文他娘对秀儿使了个眼色说：「秀儿，你尝尝这酱牛肉。」秀儿会意，放下筷子，捂着嘴跑出屋去。朱开山问：「秀儿咋的啦？」文他娘说：「你个当老公公的，别啥都打听。」夏玉书会意说：「啊，二嫂她有了！」那文说：「有了？她？不会吧？」文他娘说：「她咋不会？就你会？」对朱开山说，「哎，上回老二回来，有两个月了吧？」朱开山说：「嗯，差不离儿。」文他娘说：「该是害喜的时候了。」
秀儿正在铺被褥。夏玉书笑眯眯地进来了，说：「二嫂，恭喜呀！」秀儿说：「啥喜不喜的。」玉书说：「我真为你高兴。如今你有了二哥的孩子，二哥就是铁石心肠，对你的态度也该变一变了。他要是再冷淡你，不仅家里人不让他，街坊邻居们也不能让他。」秀儿说：「好妹子，但愿是这么回事儿啊。」玉书说：「当然是这么回事了！你要是生个大胖小子，二哥准能把你打板儿供起来。」秀儿脸上掠过一丝难言的表情。玉书说：「哎，二嫂，那你咋跟大嫂说，二哥回来，你们俩连碰都没碰？」秀儿说：「那，那咋说呀？」玉书说：「就是呀，谁还能把被窝里的事儿都照实说出来呀？这个大嫂！」
玉书从秀儿的房间出来，那文从黑影里闪出来。玉书问：「大嫂哇？你怎么鬼鬼祟祟的。」那文问：「秀儿她真的有了身孕？」玉书说：「这事儿还能假呀？」那文说：「不对呀，这么多年传武都没对秀儿动心思，怎么偏偏他回来一趟就有了？」玉书说：「大嫂，你可真是的！人家有就有了呗，你瞎琢磨啥呀？」那文说：「她可跟我说过，老二上回回来，连碰都没碰她。」玉书说：「人家两口子的事儿，还能跟你实说呀？瞎操心！」
文他娘也出来数落那文说：「老大家的，你真是操心不经老。秀儿怀了孩子，看你忙的，这打听那打听的，你想干啥呀？」那文说：「娘，不是，我是担心……」文他娘问：「担心啥？」那文说：「娘，上回老二回来，跟秀儿好像没那啥呀。」文他娘说：「你听谁说的？」那文说：「我，我品出来的。」
文他娘说：「啧啧，人家两口子被窝里的事儿，你咋就品出来了？」那文脸红了说：「我……」文他娘说：「我说老大家的，你是不是怀疑秀儿不正经啊？跟谁搞破鞋了？」那文连连摆手说：「不！不是！」文他娘板着脸说：「老大媳妇儿，三个妯娌你老大，可别把你王府里的毛病弄咱家来，里挑外撅地搅家不和。秀儿的事儿我全知道，你就别说用不着的了，也别乱琢磨！」
文他娘进了秀儿屋。秀儿说：「娘，不能再装下去了。」文他娘说：「咋不能装了？」秀儿说：「大嫂老问我，我也不知道咋说。」文他娘说：「别理她。刚才我把她呲了，她再也不会缠磨你了。娘这回可为你出气了！」秀儿说：「娘，总有一天会露馅儿的。」文他娘说：「不会，下一步娘都为你想好了。」
传文在切酱牛肉，那文和秀儿在装盘。自打上回传杰说小康子三姨夫的手艺好，传文就留了心，让小康子领着自己登门学了艺，回来便在山东饭馆里打出一道新招牌菜——酱牛肉。那文随手拿起一片塞到嘴里。秀儿说：「你都吃多少了？还吃！」那文说：「真香。」又拿起一片递给秀儿说，「你也吃一块。」秀儿刚一张口，猛地想起自己要假装怀孕，便作势噁心起来，推开那文，跑出屋去。那文喃喃自语：「莫非真怀上了……」
跑堂伙计进来说：「掌柜的，又有人要酱牛肉。」那文拿起一盘递给伙计。伙计说：「两盘。」那文又递给他一盘。那文说：「先生，这牛肉你是怎么做的？味道可是真美！」传文说：「你当我是一般的人吗？」那文说：「你又要吹乎，不就是跟小康子的三姨夫学了点本事吗？」
传文说：「你呀，也就说对了一半。我把小康子他三姨夫的手艺又改造了，又加上了咱鲁菜的咸口儿和鲜口儿！」那文说：「我给它起个名儿吧，就叫『朱记酱牛肉』！」传文说：「好，就叫这个名了！」
菜馆里顾客盈门。潘老大溜进屋来。
传文笑着迎上去说：「潘大哥，今儿咋这么閒着？来，坐，坐。」潘老大坐下，传文为他倒了茶。潘老大说：「生意挺红火呀！」传杰说：「托您的福，还凑合。大哥，您想吃点儿啥？我请客。」潘老大说：「听说你家的酱牛肉挺地道，给我来二斤，我要拿回去孝敬孝敬老爷子。」
传文说：「啥二斤三斤的。」他交代跑堂伙计说，「去包一大块酱牛肉来。」潘老大说：「这帐我可得先赊着。」传文说：「大哥，你这是打我的脸呢！还赊什么呀？算我孝敬你家老爷子了。」
传文送潘老大到店门口，看他哼着小曲走远，心里憋得难受，暗骂不已。正要回店，见两个人推着两辆独轮车走来，车上放着大肉块。许是瞅见饭店铺门上的招牌，两人蹲在门口喊起来：「牛肉！新宰的牛肉！」「贱卖啦！十个大子儿一斤！」传文走到车前细细看着，问：「你这是牛肉吗？」
卖肉的一个说：「看您说的，我家的大黄牛，腿折了，干不了活了，没法子，我只好把它杀了。」传文笑笑，低声道：「你唬老赶吧？这是马肉！」另一个忙道：「掌柜的，好眼力。实话说，这真是马肉。怎么样？包了，五个大子儿给你。」朱传文寻思了一下，又看看四周，悄声说：「好吧，抬后厨去。」