聂征久居京城，对北地自然不比戍边多年的大将军知根知底，于是有心请教：「不知为何？」
薛存芳只说了两个字：「军籍。」
聂征心领神会，不再多问。
「你且好好休养，不必急着启程归京，你的身体眼下还经不住长途跋涉……」聂征细细嘱咐。
薛存芳道：「看来你和云钊近来相处得不错……」
聂征不解他何出此言，「嗯？」
薛存芳嘀咕了一句：「不然怎将他的絮叨学了个十成十？」
聂征面露无奈之色，盯着他看了片刻，忽而伸出手来，指尖落于他的脸侧，目光随之凝定于他的面容，他的动作放得轻柔，只顺着轮廓缓缓勾勒，如细润的毛笔描画迤逦山水一般，眼神专注似有热度，那份温度一路传递到手下的动作上，叫薛存芳错觉他的指腹似乎变得灼烫起来。
聂征低沉而悠长地吐出一口气，道：「我想见你。」
这次换薛存芳不解了，「嗯？」
「回京之后，我想见你。」
原来还未离去，聂征已将重逢之日挂在心上了。
薛存芳为之莞尔浅笑，笑时微低下头，不经意般错开聂征的目光，他原本是笑聂征显露出的这番小儿女情态，一面却为为之莫名触动的自己……生出了几分罕有的赧然。
忙道：「好了，我知道了。」
又握住脸侧聂征的手指，轻轻捏了一下，补上一句：「我等着你。」
聂征已心满意足了。
等到聂征转身离去，薛存芳面上的笑影却一点点消散了。
齐王一行前脚刚走，后脚他即宣布启程，去往北地的扶柳。
孟云钊知道薛存芳唯一的弟弟就在扶柳，被封了扶柳伯，还有一位庶母。大抵是亲族里于薛存芳最亲近的一脉了。
他以为薛存芳特意来扶柳是为了这位弟弟。毕竟薛存芳和庶母的关係一向多有疏远，这么多年来，薛存芳难得重回故里，首次登门拜访，这位庶母只说是身体不适，对其避而不见。
薛存芳与薛天倒是相谈甚欢，是夜二人还在书房里聊了半宿。
没料到第二日薛存芳就要继续行程，急着赶回京城了。
孟云钊自然反对。
薛存芳露出一个颇为复杂的苦笑，沉声道：「我若晚回去一日，只怕头上的铡刀就会落下来更快一分，届时，说什么都晚了……」
孟云钊为这番含义莫名的言论大大皱起眉来，「你怎又说出这样的话？」
「十一年前，你也这般拿话逼我，说我若是不将你体内的毒逼发出来，第二日就要从观星台上跳下去！唬得我不害你不行。」孟云钊语带埋怨。
薛存芳轻笑了一声，转而正色道：「云钊，我当年可曾骗你？而今，自然也不会骗你。」
「到底出了什么事？」
无论他如何追问，薛存芳皆三缄其口。
更叫孟云钊万万没料到的是，等行到了岔路口上，薛存芳要与他分道扬镳！让他自行回药王谷去。
「你的身体还没好，我是你的大夫，怎能离开？况且，若你当真出了什么事，我和你做了这么多年的兄弟，陪你在一起的日子比我亲弟亲妹还长，怎能在此时弃你于不顾？」孟云钊说这话时语气激愤，许是气得狠了，瞪他的样子不像是在看患者，也不像是在看兄弟，更像是恨不能横刀相向的仇人。
薛存芳抿唇一笑，春水桃花般和煦，感慨道：「云钊，遇上你……着实是我的运气……」
只是那笑意转瞬即逝。
「不是你弃我于不顾，是我要弃你于不顾。」
「你以为你是谁？能救得了我一次，还能救得了我第二次？」
「你可还记得自己是药王谷谷主之子，要为一时意气拖着整个门派蹚浑水？」
孟云钊索性捂住耳朵，不停摇晃起脑袋，「薛存芳，你知不知道你很烦！」
他直接耍起了无赖，果断道：「我心意已决。」
「正好，」薛存芳稳稳一颔首，「我心意亦已决。」
「你这是……」孟云钊话还没说话，继而错愕地瞪大了眼，他发现自己不能动了——沈良不知从哪儿冒出来，一隻手迅如雷霆地伸来，快准狠地点住了他的穴位，让他定在原地成为了一个纹丝不动的木桩。
孟云钊难以置信，「沈良，你知不知道你在做什么？」
沈良道：「属下但从主人号令。」
薛存芳吩咐道：「你们三人护送他回去，留在药王谷等我消息。」
「是。」
「薛存芳，莫要让我再见到你，气煞我也！」孟云钊竭力嚷嚷着。
薛存芳满不在意，笑吟吟道：「再见之日，我定会亲上药王谷登门谢罪，」转而沉吟道，「若是不见……」
孟云钊接道：「你放心，不管你这祸害死在哪儿，我都要跑去刨你的坟，挖出你的尸骨，拿回去给我窗外的曼陀罗做肥料！」
薛存芳咋一咋舌，笑不出来了。
「云钊对我……当真是情深义重啊。」
回到中山侯府后，薛存芳所做的第一件事是——写休书。
翌日，他将韩缃请过来，面前的案上摆了两个盒子。
他示意韩缃打开其中一个，书帖上红纸黑字，赫然写有「休书」两个大字，而里面的休书共有四封。