周通序听说笑了，摇头嘆道：「这李孟起的心思，真是深沉缜密。可嘆凡事自有天道，人岂可不畏天的？」又道：「常兴是他託孤的人，应该信得过的。这事你自己看着办吧。」
云贞淡淡一笑，道：「我已嘱咐过常兴，家里不需这些钱。这事也不用他记着，就当没有罢了。」
过了两日，云贞带着桂枝和天福儿，去凤栖山看望周太公和从义夫妇了。不提。
第184章 （下）
【近乡情怯远归人】
却说蒋铭和李劲赶往金陵, 每日早起晚歇，片刻不肯耽搁。有时错过了宿处，就在路边驿亭胡乱将就睡一夜。他们离开石州时，当地的树叶才开始发黄, 越往南走, 反而越是草木葱茏, 过了淮河, 正值处暑节气，气候凉爽宜人。
这天到了江宁地界, 次日就可到家了。蒋铭和李劲店里住下, 搁在以往，浑浑噩噩倒头就睡了。这晚却是近乡情怯, 躺在板铺上，翻来覆去，难以成眠。
李劲劝道：「明日到家，二爷收着些。过去半年了，想必老爷太太伤心也好些了, 看见二爷到家, 心里安慰, 是高兴的事，别招他们太难过了。」
蒋铭道：「这我知道，还用你说。大哥这一走，硬生生把老人家心肝摘去了, 」嘆气, 「为什么是大哥, 不是我呢……」
次日启程，路上信马由缰, 只管慢慢地走，秋风飒爽，两边路旁青山碧水依旧，还有晚桂零星开着花。李劲也不敢多言，默默地跟在后面。到了金陵城外，已过了午时。
正走着，李劲叫道：「二爷快看，那边好像是三少爷！」
蒋铭抬眼望去，远远看到前方山坡上，凉亭旁边驻一辆马车，一个人站在亭子中间，凭着栏杆，手搭凉棚向这边张望。没等看清楚，那人已从坡上小跑下来，匆匆往过走，又停住了。正是允中。
蒋铭心头涌过一股热浪，一扬鞭，打马一路飞驰，顷刻到了跟前。允中迎上前来拉住辔头，待蒋铭下马，接过缰绳向身后宝泉一扔，张开双臂一把抱住哥哥。带着哭腔喊：「二哥！」
蒋铭也把他抱住了，允中又叫：「二哥！」就哭了。
蒋铭也不由涌上泪来，一时哽住。过会儿分开，把着双臂看他，只见长高了些，虽是消瘦了，气色却还好，眉目之间神情稳重了许多。拍拍肩：「怎么知道我今天回来？」
允中抹了一把眼泪，说：「我在这儿连着等三天了！爹说，你这几天能到。」回头喊宝泉带过车子：「前几天是骑马来的，今儿母亲特意吩咐，让赶车过来，说你路上劳累，坐车上轻快些。」
蒋铭摇头：「不了，车上憋屈，我还是骑马，也看看路上风景。让李劲上车去吧，你也骑马，咱俩好说说话！」
李劲听说，就把马匹让给了允中，自己去车上坐着了。
兄弟两个并骑进城，不想见到熟人，捡了僻静街道走。蒋铭上次离开是去年春天，到现在不过一年半时间，一切都没变，但看在眼里，就好像走了十年，又像做了一场大梦醒来。路过从前经过的地方，忽然看见仿佛蒋钰站在那里，一举一动，脸上的笑容真切宛如昨日，蒋铭心里一阵一阵发疼。开始还和允中说话，后来眼泪直涌上来，抹了好几次。允中也是落泪不止。
及至到了家门口，只见大门头还挂着白，更是扎心，胸口一阵疼，下马时站立不稳，晃了一晃，险些跌倒了。允中扶了一下：「二哥，你没事吧？」蒋铭：「没事。」
陈安在家门前迎进来，兄弟俩直奔书院。院门口小厮见二人来了，说：「老爷在里面。」允中停住脚步，想了想，说：「二哥，你还是自己去吧，我去后面跟母亲回报一声。」便走了。
蒋铭进院来，只见院里空荡荡，一应支应小厮都不在。秋日午后阳光明媚，照在院子里，静悄悄，墙边桂树下铺了一层金黄色的花屑，两棵石榴树上各缀着几个沉甸甸的石榴。
蒋铭走入里间书房，看见他父亲正在茶案后面坐着，目光里带着慈和，瞅见儿子嘴唇略动了动，却没言语。
蒋铭：「爹！」
蒋毅面露微笑，「嗯」了一声：「回来了。」
蒋铭心里一阵酸楚，声音里带着嘶哑：「儿子回来了！」走上两步，整了整衣裳，倒身下拜，又叫了声：「父亲。」
蒋毅已经等了好些日子，天天盼着儿子回家。这会儿见在跟前了，心里一阵激动，差点把眼泪掉下来，强自忍耐了。语声平静说：「回来了好，起来吧！」
蒋铭向上望了一望，见父亲穿着一件家常的苍色细布袍，还像以前一样板着面孔，似是苍老许多，鬓边添了白髮。想到自己在外一年多，老爹一定天天惦记，又想到大哥没了，灵柩进门，不知老人家悲痛成什么样，肯定也失声痛哭过……
他一路上都在自责，想到当初没说一声就跑去石州，对不住爹娘。本想见着父亲表现得轻鬆些，及至进了院子，往昔父子兄弟在一处欢声笑语、以及父亲发怒，哥哥求情维护等情景一幕幕浮现出来，历历在目……
由不得愧疚之情难以抑制，眼泪便又涌上来。待要起身，一下子竟没起来，便又低头伏下身去，无声哽咽。那边蒋毅看见他哭，心里怎不难受的，想说什么没说。父子两个就这么默然待着。书房内外寂静无声