那人在他的另一隻手心上写道：不要怕，我在。
他紧紧揽住了对方，像溺水之人抓住了唯一的一块浮木。
所幸没有等到失去最后的触觉，在那之前，经谷主的全力医治，他终于渐渐恢復了过来。
从那天起，他在自己的眼睛上系了一道白绢。
在某日一梦醒来，察觉到自己能隐隐感受到朦胧的光线了，他特意把乐宜公主叫到了榻前，然后揭下了白绢。
重见天日之时，他见到的第一个人，是聂昕。
——他这辈子永远也不会忘记那张脸。
第37章 心为形役
当时的情景和如今的重合，十年身事各如萍*，当真是恍如隔世。
眼前的乐宜公主看来已是一位再寻常不过的匈奴妇人，她居于穹庐，身着毡裘，披散的长髮间编了多股小辫，常年的塞外生活让她的皮肤变黑、变粗糙了，然而眉眼间仍不减丽色，彼时正坐在一张几案前以器具熬製奶茶，空气中随之弥散一种醇厚的奶香。
帐中只剩下两位婢女，薛存芳在聂昕对面坐下，抬眼瞥了二人一眼，聂昕头也不抬道：「不必担心，她们是我的人，都听不懂大昭的语言。」
薛存芳送出手信和家书，又静静端详聂昕片刻，启唇道：「这十年来，公主过得可好？」
「你尝一尝。」聂昕盛满一杯奶茶，抬手送给他，视线随之递过来。
当她的目光落在他身上时，宛如在看一个陌生人一般，薛存芳一愣，再细细看去时，对方的目光又变得复杂无比，让他惘然不解。
聂昕淡淡道：「尚可。」
又问：「你呢？」
薛存芳想了一想，「还好。」
「你的『还好』，想必不易。」
那她口中的「尚可」又如何？薛存芳没问，转而奔入今日的主题，「乌羌单于驾崩，你可为自己的今后计议过？」
聂昕道：「你会出现在我面前，必然是为我计议过了。」
「昕姐，」薛存芳唤出了一个二人往日皆熟悉无比、却暌违了十年之久的称谓，「我是来履行十年前的约定的。」
十年前，在远嫁匈奴的旨意下来后，他在公主府里找到了坐在池塘边的聂昕，聂昕那时的神色，想来与十六岁时站在红鲤池边的他如出一辙。
「我与你交换一个秘密，」他走到聂昕身边，陪她一起坐着，轻轻执过对方的手，「你告诉我你的，可好？」
聂昕不作声，只沉默地望着他。
「你可以先问我。」
他耐心地等了许久，聂昕的手指微微一动，方才在他的手心上写起字来。
「你恨皇上吗？」
他写给聂昕的只有一个字。
聂昕笑了，写道：我也恨。
换他在她的手心上写字：你愿意嫁到匈奴吗？
聂昕回道：我不愿意。
那时他答应了聂昕，要她等他，在将来的某一天，他一定会去救她。
聂昕苦笑道：「等到你真的来了，我却不敢见你……」
薛存芳放缓了语气柔声道：「你不必害怕，也不用担心，我会……」
「你不要说！」聂昕骤然扬声打断了他，她低下头用力吸了一口气，弓起脊背，再抬眼来深深凝望他，「薛存芳，你根本不知道我是什么人。」
「我如何不知？」薛存芳拧起眉头，疑惑道，「即使隔了十年也没有关係，我曾是世上最了解你的人。」
「你错了，」聂昕道，「你除了知道我的一个秘密，其余的都是一无所知！」
薛存芳一怔，道：「我不懂。」
「十三年前，母亲将我卖给了聂氏，」说起这话时，聂昕的神色变得冷凝如铁，「先帝倒不是阴险之人，曾当着母亲的面直言问过，可愿意让我做他的女儿，成为皇室尊贵无双的公主？同时在必要的时候，亦需得为皇族做出牺牲。」
「我不愿意，但母亲同意了。」
「从此我便姓聂了，从那天起，无数个日日夜夜，我没有一刻安心过。这个姓冠在我的名字前，像是一把铡刀，我知道，总有一天它会落下来。」
「终于在十六岁，我听说了，他有意把我嫁到匈奴。」
「我不愿意，那时我想，只要能留在大昭，我愿意献出我的一切！」
「我求过母亲，求过姨母，都没有用，她们舍弃我了……于是我开始和那些王孙公子偷偷见面、幽会，以图早早把自己嫁出去……」聂昕自嘲地笑了，「没用，他们都在骗我。」
「一年后，你来到了皇宫……」
「淮阴侯的故事我不是念给你，是念给自己的。」
「后来……我本该拒绝你，告诉你真相，但我犹豫了，如你愿意娶我，我或许可以留在大昭？所以我……」聂昕低声道，「骗了你。」
「这话……」薛存心头一跳，「是什么意思？」
聂昕忽而笑了，她弯起眉眼，笑得妩媚，一双眸子却如怨如诉，「那日在池塘边，我看到了你，我知道你要做什么……可我不想开口叫你，我是这样的怨毒心肠，我或许已经被逼疯了，你做的是我想做之事，我真想跳下去……」
「但有人跟在你身后，你走到了我面前，我只得如常行事。」
「你和我真相似，我可怜你，如同可怜我自己，所以我心软了，告诉你明天我还会来看你，你真傻……竟然露出那样的神色。可是第二天丞相的公子约了我见面，我自然得去，所以我去找了昨日那个跟着你的人……他一定愿意代我去见你……」