他低声说，「我们两家算是世交，你爸爸的养父是我最好的朋友，我们在你爸爸小时候就认识了。」
艾谱莉掐紧手指。她突然明白了这其中的关联。
乔纳森和达米安是朋友，达米安是艾谱莉爸爸的弟弟。
她以为乔纳森和达米安认识是因为他们都在西城学校上学。
现在看来正好相反，他们是因为各自的家长认识，双方都是朋友，所以他们才能到同一所学校上学。
艾谱莉的爸爸从前从没出现在她的世界里，这个世界上好像不存在这一号人。她只在妈妈嘴里得到了一个模糊的遥远的影子。
从她踏进西城学校的第一天起，突然之间，她身边全是和她爸爸相关的人。他们之间好像隔了一层薄薄的膜，而现在有人把这张膜用力扯掉了。
她有点想见到他，又不想见到他。
艾谱莉还没想好怎么回答，克拉克说，「如果你暂时不想见面，我会联繫他。」
他对艾谱莉笑了笑，「你需要一点心理准备，他也需要。」
他看出艾谱莉的紧张和犹豫，哈哈一笑，「他是一个很好的人，但这也是他第一次当爸爸，他简直是六神无主。」
听到有人比自己更手足无措，艾谱莉心里的紧迫感反而消解不少，「你很了解他。」
「当然，他小时候我还帮他补过作业。」克拉克冲艾谱莉眨眨眼睛，「别告诉乔。」
「——别告诉我什么？」乔纳森拿着随身听跑出门，怀疑地看了一圈，「你们是不是背着我在说我的坏话。」
「没有。」艾谱莉肯定道。
至少我没有。她在心里肯定道。
她在堪萨斯农场度过了一个轻鬆的周末，周一露易丝开车送她和乔纳森上学。
克拉克托露易丝告诉她，等她做好准备见面，她可以告诉达米安。
艾谱莉一整晚都在想这件事，她忽然发现，自己在不知不觉间接受了即将和爸爸见面这件事。
她好像没有自己想像中那么排斥他。
她暂时没有把这件事告诉琼斯女士和修女们的打算。
信息技术课还是新来的女老师教，但艾谱莉知道这次是真正的女老师上课，而不是爸爸的弟弟男扮女装。
克拉克做到了他的承诺，一连好几天，艾谱莉没有见到除达米安和乔纳森外和爸爸相关的人。
她想，也许是时候和他见一面了。
她还没来得及让达米安帮忙转达，她的身边似乎又冒出一个人。
起初她只是在去生物教室的路上发现好像有人正注视着自己。
其实以艾谱莉的侦查和反侦察技巧，她是没办法发现其他人的跟踪或者监视的。
这不是技能，而是她的能力。她总是能感受到一些很细微的东西。
这次她看到了一颗星星，夜色尽头黎明将至时的最后一颗星星。它在夜空中闪耀，伴随着咸涩的海风，以至于艾谱莉根本没办法忽略它。
这颗星星留给她的印象太深刻了，它每一次出现，艾谱莉都能精准捕捉到它。
到她感受到的第三次，艾谱莉在放学的人群中感受到视线，她毫不犹豫地转身，朝她直觉所示的方向走去。
迪克觉得自己作为父亲来说，可能确实有点不靠谱。他不仅因为错过达米安的消息跑错了位置，连艾谱莉对见面感到焦虑这件事都是从克拉克那里听来的。
「你也不用太急，」克拉克说，「趁这段时间，你可以好好做下准备，争取给她留下一个好印象。」
迪克有些茫然，他错过了其他人与艾谱莉会面的过程，现在所有调查结果都摆在他的桌面上。
他所能做的只有翻过一页页资料，覆核一遍，回忆自己过去的人生中有没有遇到一位为自己生儿育女的女性。
遗憾的是，艾谱莉的长相没有勾起他的任何回忆。而女孩之前的生活状态也表示那位女士对她并无爱意可言。
迪克有点恼火，好像所有人都比他更了解自己的女儿，连史蒂芬妮都能对她评价一二。
这种混乱的状态让他头痛欲裂，他开始理解克拉克第一次见到康纳时的心理状态。
这确实是一件很难接受的事，他没做好身份上的转变。
「这很困难，」克拉克说，「但你一定会做得更好，我有这种预感，迪克。」
感谢克拉克的安慰，让迪克不至于沮丧到找面墙撞一撞。
他很想见到那个女孩——不，不是女孩，那是……他的女儿。
他想见到她，他想了解她，这是人之常情，这是……身为父亲的责任。
考虑到艾谱莉不想和他见面的意愿，迪克决定做一点小小的伪装。
混进西城学校不难，迪克婉言谢绝了提姆提供的一步裙和黑丝袜，用图书管理员的假身份踏进了学校。
史蒂芬妮没说错，艾谱莉是一个对视线很敏感的小孩。
这不是正常小孩的状态。
孩子们总是在观察、判断，他们有最广阔的胸怀接受新鲜事物，他们总是在接纳的过程中。
艾谱莉，她也在观察、判断，她的审视不是好奇的打量，而是一种自我保护。她置身人群，却没有感到安全，只能用最警惕的态度面对一切。
迪克，他感到难过。
不管艾谱莉是不是他的女儿，一个孩子都不应该担心自己受到伤害。