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在七十六号的血腥手段下，中储券完败法币，法币被迫往国统区回流。重庆政府那边不堪压力，物价飞涨，这还情有可原，可怪就怪在，在中储券一统市场的江浙沪一带，中储券的币值没稳定多久，就像坐了电梯一样开始往下走了。
钞票一贬值，保值的金子银子就开始涨价。对老百姓来说，家里就算有金子，顶多是几件金首饰而已，能够进行流通的只有银子。
想想也是啊，中储券是啥？*啊！老百姓对它没信心，不敢多留现金，有钞票就赶紧换东西，就连伪政府里那些大员，也赶紧换黄金，其他有门路的就换商品，囤货。普通百姓兑不起金子，也囤不起货，就只有换银元了。
银行鳞次栉比的外滩，倒卖银元的黄牛成群结队，市民络绎不绝，查验银元的叮叮当当声不绝于耳。
老郑每天收了诊金，交给谢桂枝，让她马上坐黄包车去外滩换银元。结果到了九江路一打听，今天的行情是四百五。她有点犹豫，又去法租界的拉都路（今襄阳南路），那边也有银元贩子扎堆的地儿，本以为那里会便宜点，没想到要四百六，最贵要四百七。于是再折回九江路，没想到这边已经涨到四百八了。谢桂枝拿不定主意，毕竟钱不是她的。回来跟老郑一说，后者摇头叹道：
“你看吧，明儿肯定四百九。”
天色已晚，黄牛们也该收摊了。
算了，人家谢小姐也是好心，想帮自己省点。
郑二白的预测并不准，因为第二天涨破五百了。
自从吃了那顿“大米宴”后，仲自清忽然想开了，钞票天天在贬值，不如对自己好点！于是三天两头去“老半斋”打牙祭，菜并不重要，要紧的是一碗盛得满满的大米饭。这天他点了两菜一汤，等吃完付钞票的时候，发现不对头——米饭涨价了！也就一顿饭的工夫，账房把牌子取下来，把原来的价格擦去，用毛笔填上了新的价钱。
摸钱的时候，老仲心疼啊。以后再来，他吸取教训，点完单立刻把钞票付掉，否则这顿饭吃得不踏实。
马太太嘴巴馋了，想吃油条，就跑到菜头、菜根夫妇的摊位前，买了两根刚炸好的热油条，还没往嘴里送呢，眼珠子就瞪大了——
油条，应该是长的呀，怎么缩短了？成麻花了！
菜根如实相告，钞票在贬值，面粉在涨价，油也在涨价，我的油条要是跟着涨价，街坊四邻的也不见得乐意，只好给油条瘦瘦身、减减肥。
马太太生气，油条不要了，要葱油饼！
这是……葱油饼？
应该加个字，葱油饼干！
要是拿绳子一串，往胸前一挂，能当挂坠了。
对她的怪话连篇，菜头表示不满：“马太太，您要是嫌小，可以不吃啊。我告诉你，没准儿明天的比这还要小！”
马太太发怒了，掼下钞票，把沥油架上的油条、葱油饼还有油墩子，统统拿走。
抢购、囤货、兑银元，对在城隍庙开贳器店的陆书寒来说，意义都不大。这也难怪，他这儿卖的都是冥品，死人用的，谁吃饱了撑的抢购一大堆冥钞锡箔，纸头扎的纸人纸屋堆在家里，天天看着，多丧气！
不过，陆书寒的店里可有一件宝贝，堪称“镇店之宝”。
一口楠木棺材。
楠木，俗称金丝楠木，据说千年不腐。皇上死了，躺的都是楠木棺材。
没想到，有人居然打它的主意。不是别人，是仲自清。
“仲先生……”陆书寒上下打量他，“您身体还硬朗，岁数也不大，就对这东西感兴趣？”
仲自清说：“我也是未雨绸缪。现在物价飞涨，大家都在囤东西，我就一个人，要是囤点吃的什么，像奶粉、罐头啊，时间一长也怕坏掉……”
陆书寒心想，大千世界，无奇不有。有囤吃的、囤用的，从没见过囤棺材的。
仲自清不高兴了，我这怎么是“囤”呢？我要是买个十口八口的棺材，那才叫囤呢！
陆书寒开价一百万。他再三强调，这可是楠木，金丝楠木。千年不腐，千年啊！
仲自清心想，要是捱不到千年，才三百年就朽了烂了呢？我总不能每年从棺材里爬出来检查检查吧？
陆书寒不跟他啰嗦，一口价，爱买不买。要是等两天，没准就一百五十万了。
仲自清四顾无人，掏出一个面口袋，里面装满一匝匝中储券，先付一半，剩下每月付十万。陆书寒诧异，买棺材还分期付款？仲自清解释，我家里就巴掌大的地儿，那么大口棺材，叫我往哪儿放？总不能每天晚上睡在棺材里吧？
“那我可亏大了，应该加收一笔仓储费！”
这几十万中储券，得赶紧去备货，或兑换银元，总之不能留在手上，免得贬值。
仲先生，你的麻烦解决了，我的麻烦才刚刚开始……
２
老郑亲自去九江路兑银元了，顺便去四国银行找小舅子，想问问他，这中储券一路贬值，什么时候才是个头。
关壹红现在更关心的，是家