再打开另一个，薛存芳开口解释道：「此为京郊别苑和田产的地契、城内几间店铺的地契和帐簿、还有一些其他文契和仆从的卖身契……皆是我个人名目下的置业和私产，非附属于侯爵，三小姐大可坦然受之。」
韩缃凝起眉心，先顺其言下之意问道：「不知侯爷要我做什么？」
「烦劳三小姐明日带姑母和三位夫人迁居到别苑，若是旁人问起，就说姑母近来身体微恙，需沉心静养，你们小辈纯孝，陪她休养一段时日。其后再寻隙将姑母送回夫家。」
「明日，府上的仆从也请三小姐带走一半。」
「至于休书……先不要给三位夫人，」不难想像她们三人收到休书的反应，薛存芳捏捏眉心，着实不愿让自己更头疼，「内中还有三份银钱，是我给她们封好的。至于她们今后的去处，但凭她们个人的意愿和三小姐安排……」
「侯爷如此行事，叫我如何坦然？」韩缃面色凝重道，「侯爷这是要与我们划清界限了。」
她敏锐地抓住了问题所在，「难道是北地之行出了什么事儿？」
「三小姐是聪明人。」不比孟云钊要他枉费那么多口舌。
薛存芳沉吟良久，低声道：「风雨欲来，而你们该儘早从阴云下走脱。」
「侯爷于我有恩，」韩缃欠身行了一礼，「小女子不才，虽非国士，亦有国士相酬之情。」
「三小姐言重了，这些年来三小姐助我良多，当真要算起这笔帐，只怕是我相欠你更多。」薛存芳道。
「三小姐为我安置好一切，已是对我最大的助益了。」
沉默多时，韩缃伸手合上了箱子，郑重道：「东西我先替侯爷收下，他日定双手奉还。」
「这些东西本有你的一份，」薛存芳摇了摇头，语气因一线犹疑而显得缥缈不定，「此事若了，不论如何，我都不会在京城了。」
翌日天还没亮，韩缃便带着一行人去往了京郊别苑。
偌大的宅邸里只剩了零零散散的人，便显得幽静而岑寂，恍如死地了。
日暮时分，薛黎从南书房回来了。
落日的残照下，薛黎坐在池塘边逗弄水中的红鲤，脸上浮现一片纯粹无翳的笑影，于衰颓的夕阳下愈发显出勃勃生气，薛存芳遥望着他，心下不免丛生怅然：阿黎分明还这样小……
除此以外，薛存芳对接下来将面对的一切泰然自若，该做的都做了，他再也做不了什么了。他在等。
终于——
五日后，齐王归京。
齐王送上了一封亲笔书成的奏摺。
他弹劾了一个人——这人为武阳王，是皇帝亲二叔的嫡子，名义上的表哥。
一石激起千层浪，满朝譁然——
武阳王谋逆！
第44章 云消雾散
那夜与薛天密谈时，薛存芳也曾质问过他。
「是谁？」
「你背后之人……」薛存芳问，「是平晋还是武阳？」
他摩挲着案上被烛火燃尽后的黑色碎屑，指尖便染上了灰末，合拢手指轻轻掸了掸，「你找左贤王买了那么多战马和武器，整个扶柳的人加起来也没那么多，只有可能是这两地之间。」
「兄长，」薛天不看他，同时避而不答，「此事，你就不要再管了。」
「我怎有可能置身事外？」薛存芳不由抬高了声量，厉声道，「你一人之举，要把薛氏更甚整个北军拉入火坑！」
他连连发出质问：「薛天，你是不是忘了自己姓什么，忘了薛家的祖训是什么，更忘了父亲毕生的夙愿是什么？」
「身为薛家子孙，你怎能做出……此等叛国通敌之举？」
「兄长，」薛天这一次唤他失了恭敬，终于抬眼看来，面上一片漠然，「我看真正忘了自己姓什么的，是你。」
「你在京城高枕无忧十余年，与聂家人沆瀣一气，怕是早已将薛氏和父亲的仇恨抛诸脑后。」
薛存芳拧紧眉心，疑惑道：「此话何解？」
薛天从头娓娓道来：「十七年前，先帝连发三道旨意，召父亲携亲眷回京，而后便将我们扣留在京。他褫夺了父亲的虎符和兵权，让父亲写下罪己书，当着满朝文武的面痛陈己罪，晓迷途知返，觉今是昨非。」
薛存芳道：「只因先帝认为，薛氏穷兵黩武，数年来消耗甚巨，他有意与胡人议和，那时朝堂之上支持议和之人不在少数。父亲回京，实则是势在必行。」
薛天继续道：「如此还不算完，先帝降了父亲的爵，将他由『中山公』降为『中山侯』，大昭开国数百年来，戍边将士里封王拜相之人不在少数，可曾有过被降爵的大将军？当真是奇耻大辱……」
薛存芳道：「事出有因，北军发生动乱，身为北军前统帅，父亲只能一併承担罪责。」
薛天勃然大怒，高声道：「北军动乱也是为他们的主帅不平！」继而冷笑一声，「兄长又为父亲做了什么？」
「父亲是如何死的？兄长一直陪在他左右，分明比谁都清楚！」
薛存芳不语了。他知道，父亲虽说是身染重病，实则是多年来心病难医，郁结于心……
薛天话锋一转，忽道：「不如我们再来说说兄长自己？」
「父亲过世后，兄长生了一场大病，此事说来是我母对不起兄长，兄长才会去祖母的宫里养病，那之后，反而病得更重了，险些陪父亲一起去了……」