会议室里响起了轻微的骚动。
将领们开始交头接耳，嗡嗡的议论声像苍蝇一样在长桌上方盘旋。
张学铭。
这个名字被不同的人用不同的语气重复着，每一个语气里都带着难以置信。
国王没有参与议论。
他站在那里，一动不动，脸色从铁青变成了灰白。
“土肥原。”
“你的意思是说，帝国的十二万精锐，是被一个我们从来没听说过名字的人，打得全军覆没？”
土肥原张了张嘴，想辩解什么，但他发现这个问题根本就没有可以辩解的余地。他只能低下头，用一种近乎卑微的声音说：
“陛下，此人的确……非常棘手。”
国王没有理他。他缓缓地转过头，目光重新落在陆军大臣和参谋总长的身上：
“那么，你们告诉我，这个张学铭，到底是从哪里弄来的坦克？是从哪里弄来的飞机？他是怎么训练的部队？他是怎么做到的？”
没有人能回答。
南次郎的嘴唇翕动了一下，但什么也没说出来。
土肥原硬着头皮，用一种极其艰难的语气补充道：
“陛下，关于武器的来源……我们目前还在调查。”
“初步判断，他的坦克极有可能来自白熊，型号与白熊现役的T系列中型坦克高度吻合。”
“但具体的购买渠道、运输途径，目前……尚未查明。”
“我们安插在东北军内部的情报人员，在事变之前都是直接对接张学良身边的人，对张学铭这条线几乎没有布建。”
“这确实是……情报工作的失职。”
最后几个字说出来的时候，土肥原的后背已经完全湿透。
他自己承认了失职，就等于把刀柄递给了别人。
但他别无选择，因为在这个房间里，在国王那双眼睛的注视下，撒谎的后果比承认失职要严重得多。
南次郎听到土肥原自己承认了“失职”两个字，嘴角不自觉地动了一下。
他刚要开口，准备顺着这个话头，把责任全部推到特高科头上，国王先开口了。
“难道我们现在就拿他没有办法吗？”
这句话是一个字一个字从牙缝里挤出来的。
国王的眼睛扫过会议室里每一个人的面孔，被他看到的人都不自觉地低下了头。
土肥原感受到了国王的怒火，不敢不回答，只能硬着头皮继续说下去。
他的声音比刚才又低了几分，带着一种绝望：
“陛下……就目前的战场态势而言，我们确实……暂时没有有效的反制手段。”
“陆军的坦克无论数量还是质量，都无法与张学铭的装甲集群抗衡。”
“我们的九七式坦克在他从白熊购买的T系列坦克面前，就像纸糊的玩具。”
“空中力量方面，凤城战役中东北军出动了数百架战斗机，性能明显优于我们的九七式战斗机，制空权已经不在我们手中。”
“除非等东北军弹药耗尽，我们才有可能在陆地上击败他们。”
他每说一句，会议室里的温度就仿佛降低一度。
当他说到最后一句的时候，所有人都不自觉地屏住了呼吸。
“唯一还保有优势的，是海军，但是……”
他艰难地把后半句话挤了出来，“海军没有航母护航。”
“第三舰队的航母几乎损失殆尽，如果要靠近东北海岸对陆地进行火力支援，就必然要进入东北军航空兵的作战半径。”
“没有制空权，军舰就是漂浮在海面上的靶子。”
死寂。
彻彻底底的死寂。
帝国陆军，世界公认的亚洲最强陆军，在东北军的坦克洪流面前，被打得毫无还手之力。
帝国海军，世界第三大海军，因为没有制空权而不敢靠近东北海岸。
堂堂大比丘帝国，面对一个华夏地方军阀，竟然束手无策。
国王的呼吸声变得粗重起来。
他的胸膛在军装下起伏着，手指攥成了拳头，指节咯咯作响。
耻辱。
这是帝国自维新以来最大的耻辱。
如果传出去，比丘国在列强面前就是一个笑话。
连华夏一个地方军阀都打不过，还有什么资格自称亚洲霸主？还有什么脸面要求与英美平起平坐？
斋藤实张了张嘴，想说点什么来打破这令人窒息的沉默，但他搜肠刮肚也没能找到一个合适的词。
外务大臣广田弘毅已经把手帕，完全揉成了一团湿漉漉的布球。
就在这令人窒息的死寂中，会议室侧门被敲响了。
敲门声很轻，但在这个落针可闻的房间里，每一下敲击都像是擂在每个人的耳膜上。
所有人的目光都转向了那扇门。
门推开了一道缝，一名通讯参谋探头进来，看到会议室里的阵势，立刻把头缩了回去。
但斋藤实已经看到了他手里拿着的那张电报纸。
“进来。”斋藤实说。
通讯参谋战战兢兢地走进来，两条腿在发抖。
他走到斋藤实身边，弯下腰，双手将电报纸呈上，压低声音说：
“首相阁下，户城急电，密级.......最高。”
斋藤实接过电报纸，展开，扫了一眼，眼神瞬间亮了起来。
他抬起头，看了一眼站在长桌主位上的国王，嘴唇动了动，却不知道该用什么措辞来通报这个消息。
犹豫了两秒钟之后，他站起来，双手捧着电报纸，走到国王身边，躬身呈上。
“陛下。”
他的声音压低到只有两人能听见的程度，“户城方面转来的密报，南京方面，派出了密使。”
国王接过电报纸，低头看了一遍。
他的眉头皱了起来，然后又缓缓舒展开，甚至最后忍不住哈哈大笑了起来