户城，日租界。
郭汝瑰坐在电报房里，面前放着一盏孤零零的台灯，灯泡上蒙了一层灰，发出的光昏黄而浑浊。
他的手指悬在发报键上方，迟迟没有按下去。身后的房门紧闭，窗帘拉得严丝合缝。
整个房间里只有发报机微弱的电流声，和窗外隐约传来的黄浦江汽笛声。
他面前摊着那张纸，是刚才谈判时鬼子大使中村孝太郎，亲笔写下的条件清单。
字迹潦草而有力，每一笔都像是用刀尖刻在纸面上的。
“赔偿比丘国军费白银三万万两，分期十年付清，割让胶东半岛全境，包括青岛港及胶济铁路沿线所有权益。”
“旅顺及关东州之主权问题，比丘国可不予追究，但南京政府须另行支付补偿金，具体数额由双方另行商定。”
“以上条款如不接受，比丘帝国海军将即刻封锁华夏全部沿海港口，帝国陆军将重新发起全面进攻。”
郭汝瑰把这份条件一个字一个字地译成电码，每译一个字，手指就抖一下。
三万万两！
大清甲午赔款两亿三千万两，就已经把整个国家的财政拖垮了，三万万两是什么概念？
这已经不是赔款了，这是把整个华夏按在地上剥皮拆骨。
但他还是发了出去。
他只有谈判权，没有决定权。
.......
金陵。
电报送到国防部时，委员长正在办公室里批阅公文。
顾祝同站在他身边，手里捧着一杯刚沏好的龙井，正要递上去，就听到门外传来急促的脚步声。
何应钦推门而入，手里攥着刚译出来的电文，脸色难看得像是刚吞了一只死老鼠。
“委员长，户城来电。”
委员长接过电文，展开。
读完电报之后，他猛地站起来，把电文揉成一团狠狠地砸在地上，那杯龙井被他的胳膊扫落，杯子在地板上摔得粉碎，茶水溅了一地。
“三万万两！胶东半岛！他们怎么不去抢！！”
他的怒吼声穿透了办公室的墙壁，走廊里的秘书和副官们全都停下了脚步，战战兢兢地缩在墙角，大气都不敢喘。
顾祝同弯下腰，从地上捡起那团被揉皱的电文，展开，一个字一个字地读了一遍。
读完，他的面色也沉了下来，但他没有像委员长那样发怒。
他把电文放在桌上，用镇纸压平，然后平静开口：
“委员长，冷静。”
委员长猛地转过头，眼睛里喷着火：
“冷静？你让我怎么冷静？三万万两！胶东半岛！”
“这些条件传出去，我就是第二个李鸿章！华夏的千古罪人！”
顾祝同不为所动，把电文重新推到他面前，用手指点着那几行条件：
“委员长，鬼子现在开价越狠，说明他们心里越虚。”
“他们在东北被张学铭打得丢盔弃甲，陆军精锐损失殆尽，海军不敢靠近东北海岸，高句丽门户洞开，整个帝国的脸面都丢尽。”
“他们现在把气全部撒在谈判桌上，所以才漫天要价。”
他顿了一下，语气加重了几分：
“但反过来想，他们愿意坐下来谈，本身就是好事。”
委员长的呼吸渐渐平稳下来。
他站在那里，胸脯还在起伏，但眼睛里的怒火已经退去了大半。
顾祝同说得对。
鬼子开出的条件虽然嚣张，但本质上是一种可以谈的态度。
如果应付得当，这些条件不是没有压缩的空间。
委员长重新坐回椅子上，双手交叉搁在桌面，闭着眼睛沉思了片刻，然后睁开眼睛，缓缓说道：
“六千万两白银，分十年付清，一个港口，户城港开放给他们扩大租界，作为交换，他们必须停战，胶东半岛，寸土不让。”
他看了顾祝同和何应钦一眼，用一根手指敲着桌面上的电文：
“告诉郭汝瑰，这就是我们的最后出价。”
“如果鬼子接受，双方就可以坐下来签字。”
“如果不接受……那就开战。”
顾祝同点了点头，转身去起草回电。
.......
郭汝瑰收到回电后，连夜联系了中村孝太郎。
双方约定在法租界的龙凤茶馆进行第三轮谈判。
选择法租界而非日租界，是郭汝瑰的意思，他认为不能再日租界谈判，这样会助涨鬼子的气焰。
龙凤茶馆坐落在法租界霞飞路后巷，是一栋三层砖木结构的老式洋楼。
门面不大，但里面的装潢极为讲究，紫檀木的桌椅，景德镇的瓷器，墙上挂着几幅真假难辨的明清字画。
老板姓张，是个五十多岁的东北人，做得一手地道的碧螺春。
但今天，整栋茶楼被包下来。
一楼的大堂里没有客人，只有两排穿着便衣的侍卫，一方是鬼子领事馆的，一方是南京方面的，各自站在房间的两侧，隔着十几米的距离互相打量，气氛冷得像冰窖。
郭汝瑰和中村孝太郎坐在二楼靠窗的雅间里，面前各自放着一杯冒着热气的碧螺春，但谁都没有碰。
中村孝太郎是一个精瘦的中年人，头发梳得一丝不苟，穿着一身深灰色的西装，领带打得整整齐齐。
他的脸上挂着一丝似笑非笑的表情，居高临下，势在必得。
“郭桑，你们的条件我看了。”
“六千万两，分十年，你们委员长是在打发叫花子吗？”
他端起茶杯，在鼻子底下闻了闻，又放下，“帝国的条件是三万万两，一文不能少。”
“胶东半岛必须割让，不容讨价还价。”
郭汝瑰握紧了拳头，他压下心头的火，尽量平复语气道：
“中村先生，三万万两这个数字，大清甲午赔款也不过