孙沔退了几步，拨马回头，喊道：「李孟起！你不要是非不分！你父李孚无端谋反，危害江山社稷，扰民不安，于理于义不合，有此下场，不是理所当然？他是他，你是你，我念你大好男儿，若就此开城投降，答应为你上本陈情。求得朝廷宽宥处置，换你子孙一条生路，也是对你父在天之灵一些安慰，你看如何？」
李孟起仰面大笑，高声道：「是非不分？危害江山社稷？我问李大人，是是谁家的是，非是谁家的非？又是谁家江山社稷？自盘古开天闢地，这大好河山就在那里，难道是他赵姓造出来的不成？姓赵的怎么不说，这皇帝位子，原是他从孤儿寡妇那里抢来的？」
孙沔道：「世事境迁，我不与你打这口舌官司！只望你看在一城百姓分上，开城纳降，免得百姓刀兵之苦，生灵涂炭！」
孟起冷笑道：「你等做事，千万年一个声口！又来拿百姓做藉口了，当初强霸江南，强取后蜀的时候，怎么不说百姓生息，这时却又来装仁义道德！自古来利害相攻，天下皆羿也！什么改朝换代，天命所归，说穿了，大家原都是一样的土匪强盗，不过胜者为王败者为寇罢了！」
孙沔看他油盐不进，也无语了，向陆青道：「你与他说两句吧。」
陆青乍一见李孟起，便想起当初宋州相识，凤栖山踏雪落柿，宝华寺重逢……种种情景，心想自己一直当他是个朋友，不料却被他害死了蒋钰。悲愤填胸，纵马上前，往空中一举枪，破口大骂道：「李孟起——，你个奸贼！无耻小人！你还我哥哥命来！」
李孟起听见这话，脸色顿时变得铁青。陆青接着骂道：「李孟起！你若是个好男子，快出城来决战，看我把你碎尸万段！」话音未落，却见孟起转身下城去了。
陆青还要再骂，被孙沔止住，收兵回营。暂且不提。
单说李孟起回到府衙，即刻命人张挂棚幡，设灵挂孝，满城举起哀来。梁寅见他虽不流泪，却面色沉郁，十分伤痛的模样，劝说道：「兄长不能过于悲哀，当务之急，须得召集众人，商量个主意才行。」
孟起道：「那些都是一勇之夫，能有什么主意？你先说说吧，现下怎么办？」
梁寅恶狠狠道：「现下唯一的法子，就是把府衙那些做官的提出来，带上城头与孙沔说话，迫他退兵，要不肯退，就一个一个全把来杀了！」
李孟起阴沉着脸不言语，半晌摇头道：「不论如何，孙沔是不会退兵的，庐州那边就是用这个法子，已然败了，朝廷早下了狠心，几个文官的命当得什么？」
说到此顿住了，沉默不语。他费尽心机才把蒋钰和允中骗至庐州，没想人算不如天算，恰是蒋钰送了李孚的性命，懊恼无极，如今知道母亲已然殁了，心中便萌生了破釜沉舟之意。
梁寅道：「那如何是好？难不成，就这么耗着么？」
李孟起情知大势已去，只不说破。思忖着道：「现下只能耗着，要是杀了府衙官吏，更没转圜了。还是留着这些人，或者还有用处。前些日子滁州军报，王益祥说他们固守清流关三个月没问题，不知现在怎么样了。孙沔刚到，外头围的铁桶一般，咱们出不去人，等攻城一段时间后，难免鬆懈，到时候再派人出去，联络王益祥和三弟，两下呼应，还有一线生机。」又嘱咐梁寅：「你盯的严些，现在情势，贺老将军身子又不好，我怕底下有小人生变。」
谁料孙沔却不攻城，只是四面围困。众人不解，陆青更是着急，问道：「这都好几天了，大人为什么还不下令攻城？」私心又想半夜爬进城里去，只看孙沔脸色，也觉太过凶险，没吭声。
刘潜在旁也道：「陆将军说的是，下官也不明白大人何意，按说庐州刚刚收復，士气正旺。应该趁此一鼓作气攻城才是！」
孙沔微微一笑，说：「不然。现在寿州是座孤城，李孟起正在悲痛之际，如果攻城，势必疯狂反攻。这里不比庐州，城防甚是坚固，又有护城河，一时半会城攻不下来，我们反白白损失兵将。不如就这么围着，时间一长，城里物资渐渐耗竭，人心就会慌乱，人心一乱，定然生变，到时不费一兵一将拿下也有可能，何必急在一时，还是攻心为上！」
于是两下耗着，也不交战，也不谈判。城上城下静悄悄。
这一天濠州来人，送来曾建给陆青的书信。说窦灵儿已在半月前到了濠州，现在李瑞霖家，同他婶娘和妻子一块住着，只等陆青回去相见。原来灵儿从凤栖山偷跑出来，怕家人追她回去，没走官道，一路打问着向南，便走错了路。初春时节又在路上着了风寒，生起病来，越发耽搁了日程。到牛头镇时，陆青早走了，窦宪也已经南下。
灵儿找到李教头家，李瑞霆认识的，连忙留住了，着人进城报知曾建。曾建大喜，赶来同灵儿相见，告诉她陆青和窦宪都去平叛了，走时嘱咐如此这般，让她就在这里等着，不要再去找他们。
那曾建是个有心的，怕窦灵儿独自走了，拨了几个土兵在李家伺候，灵儿若出门，就让人随从护卫。
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