妮娜挂着满脸泪水转过头来，她用力吸了吸鼻子：「妈妈，不是姐姐的错！是繁星商会的那群野小子！」
「哦，不！」霍华德夫人绝望地捂住了额头，「是谁教你用这么粗俗的字眼说话的！」
「我亲爱的姑娘，你是贵族小姐，别把那种词挂在嘴边！你别忘了，你马上就要跟芙蕾一起去参加晋封……」
眼看着霍华德夫人关于礼仪的长篇大论就要开始了，妮娜迅速提高了音量：「但是！那群野……我是说那群虽然一点都不像，但血统还算尊贵的少爷们，他们抢走了我的发卡，把它扔进了那座石堡！」
「姐姐是为了我去找发卡才会晚回来的，您不能怪她！」
扎着棕色麻花辫，脸上有可爱小雀斑的绿眼睛女孩张开了双手，护崽一般把芙蕾护在了身后。
霍华德夫人站直了身体，她微微收敛了笑意：「你是说，那群昨天还在下午茶会上卖乖的小少爷们，转头就欺负了我们家的女儿？」
霍华德子爵气得直吹鬍子：「可恶！我就知道这群野小子不安好心……」
霍华德夫人幽幽嘆了口气：「我现在知道妮娜的措辞是和谁学的了。」
霍华德子爵心虚地摸了摸自己的鬍子，霍华德夫人往后退了一步：「进来吧孩子，虽然这不是一个淑女应该做的，但至少……你是个好姐姐，我不该责备你。」
芙蕾露出了不好意思的微笑，她小心地从腿包里取出那个发卡递给妮娜：「好啦，别哭啦，我帮你找回来了。」
「你那么久都没回来，我以为你遇到什么危险了！」妮娜还带着哭腔，她一手拉着芙蕾，一手紧紧捏着那个发卡。
「关于这个……」芙蕾看着身后的大门关上，过来帮忙的佣人们纷纷回到自己的岗位上，这才叫住了自己的父亲，「爸爸，我在石堡那里看到了鼠群，它们恐怕又要捲土重来了。」
霍华德子爵的脸色一下子凝重起来：「又来了吗，那群贪婪的掠食者……你没受伤吧孩子？」
芙蕾微微摇头，她并不想让他们担心，于是隐瞒下了自己曾被鼠群包围的情报，只说：「珍珠跑得很快，我们没有被追上。」
说完，她不由自主想到了烧焦的鼠群的味道，肚子再次「咕噜」了一声。
霍华德夫人无奈地笑了一声，摸了摸她的脑袋：「先去吃饭吧，傻孩子。」
子爵思索着走向书房，夫人露出担忧的神色。
芙蕾体贴地说：「我会照顾好自己的，妈妈，您去陪陪爸爸吧。」
「我也帮不上什么忙。」霍华德夫人微微摇头。
芙蕾露出微笑：「他会需要您的香草茶的。」
霍华德夫人笑起来，一瞬间又变得神采飞扬：「你说得对。」
她再次叮嘱了让芙蕾好好吃饭，便转身朝着书房的方向走去。
霍华德夫人离开之后，妮娜抱着芙蕾的胳膊，骄傲地挺起了胸膛：「我给你留了小羊排，听到你回来之后，立刻就让厨房烤上了！两块！还有阿曼达的小甜饼！」
芙蕾想起自己和魔王的约定，只觉得自己的心在滴血。
她强颜欢笑：「好的，谢谢你，妮娜。能帮我把食物送进房间吗，我想先去洗漱……」
「明白！」妮娜非常高兴从她那里得到任务，她一路小跑着奔向了厨房。
……
洗漱完之后，芙蕾再次回到了自己的房间，她换上了白色的宽鬆睡袍，蓬鬆的长髮垂在身后，看起来比在马背上的时候更加人畜无害。
桌上摆着食物，看样子妮娜很好地完成了她的任务，她甚至还在餐盘上摆了一隻用手帕迭成的小兔子。
芙蕾忍不住笑了笑。
儘管食物的香气如此诱人，但芙蕾还记得自己的承诺，她打开了自己梳妆檯的抽屉——那本黑色的书静静地躺在那里。
她小心翼翼地把它从抽屉里取出来，摆到了食物边上，带着几分虔诚开口：「尊敬的魔王大人，按照约定，我为您奉上今日的晚餐。」
「很好。」
魔王慵懒的声音响起。
芙蕾等待了一会儿，也没有见到魔王有进食的意思，或许是因为美食的香气不断诱惑着她，让她的胆子都变大了几分，她试探着问：「魔王大人，您不吃吗？」
如果不合胃口的话，她可以帮忙解决掉的！
「你看见过书吃东西吗？」魔王的声音透着几分古怪。
「没有……」芙蕾茫然地张了张嘴，但她也没见过会说话的书。
「所以，我要得到你的晚餐，不是因为需要进食，只是想要看你饿肚子而已，就像现在这样。」魔王坏心眼地笑起来。
芙蕾的肚子委屈地叫了一声，她的肩膀泄气地垮了下去，小声询问：「那么，我可以吃掉那个甜饼吗？就一小块。」
她翠绿色的眼睛带着希冀，看起来实在是很难让人拒绝。
但魔王相当无情：「不行。」
芙蕾失落地低下头，就听见魔王接着说：「除非你先让我尝尝。」
「这样，您不是说书不用吃东西吗？」芙蕾一边提出疑问，一边按照魔王说的，掰下一小块甜饼，放到了黑色的书上。
她惊讶地看见书面浮现了小巧的魔法阵，那一小块甜饼瞬间消失不见。
芙蕾强忍着把书拎起来抖抖的衝动，她试探地询问：「好吃吗，魔王大人？」