“兄长别难过，能知道自己尚有多少时日可活，不也是好事一桩吗？如此我才会儘快地去做我想做的事。”幸好她当初想尽法子在北墨朝廷任职，至少让她的一些想法有机会实现。
“莲城……”柏尚贤拉起她的手贴在胸前。“一年也好，半年也罢，我想娶你之心不变。”
猪莲城看着他清亮的眼神，心头闷闷地抽痛着。她与柏尚贤言谈契合，若真能成亲，或可成一对佳偶。况且，她一个将死之人，能圆他一个梦，岂不善哉？
“若你真想娶我，就得先答应我一事。我舅父乃南褚伤科名医，对于筋络外伤甚有研究。曾有不良于行之人被他治疗之后，即能短暂行走。他如今在你外厅中，你得让他进来为你看诊。”
“我让他进来，你便嫁予我？”柏尚贤握住她的手不放。
“待你能够重新站起，缓步行走时，你便来提亲。”
“你当真愿意？”
“我愿意。”见他神色大喜、眼色发亮，不由得也随之双唇微扬。“但我要先收聘礼。”
“聘礼是什么？”他迫不及待地说。
“以你的水利之才，竭尽心力替北墨建好梁国渠。”因为这才是保全柏贤兄的最佳方式。
尚柏贤脸上笑容顿时敛去，沉声道：“我身为西柏国子民，若为北墨出力，即是叛国。”
“我是南褚人，可我想帮的是能助益百姓的那一国。”
“你……认为北墨……”他倒抽一口气，脸色一白。
“能一统天下。”
“不，至少北墨攻不下西柏。五年前一战，北墨不也无功而返吗？”
“五年前一战，北墨战败是因当时皇帝为了张扬威势，同时出兵攻打三个国家。重点是，如今北墨皇上是被喻为战神之人，当时并未出战。想他当年穷奇一役，各国闻北墨军队色变的毁灭之行，北墨若想再攻占另一方新疆域，难道会是难事吗？”
“不……”柏尚贤只是摇头，“我是西柏人，绝不能助北墨。”
“你是西柏有名的皇子，双腿的遗憾虽无损你的才能与仁德，可这天下各国目前尚无法接受国君身有残疾一事。
西柏派人毁了你双腿，便是毁了你日后在西柏登基及西柏百姓的希望。你认为西柏在你兄长统治下，百姓能过得比北墨人民好吗？”
“你居然要我背弃西柏，投效北墨！”他狠瞪着她，蓦地推她在一臂之外。
“我只是希望你能为西柏人民着想。若北墨皇上明白你的才能，日后他才会因你之故而对西柏宽厚，那才是西柏人民之福。”
“你是他派来的说客！”柏尚贤声音扬高了起来，伸手就想再去推她。“国不能亡！国亡，根何在！你给我“国是什么？我只知道北墨百姓能吃饱过安乐日子，为何南褚人民就要人吃人、死于饥荒？人命有何不同？！”褚莲城手掌紧握成拳，手背上青筋毕露。
柏尚贤看着她，许久之后，才有法子挤出一句。
“他知道你的想法吗？”
“应当知道。”她缓缓呼吸，努力让自己平静。
“难怪他如此钟情于你，你代表的不是一个女人，而是整个南褚。”
褚莲城闻言，心下一震，不由得握紧拳头。
“或许吧。若我在南褚及他的心中真有举足轻重的地位，那……事情就不会走到太差的地步。”她鬆开拳头，强迫自己缓慢吐气。“我言尽于此。方才的一番说词，都是我个人的想法。毕竟我们同为皇族之后，食民之禄，原本就该为民分忧。”
柏尚贤看着她淡青的眼圈及几乎没了血色的双唇，心里一阵懊恼。
“若无它事，我请我舅父进来为你看诊。”她对他一颔首，淡然说道：“保重身体，其它事暂勿多想。”
“你……他……我……”柏尚贤想起黑拓天待她的一切，脱口便说道：“他会让我娶你吗？”
“我只是他的臣子。”
“你舍得他吗？”
“若不舍得，方才怎敢向你先求聘礼。”对于自己与黑拓天之间的一切”她是不抱任何希望的。
柏尚贤看了她半晌之后，嘆了口气说道：“梁国渠一事再让我想想吧。我既已成废人，日后能出几分力也不知……”
“你非废人，我舅父会将你的腿医到最好。”
“万一医不好……”
褚莲城一瞬不瞬地看着他的眼说道：“你会好的。”
柏尚贤面色一热。“我相信你。”
褚莲城对他一笑，转身离去。
柏尚贤听着她在门口吩咐管事替他准备膳食的声音，手掌不由自主地抚上双腿一他信她；信他的腿能恢復一些、信她毫不犹豫便同意下嫁于他的心意，命运突然悲怆至此，总该有桩好事发生吧！
第6章(2)
更新时间：2017-04-2220:00:03字数：4712
这日于文凤殿的早朝里，各方朝臣在听闻了西柏质子被刺杀的消息之后，纷纷上奏以求严防国境进出人口，加强京城防卫等等诸事。
“……在我皇城之内，西柏竟敢派刺客谋杀质子，分明就是要以此嫁祸我国，挑起两国事端。”
“……梁国说愿派人替我国督建梁国渠，必然也是居心叵测，只是想消耗我北墨国力……”
黑拓天面无表情地听着各方意见，始终未发一语。二日之后，他便会向朝臣发布出兵消息——墨青此回表面上是领军至东境驻防，可现下应该已至北墨与南褚边境与当地驻军会合。
潜人南褚的间谍早已传来回报，说南褚军队已经三个月没发薪饷，兵士们个个疲弱不振，加上国内饥荒，几乎毫无战力可言。至于他们派去西