这般，将始末经过都告诉了。丽娘听说，不由也落下泪来。稍后窦宪陪着，找人安排住处。丽娘到房里换了素淡衣服，一同走来祭拜蒋钰。众人都相见了。
丽娘听说他们明日就要回程，向允中道：「回去路上要格外当心，现在乱了，多有乱兵劫掠的，许多小股山贼、盗匪也都出来抢掠。我们去金陵路上遇见过，他见官军不敢对抗，就跑了，我们却也不敢追。还是和大人说，带些人马护送才好。」
次日，允中扶灵柩出发，韩世峻，陈昇随同。孙沔派一名副将带了百十兵卒护送。众人俱各拜别。陆青允中相拥落泪，陆青难过得口不能言，反是允中劝道：「哥不要太过伤心了，我们在金陵等哥捷报，再来相会。」孙沔亲自送出城外十余里，方才回来。
第174章 （下）
【李孟起挂孝守孤城】
一众在庐州修整了三日, 孙沔写了呈报送往汴京，凌克让率各级官吏恢復衙门事务。三天后，孙沔命杜兴带五千人马留下守城并剿周边匪患，自己率领大军往寿州行来。
行至半路接到军报, 说刘潜军现下在州城二十里开外驻扎。孙沔即令加紧赶路, 到营寨后, 问刘潜道：「为什么不围城？这么着, 不是让叛军自由出入，抢掠周边物资为其所用么？」
刘潜被问的满面通红, 惭愧不已。说道：「大人责备的是, 只是，这李孟起太过凶悍, 实在当不得。」
原来那日李孟起到来，路上不知怎么聚集了一千左右人马，进城时不从薄弱处衝杀，却直奔中军方向而来。城里梁寅一见，也率兵杀了出来。两股兵马夹击, 没多久把围城的官军撕开口子, 汇合在一处。那李孟起身先士卒, 骁勇无比，直杀得官军败退十余里，方收兵进城。
待到天黑，官兵整顿未稳, 孟起却又率军来偷营, 放了一把大火, 直烧得火光冲天，混战中刘潜也受了伤, 若不是众将力保，险些被叛军拿住了！官军被打得七零八落，不得不退守到外围村镇处，远远瞭望州城，只等孙沔回来。
孙沔听说如此，急道：「我本以为你围着寿州，城里不能往外通消息的，哪料竟是如此！过去这么多天了，庐州那边情势恐怕已被李孟起知道，怕不逃走了？须立刻围城！」
于是连夜把寿州城团团围住。次日天明，孙沔让陆青和韩佐随同，带着一队兵卒来至城下，喊李孟起对话。
少刻孟起现出城头，孙沔叫道：「李孟起！听闻你是个明智的，庐州现已光復，你父母亲都已殁了，滁州那边现下也在攻城。你两个孤城不能相顾，能撑住几时？依我说，你快早早降了吧，换得百姓不受刀兵之苦，也是你的功德一件！」
李孟起昨晚刚接到探报，说李孚与蒋钰同归于尽，李存忠和姜蒙方等也都死了，余众开城投降。他把蒋钰和允中挟制进城，本来满怀意气，斗志昂扬。乍听这个消息，一时瞠目结舌，却还有些不信。直等到清晨，见城下黑压压的军队围城，便知消息是实了，登时心凉了半截。此刻听孙沔说母亲也自尽了，剎那之间胸口如有刀割，眼前一黑，身子一晃，差点晕倒了，常兴在旁扶住。
孟起定了定神，一把推开常兴。向城下喝道：「孙沔！你要攻城便攻城，何必啰嗦！为臣死忠，为子死孝！我已经发下誓愿，与寿州城共存亡！」说着，命军卒递过羽箭，张弓搭箭，一箭直衝着孙沔射来，陆青韩佐早拦在前面，将箭镞拨落在地。
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