「您明白的，我们都明白的。」国王接着说道，「如果我昨天死在议会大厅里，那么接下来会发生什么呢？混乱，彻底的混乱。在这一团混乱当中，王位继承顺序什么都不是，只有手里掌握着最多牌的人能坐在王位上，您父亲和简·格雷联姻，等待的就是这种时刻。」
罗伯特颓然地瘫软在床上。
「贵族阶级早已经对我的改革不满了，他只要宣布废除他们不喜欢的《行政现代化法案》，就能够和贵族们达成妥协，毕竟他不但是贵族当中的一员，在地位上也算是他们的首领，这一点玛丽或是伊莉莎白都比不上。到那时，他背靠贵族们，手里又掌握着大权，地位坚如盘石，进可以退简·格雷上位自己摄政，退也可以和玛丽或是伊莉莎白达成妥协，在新朝里和新君分庭抗礼，主动权都掌握在他手上。」
罗伯特的眼神里满是绝望，他直勾勾地盯着国王，国王也站在原地一动不动。
过了不知道多久，罗伯特终于强撑着开了口，「您打算怎么做？」
国王耸了耸肩膀，「一直赢下去，您父亲总会站在胜利的那一方，我的地位越稳固，他的忠诚也就越诚挚。」
罗伯特垂下眼帘，那长长的睫毛如同百叶窗般从眼皮上耷拉下来，挡住了那哀伤的目光：虽然罗伯特早预料到这一天必然来临，然而当这达摩克利斯之剑终于落下之时，他依旧感到措手不及。
沉默了十几秒的时间，罗伯特终于开了口，那沙哑的声音里流露出无边的疲倦：「鑑于目前的情况……和我的身份，我认为我已经不再适合统领禁卫军了。」他抬起头，鼓起勇气盯着国王的眼睛，「请您接受我的辞呈。」
国王看着罗伯特投向他的目光，那目光里带着悲伤的失望，然而更多的则是坚定。他微微摇了摇头，走到床边坐下。
「如果有一天，您能够为我找到一位候选人，不但忠诚可靠，而且能力超群，那么我就接受您的辞呈，在这之前，您哪里都别想去。」
「这样的人可不好找。」罗伯特苦笑了两声。
「您就是这样的人，」爱德华伸出手，拉住了对方的左手，「我敢于把自己的生命託付和您，而昨天的一切也证明了我做出了一个明智的选择。」
罗伯特反手把对方的手一把握在手里，他紧紧地抓住那隻手，如同落水者抓住向他抛来的绳子。他低下头，藉以遮掩有些发红的眼眶。
『现在您总该放心了吧。」国王笑着贴近罗伯特，轻声说道。
「也许有一天，我真的需要做出那个选择。」罗伯特突然伸出双臂，把爱德华抱在怀中，「我过去曾经犹豫过，但是从今以后，我绝不会犹豫了……我父亲总是站在胜利的那一边，而我永远会站在您的那一边。」
「那么事情就简单了，」国王开玩笑道，「只要您帮助我一直赢下去，他就和我们永远站在一起，那您也就用不着做什么选择了。」突然他似乎想到了什么，连忙抓住罗伯特的那隻受伤的手臂，把它放回到床上，「注意您的伤口……您可真是个不安分的病人。」
罗伯特终于再次露出笑容，「您这位大夫也很难让病人安静下来。」他伸出健康的那隻胳膊，重新搂住了爱德华，「所以您打算让这场刺杀就此揭过吗？」
「目前来说是这样的。」国王点了点头，「所有的线索都已经断了，沃尔辛厄姆那边八成也查不到什么东西来。」他抓住床头柱子上挂着的一缕流苏，轻轻把玩着，「您还记得萨福克女公爵的那个有名的沙龙吧，我真的很想知道她的客人们私底里都在谈论些什么。这就是像是迷宫中的一个线头，顺着这条线头一直走，也许就能找到出去的道路。」
罗伯特惊讶地看着国王，「您是在怀疑她……」
「她没那个胆子。」国王不屑地哼了一声，「如果她父亲是一隻雄狮，那这位夫人只不过是鬣狗或是秃鹫一类的食腐动物而已，她即使参与了这个阴谋，也不过就是想从中占点便宜而已，用这种心态上牌桌只会输的精光的。」
「就像我刚才说的，这阴谋八成是一群没脑子的贵族策划的，然而总需要有一个场合，让这些人聚集在一起……就例如这位夫人那有名的沙龙。」
「您打算传唤萨福克女公爵吗？」罗伯特问道。
「没有这个必要。」国王说道，「那样只会打草惊蛇罢了……《行政现代化法案》已经通过了，不出一年，这些贵族就会变得无足轻重，时间站在我们一边，如果他们要再次动手恐怕也就是在最近了，我想只要盯紧这位女士和常去她那里的人，一定会有所收穫的。」
「所以您让沃尔辛厄姆爵士去监视他们了？」
「用不着我吩咐，沃尔辛厄姆也会去做的，这就是他存在的意义，如果什么都要我吩咐，那我不如自己来当这个情报总管好了。」国王伸出手指，从罗伯特的盘子里掰下一小块鬆饼，放进嘴里，「他在这方面很有天分，恐怕这也和他的天性有关，他天生有那种窥探欲，我想这份工作可以让他得到极大的满足。」他嘴角露出一丝嘲讽的笑容。
「我不太喜欢他。」罗伯特微微皱了皱眉头，「他总让我想起一条吐着信子的毒蛇，扭动着凉丝丝的躯体在漆黑的走廊里爬行。」
「干那份工作的人，大多是不招人喜欢的。」国王挑了挑眉毛，「不过这也有好处，人人天生都是他的敌人，他只能依靠我，如果我现在抛弃他，到不了晚餐时分他就会被人撕成比指甲盖还要小的碎片的