文钱，管三顿饭，白面馒头管够！比在家种地强多了。听说这路修好了，朝廷还要在路边设驿站、货栈，咱们这些老家伙，还能找个看门的活计。”
“家中可有田地？”
“有二十亩旱地，种番薯。儿子在军中，前日托人捎信，说在辽阳立了功，皇上赏了十两银子！”老匠人眼中满是骄傲。
朱由检心中温暖。这就是他想要的大明——百姓有活路，士兵有荣耀，国家有希望。
他继续前行，来到一处新立碑前。碑上刻着：“大明崇祯五年十一月初五，御林军大破喀尔喀于此。阵亡将士二百一十七人，永垂不朽。”
碑前摆着香烛祭品，显然是百姓自发祭祀。
王承恩低声道：“此地百姓，每年都被蒙古劫掠，苦不堪言。今岁大捷，他们感念将士，立碑祭奠。”
朱由检肃立碑前，深深三揖。
夕阳西下，他返回关内。途中，见一队车马缓缓而行，车上插着“辽阳重建司”的旗帜。
“停下。”朱由检道。
车队领队是个年轻官员，见朱由检气度不凡，忙下车行礼：“下官工部主事周明远，奉命押送水泥、铁器往辽阳。”
“周明远？”朱由检觉得耳熟。
王承恩提醒：“陛下，此人是原信记牙行掌柜，陈元璞举荐，去年考取工部主事。”
朱由检恍然：“是你。辽阳重建，任务艰巨，你可有把握？”
周明远激动得声音发颤：“陛下……陛下还记得小人？小人必竭尽全力！水泥、砖瓦、工具已筹备充足，还从西山带了五十名工匠。小人计算过，若人力足够，三个月可修复城墙，半年可重建民宅千间。”
“好。”朱由检点头，“记住，重建不是复原，要建新城。街道要宽，排水要畅，民居要坚固。钱不够，可发行‘辽阳城建债券’，朕准你便宜行事。”
“小人明白！”
望着车队远去，朱由检对王承恩道：“回京后，朕要见陈元璞。此人有实干之才，不该只在科学院。”
“奴婢记下了。”
十一月初七，夜。
朱由检终于躺在榻上，却仍无睡意。他起身，摊开纸笔，开始写《五年强国纲要》的修订稿。
今日所见所闻，让他更坚定：强国之路，在科技，在民生，在制度。
他写下一行字：“崇祯六年至十年，三大目标：第一，平定辽东，收复全辽；第二，江南新政全面落实，税赋增三成；第三，蒸汽机普及百业，产能翻倍。”
又写：“五年后，大明要有铁甲舰十艘，新军二十万，学堂千所，国库存银千万两。”
窗外，北风呼啸。
但屋内，烛火通明。
朱由检知道，这条路还很长，很难。
但他已经走了四年，还将继续走下去。
为了那个在深秋穿越而来的灵魂的誓言，为了这天下百姓，为了华夏文明不灭。
他吹灭蜡烛，和衣而卧。
明日，回京师。
新的征程，即将开始。