民变”，他就是万死难赎其罪的暴戾酷吏！
三千府兵，听着威风，但那是皇帝的兵，不是他陆怀瑾的兵。
那些兵的眼线，就是皇帝的眼线。
他在南溪的一举一动，都会被如实上报。
成功了，是皇帝知人善任，慧眼识珠。
失败了，是陆怀瑾狂妄自大，死不足惜。
甚至不用失败，只要他做得不够好，不够快，不够“听话”，皇帝随时可以收回这些权力，甚至以“恃宠而骄”的罪名，把他打入万劫不复之地。
这哪是封赏？
这是催命符！
是一道光鲜亮丽的枷锁！
陆怀瑾深吸一口气，双手接过虎符和密旨，额头重重磕在金砖上。
“臣，陆怀瑾，领旨谢恩！”
他的声音沉稳有力，听不出任何波澜。
永泰帝看着他，珠帘后的眼睛里闪过一丝意味不明的光。
“起来吧。”
“谢陛下。”陆怀瑾站起身，躬身肃立。
永泰帝沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，然后开口，语气变得“温和”了几分：
“陆爱卿，南溪百废待兴，朕……也是很为难啊。”
他叹了口气，一副“朕也很无奈”的样子：
“今年各处水患、旱灾不断，国库吃紧，实在……实在拿不出多余的钱粮来支持南溪。”
陆怀瑾心里冷笑一声，面上却恭敬道：“臣明白。”
“不过——”永泰帝话锋一转，语气里多了几分“亲切”，“朕听闻，陆爱卿的夫人云氏，乃是云家商行的东家，因为制造琉璃而富可敌国，昨日夸官游街，排场不小啊。”
这话一出，殿内响起几声压抑的抽气声。
刘敬文的眼睛亮了，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的笑。
好啊，好啊！
皇帝这是在敲打陆怀瑾！
你不是有钱吗？
你夫人不是富可敌国吗？
好，那朕就不给你钱粮，让你自己想办法！
你要是办不好，那就是你无能；你要是办好了，那也是你夫人有钱，不是朝廷的功劳！
陆怀瑾心里暗骂一声老狐狸，面上却依旧恭敬：“臣惶恐。
内子经商，略有薄产，不敢称富可敌国。“
“哈哈哈！”永泰帝忽然笑了几声，那笑声在大殿里回荡，听着却让人脊背发凉，“陆爱卿太谦虚了。
朕相信，以陆爱卿的才学，和你夫人的’本事‘，定能在南溪……就地解决所有问题。“
“就地解决”四个字，咬得格外重。
陆怀瑾躬身道：“臣定当竭尽全力，不负陛下圣恩。”
永泰帝“嗯”了一声，挥了挥手：“退朝吧。”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
群臣山呼，声浪在大殿里回荡。
陆怀瑾随着众人起身，捧着密旨和虎符，躬身退出大殿。
他的背脊挺得笔直，步伐不疾不徐，大红状元袍的下摆扫过金砖，发出轻微的窸窣声。
路过刘敬文身边时，他听见对方压低声音，从牙缝里挤出一句话：
“陆状元，好自为之。”
陆怀瑾脚步不停，头也没回，只淡淡道：
“多谢刘大人提点。”
他的语气平静得可怕，听不出任何情绪，却让刘敬文莫名打了个寒颤。
走出紫宸殿，阳光照在身上，暖洋洋的。
陆怀瑾却觉得，那阳光刺眼得很。
他深吸一口气，把密旨和虎符小心收好，正准备离开——
“陆状元，留步。”
一个尖细的声音从身后传来。
陆怀瑾转过身，看见陈公公正笑眯眯地朝他走来，手里还捧着一个明黄色的匣子。
“陈公公。”陆怀瑾拱手道，“还有何吩咐？”
“吩咐不敢当。”陈公公走到他面前，把匣子递过来，“这是密旨和虎符的备份，万岁爷吩咐奴婢亲手交给您。”
陆怀瑾接过匣子，道了声谢。
陈公公却没有立刻离开，而是站在原地，笑眯眯地看着他，那笑容里带着几分……意味深长。
“陆状元，咱家多嘴说一句。”陈公公压低声音，“万岁爷说了，年轻人有才华是好事，但也要懂得……藏拙。”
陆怀瑾心里一凛，面上却不动声色：“公公请讲。”
“南溪县的奏报，万岁爷会亲自看的。”陈公公的笑容加深了几分，“每一份，都会看。”
说完，他朝陆怀瑾拱了拱手，转身离去，脚步轻飘飘的，像踩在云上。
陆怀瑾站在原地，看着他的背影消失在宫墙拐角，手心微微出汗。
每一份奏报，都会看。
这是警告。
是告诉他，不要以为天高皇帝远就可以为所欲为。
他的一举一动，都在皇帝的眼皮子底下。
这三千府兵，是助力，更是监视他的眼睛。
这先斩后奏的权力，是刀刃，更是套在他脖子上的绞索。
陆怀瑾攥紧了手里的匣子，指节泛白。
然后，他松开了手，嘴角勾起一抹若有若无的笑。
老狐狸，你厉害。
但你陆爷爷，也不是吃素的。
回到云府，已是午后。
云浅浅正坐在书房里等他，面前摊着那张南溪县的舆图，手里握着一支笔，似乎在写什么。
听见脚步声，她抬起头，看见陆怀瑾进来，立刻放下笔，站起身。
“怎么样？”
陆怀瑾没有立刻回答，而是走到她面前，将密旨、虎符和陈公公的话，一五一十地说了。
他说得平平淡淡，像在讲别人的事。
云浅浅听得很仔细，没有打断他。
等他说完，她沉默了片刻，然后走到舆图前，低头看了看，忽然笑了。
“怀瑾，你知道皇帝给了你什么吗？”
陆怀瑾看着她：“什么？”
“一根撬棍。”云浅浅转过身，看着