「这笔生意，买家可是付了一千两黄金的订金。」青衣人眸色微凝，「这不是个小数目，你们心头都有数了？」
西江仍是懒懒散散地笑道：「知道。」
「眼下离辰时尚有些时候，你等先赶去青口镇。」他颔首道，「事不宜迟，即刻动身。」
三人皆挺直背脊，拱手齐声道：
「是。」
早间空气清新，晨星渐隐，微云淡月。
因昨夜睡得晚，次日奚画也起得晚，匆匆梳洗后，便拿了桌上摆着的馒头和书袋，与罗青告辞出门。
等到了书院学堂，钟声恰巧响起来，她意挑了个位置坐下，抱着书喘口气儿。
一旁的金枝掩嘴偷笑，只伸手指指她眼下，奚画意识到是生了黑圈儿，满心不悦地抬手遮住。
门口的左先生将脸一板，负手悠悠走进来，清了清嗓子。
「诸位，纸笔且先备好，今日考题的内容是《左传》。」
大清早的，又要课试？
满堂一阵唏嘘声，继而便听得四下里有人嘀嘀咕咕在议论，左元和横眉一瞪，中气十足道：
「吵什么吵什么！叽叽喳喳的，成何体统，快拿纸笔！」
纵然再不愿意，众学子也是没有办法，只得提笔沾墨，摆好纸来等他出题。
奚画刚把袖子挽上，忽而注意到了什么，她拿眼偷偷朝周围望了一遭，半晌也没寻到那人身影。
「奚画。」头上不轻不重的挨了一记爆栗子，听左先生皱着眉喝道，「你张望什么呢，还不快写题！」
她不好意思地挠着头，脸红道：「是，先生。」
那个傻小子，该不会又睡过头了吧……
如是想着，手上却没留神，碰得那一方砚台「啪」一声摔落在地。
窗外梢头上的鸟雀听得此响呼啦啦的振翅飞上天空，扰得那树叶羽毛也纷纷而落。
关何站在一棵老榕树粗枝之上，抬头看了看苍穹里一群掠过的鸟儿，继而又往千机弩的箭筒中装上淬好毒的梅花箭，为了以防万一，他还在机括之后放上两隻钢指环。
一切准备妥当，林中不远处已隐隐听得马车驶来，他伏在树叶之后，屏气认真注视着前方。
对面的官道，一辆湛蓝色布幔的马车不疾不徐地行着，马车之后跟了不少身穿黑蓝相间窄袖云纹服的镖局刀客，其中或有人骑马或有人步行。
他默默数着人头，统共二十三人，那车内坐的恐怕便是江陵巨富何道东了。
不过多时，就闻那马蹄声凌乱，骏马踱步于原地，仰头嘶鸣，道上忽起了一股紫色浓烟，一干人等不由慌了阵脚。
一时斥责声，喝令声，不绝于耳。
待得紫雾将要散去，刀光剑影霎然而起，一切仍按计划行事。
西江两把弯刀使得呼呼作响，卷草飞叶，顿时把马车附近几人逼开一段距离。
关何微微眯了眯眼，指尖一动，弩内一支长箭射出，力道生猛，又准又恨，中箭之人几乎是当场毙命。他飞快射出两箭，随后便开始飞速往箭筒内上箭镞。
这千机弩一次只能装上三发羽箭，眼下时机正是他本人最危险之时。
耳听刀刃撕裂布帛之声，想是那马车已被他二人劈做两半，这方法倒是简单得很。
他食指往箭头上抹好毒，正待施劲，头顶蓦地笼下一团黑影，关何心中一凛，顾不上许多，弃了那弩/箭，纵身一跃跳离原地。
只见适才自己所站之地赫然立着一人，手持大刀，眸色阴沉，但瞧其服饰，是白氏镖局的弟子。
能发觉他所在之处，此人武功想是不在他之下。
关何不自觉拧起眉来，右手探入衣内，迅速摸了两枚三尖两刃掷出，那人抬刀隔开，二话不说飞身上前对着他面门便砍。
关何侧身避开，臂上两弯匕首挡住刀刃，岂料此人动作极大，竟划过他利器，直逼咽喉。他心惊肉跳，连忙弯腰扫对方下盘，饶是如此，肩上却还是被大刀横刮而过，鲜血乍然涌出，顷刻间就染透了半身衣裳。
正在此时，背后花深里和西江拎着一个包裹，自他旁边跃过，放声道：
「到手了，快撤！」
闻言，关何颔了颔首，不再恋战，只扔了一粒毒弹，趁机抽身逃开。
今日天气阴沉，清风微凉。
和往常一样，整个上午，关何都没有来书院。
用过饭，奚画便早早到讲堂里坐着，百无聊赖地把玩手里的毛笔，心里也不知在想什么，连金枝走到跟前也未曾发现，待得她往肩上推了一把，方是回过神来。
「干嘛呢，心不在焉的样子。」
她挨着奚画旁边坐下，偏头笑问道：「一早上就看你这么魂不守舍的，可是有心事？」
「哪有。」奚画放下笔，取了书随意翻着，「我不过是在想刚才的试题。」
「啧啧，又说谎。」金枝趴在案几上侧过脸看她。
「爱信不信。」拿着茶水喝了两三口，正读到《楚辞》中《山鬼》一篇，奚画摇头晃脑吟道，「若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……」
她停了声儿，忽然转头去问金枝。
「对了，你可知不知道，大半年前，咱们书院里上吊而死的那位木归婉？」