严克瞭望远处，虎牢山巍峨静谧，山上白雪已化，有鹰枭一类的鸟展翅从密林里衝出来，发出声声怪叫。
他父兄就是被压在这山上的雪下。
虎子口之所以叫虎子口是因为它地处虎牢山咽喉处的一个岔路。
向西，可通西域各部落。
向东，可绕到定州城后方。
严克想着那匹马，那个人，心里突然空空荡荡，良久，转身低头，嗓音低沉道：「继续向西。」
第100章
越向西, 越荒凉，举目都是黄土馒头堆，脚下的砂土也越来越粗粝, 马跑得慢, 人也走得慢。入虎子口第七日, 遇上了捻军余部——不多，七八千人。
北境武卒压过去, 不到半个时辰就破捻军, 找到了被乱军圈起来的数千流民。流民与捻军之数与潘玉探明之数对不上, 剩下的人都去了哪里？问了俘虏的兵和少数流民，更多人钻到深处去了。再往西走就出中州之境。战士的职责是打仗不假，但踏上他国之土追敌值不值得, 这需要主帅去思考。
严克决定, 由右将军和高晴率兵先护送流民回去，自己与高云雷领两千精锐跨过边境, 把剩下的流民带回中州。
右将军欲言又止, 他想劝严克走回头路, 为那么些流民折掉兵与自己的性命不值得。人若能一辈子理性倒也活得痛快，就怕一时的血性冲头。右将军这个「不值得」终是没能说出口, 若是眼下是他的兵流落于险境, 他怕是也会不顾一切去救——不计得失。
高晴闻言，不仅要换面，还要换军令——他要陪严克过虎子口。严克一开始并不同意。一旁的高云雷吸着旱烟，慢吞吞道：「老大，你跟着四公子, 都好好活着回来。」不知道为什么，高云雷的话严克也不敢反驳, 只能默许两人对换。
严克与高晴领着两千精锐继续向西行军。
才行了半日，就在路边遇上一匹走失的马。马儿正悠閒地嚼地上的枯草吃，背后是一轮金黄的圆日，马腹边豁开的皮革袋子里有什么东西在一闪一闪。
是那匹走丢的驿马！
严克纵马衝出队伍，滑下马鞍，扑倒信驿马边，往皮袋里一抓，抓出一支金钗来。一看到这金钗，严克整个人怔住，四肢百骸似灌了铁汁，沉得他动不得一丝半点，但他躯体里的某个角落七魂六魄在尖叫。他就那样捏着金钗，顿着一动不动。
高晴走过来，朝皮袋子里掏了掏，掏出一封信，他直接打开看，一看就皱眉，「怀意打了败仗……」他眼珠子转来转去，一目十行，突然脸色大变，快速抬起眼帘，眼皮也不敢耷拉一下，「那个……你听了……别着急。少夫人她——」他顿住，眉头拱起两座山。
「高雪霁，告诉我。」他上阵杀敌从未有过一丝胆怯，如今却连一封信也不敢看。
高晴转头，命令众人暂时扎营休整，然后极快地说出一句话：「信上说她死了。」他缝住嘴，瞪着眼，静待严克的反应。
严克又顿了好久，问：「这信落款是谁？」
高晴这才意识到自己没看完，埋头快速掠一眼信纸最后，嗓音上扬几个调，「孙覃？孙覃！是他！这小子干嘛给我们通风报信？」
严克把金钗插进腰间，猛然伸手，从高晴手里抽出纸。高晴拳头捏得紧，撕下小半张，递给严克，想把纸拼起来。严克却看也不看，直接把上半张纸捏成团，往空中一丢，「孙覃，老子弄死你！」他瞥见高晴手里下半张，恶狠狠抢过来又揉团，砸出去。
高晴张大的嘴合上，「你这是？」
「除了潘玉的消息，我谁也不信。」严克转身，往兵马那头疾行，风捲起他的披风，怒火在黑眸中翻涌，说，「偷钗不是什么难事。写信捏造也是他行事之风。但他的爪子敢伸到之寒身上，老子肯定要弄死他！」他命令将士，「找到捻军前不必休息，立刻出发！」
严克上马，朝愣在原地的高晴喊：「高雪霁，站在那里当棒槌吗！不知道老子赶时间啊！上来！」
纵然高晴是个暴脾气，但这个时候也不敢去触严克逆鳞，他也不愿相信麻子姑娘死了——她人还怪好的，「来了！」他快步跑过去，翻身上马，然后眼见着严克如支黑箭般衝出去，怎么追也追不上。
严克不眠不休。
兵士们有时候休整一夜，闭眼前，主帅站在灿烂星河下，睁开眼，主帅还站在那里，迎着旭日东升，遥望归路。
高晴一开始庆幸严克的沉默——他真的很怕听自己兄弟吐苦水，因为他惯不会安慰人，万一斩钉截铁说是孙覃骗人，偏偏到后来事与愿违，那到时候他必然捶死自己。
后来，高晴害怕严克的沉默——他知道严克也怀疑自己料错，不眠不休是不想让自己泄掉一口气，可人没有情绪的发泄口会爆炸——他宁愿和严克吵一架、打一架，也不想他兄弟被一口气憋死。
无波无澜最可怕。
因为底下是一潭深渊。
严克此时就是这个恐怖的样子，三丈之内没人敢靠近。
遇上捻军之时，严克的马率先冲了出去。严克没有布盾阵，就像个头一次上战场的新兵蛋子，毫无战术可言地撞进列阵以待的捻军敌阵。高晴宁愿他是忘了布阵，也不愿是他故意不避敌军的火丸。前者是一时失策，后者则是存心找死！
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